西庇阿执政官撑住额头，焦急从未如今天般在他的面容上浮现。一位公民带来情报，因为这位公民的特殊身份，他的消息是可以信赖的，汉尼拔已进入山区，他要踏上那些山间小路，通向意大利平原。执政官知道自己错误地估计了形势，汉尼拔不仅藐视了他，更把他身后的祖国曝露在了危险中。</p>
执政官此时想到一个人，一个提醒过他的人。那位少年早就预知了结果，他的谜题令人好奇。执政官已经派人去请他了。</p>
骑兵长官格涅乌斯推开门进来了，“阁下，找到他了。”他来到执政官身旁，跟随他身后的少年也走了进来。</p>
少年恭敬地向执政官行礼。这次他换了身衣服，服饰上更接近当地人。</p>
“你居然还没有离开。不是要去赫拉克勒斯石柱旅行吗？在马赛利亚这座小城停留太久会耽误行程的。”执政官奇怪地问。他略微惊奇的口吻中包含更多的是质疑，他不信任眼前的年轻人。</p>
赵弄潮不慌不忙地回答：“罗马与迦太基的战争惊扰了两国之间的所有城邦，路途不太平，我不敢随便上路，所以暂时停止前进。等联系到安全有保障的商队，并加入他们，才会再次开始旅行。”他的解释还算过得去，但没有消除执政官的疑虑。“而且我想执政官阁下一定会愿意再见我。”</p>
他补充的一句话让西庇阿执政官大笑起来，“现在的年轻人都得了自负的传染病吗？如果我不见你，你不是会等一辈子？那么你也一定知道我为什么会再次见你了，对吗？”</p>
“当然知道。阁下愿意再见我一次，并派人礼貌地邀请我，原因只有一个——我上次放出的话，你肯承认它的正确性了。”赵弄潮说得很自信，“你想与我继续谈谈，听我说一些对事态发展的看法，为你接下来的决策作参考。”</p>
执政官的笑容收敛，换来的是轻轻一声惊嘘，“你的话很坦白，但如果能在出身与经历上对我更坦白些，我会对你投入信任。”</p>
赵弄潮谦逊地回以微笑，“阁下，阁下与我只是刚认识，我相信对于西庇阿家族中的秘密，阁下是会对我有保留的，这样说可以吗？”</p>
执政官点头。</p>
赵弄潮接着说：“同样的道理，我与阁下刚认识，怎么可能把出身、经历的详细情况告诉阁下呢？信任并不是依靠相互坦白，而是心灵上达成默契，以行动相互配合，最后才是用语言坦白。但在完美达成前两项后，坦白或是不坦白，已经不再重要了。”</p>
“随你怎么诡辩。现在放开我与你之间的信任疑问，我请你来不是思辨哲学。”</p>
“是的，执政官阁下，我也愿意讨论更实际的东西。阁下，你有决定了吗？”</p>
“决定？”执政官顿了顿话语，目光透进赵弄潮的眼睛，仿佛要看穿里边隐藏的东西。“当然有决定了。你的提议很不错，我决定回罗马，从海路走，应该比汉尼拔先到达意大利，我仍有时间布防。”</p>
“阁下，请你听听我的新建议。”赵弄潮没有因自己的建议被认同采纳了而高兴，“我现在的意见是请阁下不要回罗马。”</p>
“什么？”西庇阿执政官与身旁的兄弟格涅乌斯都感到惊讶。最初提出叫他们回罗马的是这名少年，现在他们赞同了他的看法，准备回国了，他却又叫他们别回去。</p>
执政官阴沉脸色，问：“说出你的理由。”</p>
赵弄潮离开了坐椅，往前几步，来到房间中央，正对着罗马执政官。“当时我提出建议，请你们回罗马，是因为汉尼拔刚到马赛利亚附近，他的本意是进攻意大利，如果你们那时就撤军回罗马，他会产生顾忌，甚至会怀疑罗马人已经知道了他的战术。假如他生出这样的疑虑，更改计划的可能性很大，他会撤回军队，或者攻占马赛利亚。即使罗马的盟友有所损失也不要紧，另一位执政官塞姆普罗尼乌斯将从西西里登陆阿非利加，迦太基的议员们看到敌人出现在家门口，无论战况怎样，一定会命令汉尼拔调军队防卫迦太基城，更佳的情况是把他本人调回去，就算汉尼拔占领了马赛利亚，他也不会在这里待得长久。</p>
“而最坏的情况，汉尼拔没有选择改变计划，仍坚持进攻意大利。但相应的，罗马的盟友马赛利亚相对安全了，她仍可作为罗马今后反攻西班牙的跳板。意大利方面由于阁下提前返回，因此赢得了更充裕的备战时间，到时只需劝说元老院和塞姆普罗尼乌斯执政官继续进攻阿非利加的计划，让他领导海外战线，那么整个意大利同盟的军权将落入阁下一人之手。阁下的声望在意大利，乃至地中海诸国中将达到前所未有的高度。”</p>
“但是很可惜，我们错过了机会——你想说这句是吗？”西庇阿执政官冷笑，“无论按你分析的哪一种情况，我都将一人独掌意大利军权，的确非常诱人。不过有一点你看错了，我渴望通过战斗获得荣誉，但不会利用战争谋求权力。年轻的阴谋家，我没有按照你的建议行动，是否感到失望呢？你想出为我获得权力的诡计，想从我这里得到什么？”</p>