塞姆普罗尼乌斯执政官在特利比亚河畔被击败后，罗马军队暂时陷入了沉寂。塞姆普罗尼乌斯执政官带领剩余的军队驻进另一位执政官西庇阿所在的普拉孙喜阿城，而汉尼拔回到了波河河畔的营地，隆隆寒冬让双方指挥官都意识到这个季节并不是作战的好时机。</p>
“是谁？”普布利乌斯听见身后的动静，急忙藏好手中的东西，把它塞进了床头的矮柜中。“穆西卡，原来是你。”普布利乌斯放心了。突然进屋的人是他从前的室友，他们只在特利比亚河畔时有过短暂相识，但在撤回普拉孙喜阿城之后两人依然保持着联系。</p>
“藏住了什么秘密？”穆西卡看见了他的动作。他走向矮柜，毫不留情地要揭穿秘密。一只头盔从柜子里滚落出来，穆西卡拾起它，这不是罗马军人的头盔样式，头盔的尺寸较小，不像是给成年男性使用的。</p>
穆西卡拎着头盔，像是嘲笑小孩把破陶罐当作宝贝般，冲着普布利乌斯发笑。普布利乌斯脸色可不好看。“从前戏剧中美丽的姑娘与高贵的公子偶然相遇，姑娘总会遗落信特让公子以后能再与她相见，这件东西可能是条项链，也可能是枚戒指。可你的姑娘真奇怪，扔下只头盔。”穆西卡把头盔塞进普布利乌斯怀中。</p>
普布利乌斯感到对方产生了某种误解，“穆西卡，你在胡说什么，我怎么听不懂你说的话？”</p>
“不，普布利乌斯，你知道我在说什么。”穆西卡坐上床榻，紧靠着他，“普布利乌斯，你该不会是妇人就会喜欢？她不适合你，甚至根本就不适合男人。假如你不喜欢她，为什么要收藏她的头盔呢？”</p>
“如果一位英雄战胜另一位英雄，他一定会收藏对手的武器作为战利品，这是否意味着那位英雄喜欢男人呢？”普布利乌斯一口否定穆西卡的说法。</p>
他的反驳却惹来了穆西卡的笑声。年轻军官想忍住笑意，但气息无法控制，冲破了喉咙。“普布利乌斯，收起你的诡辩！你说的与你手里拿着的根本是两码事，你根本没有战胜她，战利品的说法不成立。被你看中的女人可以从罗马排到加普亚，你喜欢谁是你的自由，不过请你小心点，现在是非常时期，如果传出你喜欢一位迦太基女军官，你和你的父亲都有麻烦。”</p>
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“谢谢你的忠告。但是你担心的事永远不会发生。”普布利乌斯紧紧抱住头盔，害怕它被人抢走，“对了，穆西卡，你有什么事？”</p>
“小事情。塞姆普罗尼乌斯执政官的军团与西庇阿执政官的军团现在合住一起了，因此分属两位阁下的贵族子弟们提议趁着这个机会搞一次聚会。你是西庇阿执政官的长子，是必须邀请的对象。”</p>
“无聊的聚会。”普布利乌斯提不起兴致。</p>
“风流的普布利乌斯，没有美女就不会让你产生兴趣吗？”穆西卡开玩笑说，“许多从前只听说过名字的优秀青年都会参加。我会去，下届候选执政官的儿子也在名单里，元老们在军团中服役的儿子都在邀请中。”</p>