通州是京杭大运河的北起点，向被誉为京城的东大门，凡是由水路运来京城的粮、物等货物皆在此上岸改用车、马等运往京城内，乃是一处商贾云集、货物集散的要地，由于其地理环境特殊，这里的客栈也独具特色，既有供客人停放马车等陆路交通工具的偏院，又有供客人停靠小舟浅驳等微小型水路交通工具的小码头。
杜奇等人还未下车，早守候在那里迎客的五六名店小二便热情洋溢地围了上来，其中一名店小二客气地问道：“客官辛苦了，快请里面休息！不知客官要什么房间，住楼上还是楼下，晚上在何处用餐？……”
任冬明似是熟知这里的情况，不等那店小二说完便打断他的话道：“我们公子喜静，给我们开一处干净宽敞的小跨院吧，钱不是问题！”
闻言，那名打扮得最整洁，长得最端正的小厮连忙排开其他店小二挤到任冬明身前恭恭敬敬地施了一礼，指着左侧的通道笑容满面地道：“天甲一号跨院最合您老的要求，前通此偏院，后临大河设有码头，干净宽敞更是不在话下，请老爷子、公子和各位小姐随小的来！”
任冬明并不为那小厮的言语所动，淡淡地道：“先带我们去看看地头，如果不合意我们再找其它的地方。”
那小厮口中虽说着叫杜奇等人跟着他去，但他却站在那一动也没有动，直到听见任冬明的话后才转身在前侧领路。
天甲一号跨院乃是一座小小的四合院，院内花木扶疏，景致宜人，共有三间正房四间厢房，果如那小厮所言既干净又宽敞，更难得的是前通陆路后有码头，看来似这样的跨院这家客栈内必不止一所，否则，那小厮绝不会这般轻易地便将这样的跨院租出去，而且还是生怕任冬明不接受的样子，想来似这样的跨院也并非这家客栈所独有的特色。
对这样的跨院，任冬明等人自是没有挑剔的理由，他见那小厮仍然站在那里等他回话，便又东张张西望望地看了好一阵子才显得有些无奈地对那小厮道：“此处还将就，你先下去，我们有事时再叫你！”
那小厮见任冬明等人终于住了下来，不由大喜，显得有些兴奋地道：“请客官们好好休息，小的就不打扰了！”语毕，那小厮欢天喜地地去了。
从那小厮的表现不难看出，此处虽是人来客往的交通要道，滞留此处的行商客旅自不在少数，但客栈的生意似乎并没有人们想象的那样好，可见在一派繁华的背后，人们生活起来也并不是那么舒心适意。
杜奇等人自上车后便一直呆在车中，一路上众人虽然睡了不少的觉，但此时仍然觉得有些无精打采感到有些疲累，见那店小二离去时随手关上了院门，院中剩下的都是自己人，马雨筱不由伸了个懒腰，慵倦地道：“任老，快点分配房间，我还有些困倦，现在什么都不想，只想躺在床上舒舒服服地睡一会。”
似是没有听到马雨筱的话，任冬明轻快笑道：“请各位随小的来！”任冬明一边说一边推开了正厅的大门。
可能是担心隔墙有耳，任冬明没有再象今早那样称呼胡来、方秀慧和杜奇等人，此乃最正常不过之事，众人皆无所觉，唯方秀慧觉得若有所失，见众人正跟着任冬明走向正厅，她不由又狠狠地在胡来的大腿上扭了一把。胡来吃痛不明所以，不由怔怔地望向方秀慧；不知方秀慧的心意如何，她见胡来望向自己，不由对胡来嫣然一笑，这一笑犹如百花齐放，直开在胡来的心坎里，一股美妙而奇异的感觉蓦地从心底升起，刹时便驱走了那一阵轻微的刺痛和满腔的疑惑，胡来只觉开心已极，忙抓起方秀慧的手紧跟在众人身后。
任冬明带着众人毫不停留地穿过厅堂，径往厅后的码头而去。
任冬明刚刚推开厅后那扇门，一艘乌篷小船便在夜幕中悄悄靠了过来。不等船靠岸，任冬明便低声道：“快上船！”话语声中，任冬明已当先跃上船去。
众人心中虽有诸多疑惑，但皆知他们此行乃是躲避强人的追踪，不容有半点闪失，于是只好跟在任冬明身后跃上那条小船，按任冬明的指示进入舱中。
这条小船并不大，只有两名船工分据前后，最多只能承载三十余人的样子，独独的一间舱房位于船的中部，沿舱壁平铺着两条木板以供人歇坐，除此之外船舱内再无它物，好在杜奇与众女都是惯行江湖之人，根本不怕吃苦受累，适应能力又强，所以没有谁嫌弃此船太过简陋。
见众人皆已上船，两名船工分别关上前后舱门，然后毫不迟滞地将船撑离岸边，沿着河岸摸黑向前驶去。
听到船尾“咿哑咿哑”的扳桨声，感受着轻微摇晃的船身，众人都明白他们已随船离开刚刚进驻的客栈，看着空空如也的船舱，马雨筱似心有不甘，突然掀起篷壁上那封闭得严严实实的小窗向后望去，只见沿岸停靠着无数大大小小的舟船，时有人上船或下船，也有舟船从远处驶来靠往岸边，也有船只离岸而去，但她却分不清所坐的小船是从哪个地方驶出来的，显然，象他们这样于天黑时分乘船离去乃是一种普遍现象，根本不会引起任何人的注意。
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