王玉婷在睡梦中被叫醒，因被打断睡眠而恼怒的她刚想发作脾气，睁开眼睛的第一眼就看见了她的长官马哈巴尔。骑兵统领以手势告诉她禁声，然后他悄声发布了集合命令，离开帐篷，到下一个小队去了。</p>
不允许点灯，王玉婷摸黑系上鞋带，军营里静悄悄的，却又能听见些细碎的声响，那是与她同样在收拾装备的人发出的声音，没有集合的号角吹响，军人们自觉地走出帐篷。除了夜里长燃的篝火，士兵们被命令不能点燃多余的照明，借着微弱的火光，王玉婷看到了不少熟悉面孔，都是在同一个骑兵队中的战友，不过她很快发现，集合的事实上只有这个骑兵队，大约一千人，其余士兵没有被叫醒，仍在休息。</p>
骑兵们牵出战马，以他们所能发出的最小声响，顶着还满是繁星的夜空离开了军营。如果领导者不是汉尼拔最忠心的部下马哈巴尔，王玉婷肯定会认为他们想趁着大家都睡着的时候做逃兵。现在马哈巴尔神秘地领导自己的直属部队出去了，一定是接受了汉尼拔的命令——他们有任务了。王玉婷已可以肯定，绝不是什么好任务。</p>
军队行军到这里后，停留了好几天，停顿的原因很多，最主要的是前方横着的河流。其实那也谈不上大河，比王玉婷所见过的长江，甚至其支流都要小得多，渡过它并不是难事。渡河的工具也是不用发愁的，军队在这里驻扎之前，汉尼拔已经派人先行一步，率先向当地居民收购船只了。这里仍是迦太基的势力覆盖范围，收购也并不困难，况且只要能开价付钱，是不是迦太基势力范围已不显得重要了。</p>
重要的是这条河的名字——埃布罗河。王玉婷早就听说过它的大名，迦太基与罗马的《埃布罗条约》上清楚地说明，迦太基的军队不能越过那条河。王玉婷从来不认为汉尼拔是担心破坏条约而停步不前，两国已经宣战，条约自然作废了，他率领大军北上，早已下定了渡河的决心。不过河对岸确实有些小麻烦。</p>
北岸的凯尔特人不欢迎迦太基人的到来。由于《埃布罗条约》的关系，迦太基从未将触手伸向对岸，迦太基的商人也对野蛮贫穷的部族没有兴趣，当地人过惯了不受干扰的生活，他们有自己的领地和圈子。现在一支大军出现在他们眼前了，要从他们的领地上借路通过，即使是再不聪明的人也得仔细考虑利害。汉尼拔几番派向他们表明友好态度，一些部落接受了，一些部落在观望，多给他们点好处可能会软下态度，而持抵触情绪的部落也有。他们派来使者，警告汉尼拔别妄想过河，否则他们会攻击。这些野蛮人说到做说，几个部落联合起来，在迦太基军营隔岸相望的地方也驻扎下战斗力量。</p>
好打听的王玉婷不会放过使者在将军的帐篷里与汉尼拔对话的好戏，当时她就讥笑那群野蛮人——他们完蛋了。只是她没想到汉尼拔会让她和野蛮人一起完蛋。马哈巴尔还没有宣布他们的行动目的是什么，但王玉婷已经猜出了——就是对付那群该死的野蛮人。</p>
王玉婷脑子里胡思乱想着，不小心踢到截短树桩，险些跌了跤。她回头看了眼差点拌倒她的东西，树桩的切面很新，在夜晚微弱的月光下显现着新嫩的白色，这样的树桩到处都是，树林被砍去做渡河的木筏了。除了刚才她发出的那声“哎哟”外，骑兵队里听不见比这更响亮的声音，每个人都安静地前进，留意脚下的路况，没有人骑马，在没有照明的黑暗中也不适合骑马。一千名牵着马的骑兵借着树林的遮挡，静悄悄往西北前进。</p>
天空终于开始蒙蒙发亮，树木与道路渐渐显现出了轮廓，视线渐渐清晰，骑兵们在马哈巴尔的命令下跃上马背，前进速度骤然快了。军营和河对岸的凯尔特人的营地已经远离了他们，即使马蹄声轰鸣，震动大地，因此而引人注意都已不再重要。</p>
剧烈震响的马蹄声淹没了清晨的宁静，却掩饰不住越来越近的流水声。穿越树林，王玉婷看到了一条平静流淌的河流，那就是埃布罗河。沿着河岸奔向上游，在一处远离军队渡河点的地方找到一座桥，骑兵队从这里过河了。到达对岸，他们立刻调头往东，似乎要返回来时的地方。</p>
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直到可以远远看到凯尔特人的营地后，他们才停止了前进。马哈巴尔下令休息，等待下一个命令。</p>
他把士兵们招集了起来。“我知道你们很困惑。”骑兵统领借着休息的空隙对部下们说，“今天我们的军队将渡过这条河，它是我们与罗马的界线，之后我们将随时有可能遇上罗马的军队。我们用不着害怕罗马人，尽管他们以勇敢闻名，但也都是平凡人，与我们没什么两样。现在你们所见的凯尔特人连罗马人都不如，他们身材魁梧、人数众多，不过都是些不懂战斗的莽夫，只要稍稍给他们点教训，他们就会像被跺上一脚的蚁群般逃散。主要攻击将由汉尼拔将军负责，我们的任务是协助，从背后袭击敌人！明白了吗？”</p>