罗马人以春天作为一年的开始，这也是个忙碌的季节，在土地里播撒种子是每位农夫必须干的活儿，而在城市里，执政官选举成了头等大事。</p>
去年的两位执政官西庇阿与塞姆普罗尼乌斯没给人民留下好印象，他们分别被汉尼拔击败，给罗马蒙羞。罗马元老院征集了新军，算上已经在波河的军团，共达十三个军团，之后又从意大利同盟者中招集了两倍这个数目的军队。庞大的军队被分遣到各地。撤丁尼亚和西西里因战争的缘故，显得不安分了，罗马的失利给了他们摆脱罗马的机会。元老院除了每日商议对付汉尼拔的策略外，还要讨论如何控制住这些新殖民地。</p>
唯一在一连串失败与变动中传来的好消息来自西班牙，由前执政官西庇阿的弟弟，格涅乌斯率领的军队在埃布罗河附近战胜了迦太基的军队，使得军团在当地基稳了脚跟。元老院决定派军队增援西班牙的军团。前任执政官西庇阿被选为了代执政官，新任执政官塞维利阿接手了他在波河的军团，代执政官率领新的军团赶往了西班牙。另一位执政官弗雷密尼乌斯率领三万步兵和三千骑兵，负责保卫亚平宁山脉以内的意大利。</p>
议事厅里响起如雷掌声，讲台上的一位元老结束了他的讲话，回到了座位中。主持人宣布明天将对今天的若干提案进行表决。元老们站起来，散会了。</p>
“嘿！他是谁？”</p>
一位元老指着刚从自己身边走过，快步走下议事厅大门外长长阶梯的年轻人问。这名年轻人明显不是罗马人，从他那与众不同的清秀五官就可以看出。他急匆匆上了西庇阿家派来迎接的肩舆。</p>
立刻有同僚为他解释，“你没有注意到他吗？他一直旁听着我们的会议。西庇阿家的顾问，虽然非常年轻，可是很有才华。听说就是依靠他的智慧，格涅乌斯才能击败伊比利亚人和狡诈的迦太基人。他跟随传送捷报的信使回到了罗马，凭着功劳取得了元老会议的旁听席位。”</p>
“我听说过这个人，但没想到就是他。”元老恍然大悟，“太年轻了，与我的孙子年纪差不多！真令人吃惊，他还是个孩子。可是这样聪明的人突然出现，并迅速取得了名声和地位，他的目的不值得怀疑吗？他不是公民，却帮助罗马，图的是什么？”</p>
“谁知道呢？但流言有很多，不过没一条值得相信。”同僚们笑着，逐渐散去了。</p>
肩舆中的少年总是心不在焉，不仅在此时，在旁听元老会议时也是如此，他根本没在意元老们说什么，心里想着其它事。</p>
来到这个时代已经很长时间了，该完成的事一件也没有完成，不仅如此，还弄丢了重要的时空机器，因此不得不为带走机器的罗马人做点事，以找到领回机器的机会。帮助格涅乌斯在西班牙站稳脚跟，只是顺应历史潮流，因而费不了多大力气，不过却在偶然间打听到令他意外的重要事件。</p>
一些迦太基俘虏看见他时竟说他是他们的一位女军官的同乡。详细询问下发现，他们说的女军官就是他正在寻找的人。她根本没待在最初的地点，跟随军队去意大利了，因此他立刻决定去意大利。</p>
“先生。先生。”</p>
肩舆外有人恭敬地轻声说话，赵弄潮拨开垂下的纱帘，见到一位管家模样的人跟随肩舆步行。</p>
“您是协助格涅乌斯将军战胜迦太基人的那位智者吗？”冒昧打扰的人礼貌地问。</p>
“你是谁？”赵弄潮反问。不过他也猜得出，不是奉承的仰慕者，就是某个贵族的家奴，来邀请他参加聚会。</p>
“我的主人听说了您的事迹，想与您见个面。”</p>
果然没有超出意料。</p>
“你的主人是谁？”</p>
“新上任的执政官弗雷密尼乌斯阁下。”</p>
赵弄潮想了想，微眯住双眼，“好。我办完这里的事就过去。”说着，放下了帘子。</p>
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肩舆抬向了卡皮托山，在山脚下停下了。赵弄潮从这里步行，如同其他善男信女般虔诚地走向山顶的朱庇特神殿。不过他的目的不是为了拜神，神殿外有人等着他，西庇阿家的老管家远远看见他来了，立刻迎接上去。</p>