从阿维农带回的奇怪物件被许多人见过了，据传那是天上掉下的东西，因此更被众人在口中流传。赵弄潮跟随引路的执政官卫兵进入罗马军营，听见了士兵们的议论，谈论的几乎是他的机器，来自天上的陨石也好，诸神降下的启示也好，那东西的真面目只有他自己知道，听到别人的猜测，心中难免一笑。</p>
走进执政官的营房，赵弄潮抬头看见了两名中年男子。正对着他的男人披着紫色斗篷，胡须与头发自然卷曲；另一名男子略显年轻一些，但也同样快接近四十岁的样子。</p>
“你就是要向我提供情报的人？”执政官惊讶于卫兵带来的人，他的年纪看上去大约十来岁，个子不高，身体瘦弱，服装很特别，有些像希腊人或罗马人的打扮，但仔细观察却又不同，像个演出话剧的演员。“你会拉丁文？”</p>
“会一点。四处流浪的人什么都会一点，可就是什么也不精通。”赵弄潮回答。</p>
执政官与他的兄弟相视，点了点头。“这就好办多了。你直接回答我们的问题！”骑兵长官格涅乌斯向少年提问，“首先，告诉我们你是谁，来自哪里？”</p>
赵弄潮向执政官行礼，回答说：“我叫赵弄潮，来自塞琉古以东，非常遥远的国家。旅行是我的兴趣，十三岁时我离开父母，走遍东方各国。现在我的目标是要去西边的天地尽头，赫拉克勒斯石柱瞧瞧，马赛利亚只是路途中的驿站。”</p>
“难怪你的面容特征与我们见过的其他民族不一样，名字也很奇怪。是来自印度的吗？”格涅乌斯把目光转向做执政官的兄长。</p>
执政官盯住这个来历不明的少年，“现在就告诉我你所知道的。汉尼拔有什么样的计划？”</p>
“请问你是西庇阿执政官吗？我的消息只能对执政官一个人说。”</p>
“我就是西庇阿，来自光荣的科尼利乌斯氏族，公正的罗马执政官。”</p>
赵弄潮的目光轻轻移上营房里的另一名男子。</p>
“不用顾忌。他是我的弟弟格涅乌斯-科尼利乌斯-西庇阿。其实我更希望你能公开说出知道的一切，而不是像告密者般切切私语。”</p>
“是的，尊敬的罗马执政官，我必定告诉你全部，但你也应当像信任朋友那样信任我。”赵弄潮谦逊地微低着头，“首先我想奉劝你，请回罗马，现在还能争取到更多时间。”</p>
“什么？你要我们回罗马？”赵弄潮的话让两位罗马人吃惊不小。“为什么劝我们回罗马？希望你能有充足的理由。”</p>
赵弄潮再次在执政官面前行礼，“尊敬的执政官没有因这句话把我赶出去，我已经非常感激了。下面我将告诉两位原因。待在马赛利亚只是浪费时间，汉尼拔根本不会与你们交战，尽管他的确占优势。”</p>
“他想干什么呢？牵制我们吗？”格涅乌斯急躁了。他的兄长沉默着，准备倾听赵弄潮的下文，他却打断了解释。</p>
不管是沉默或是急切，赵弄潮明白其实他们心里同样感兴趣。他微微一笑，接着说：“他想去罗马。”</p>
“罗马？外国小鬼，别骗我们！”骑兵长官不相信地大喊。他看了执政官一眼，西庇阿执政官没有表示态度，但冷峻的眼神中也满是不信任。“你怎么知道这些？”执政官冷静地问。</p>
尽管西庇阿执政官的反应比他的兄弟冷淡得多，不过赵弄潮没有丝毫失望。“我……这些更细微的回答实在无法在短时间内说清。”他故意吞吞吐吐。</p>
“我们给你时间，说清原因。”执政官追问，“罗马人对他的朋友从不吝啬物质与情感。”</p>
“罗马执政官的慷慨与正直我早就听闻了。不过事实上说出原因，恐怕没人会相信。我没有提供情报的知情人，也没有亲耳听见亲眼看见汉尼拔与军官们的会议。一切只是凭我多年增长的见识与经验思考得来的。”</p>
“你是说只是你的猜测。你在玩弄我们吗？罗马的执政官没有时间听一个小孩子的胡言乱语。”格涅乌斯代替执政官训斥。</p>
赵弄潮不理会他的声量，只对西庇阿执政官说：“军官揣摩对手意图，说透了不也是根据听来的消息做出‘猜测’么？假如你相信我的话，你将成为罗马的英雄。”</p>