听说普布利乌斯成功当选为将军，他的妻子科尼利娅由衷高兴，但忧虑随之而来，她请来她的好友阿米利娅，向她诉说苦闷。</p>
“那天我向他祝贺了，但他很不耐烦，还说没什么值得祝贺的，他能当选说明国家处于危难中，我却高兴，很不应该。别的女人向他祝贺时，他也这么对待吗？”科尼利娅忧伤地说。</p>
这个女人的悲苦阿米利娅见得太多了，冷静地回答：“他对你的冷言冷语还少吗？这几年你还没习惯？”</p>
她的话激起了科尼利娅更大的悲伤，“我对他这么好，就算是石头也该有感情了！”</p>
“可问题在于，不仅只有你对他好，别人也对他好，他怎么会留恋你？”阿米利娅冰冷地说，一点儿也不像安慰朋友，“他现在已经开始展露才华了，以后会越来越引人注意，越来越受到关注。他又这样年轻，气度不凡，一定会有更多的女人缠住他。”</p>
科尼利娅担心起来，甚至是恐惧，“你说得太对了！现在还只是些卑贱女人，等到他凯旋归来，那些出身高贵的女性也会对他另眼相看。她们哪一个不比我有势力？许多还比我漂亮，我怎么争得过？”</p>
“你能想到这点很好，但我认为贵族女性并不是最可怕的对手，毕竟她们有教养，又碍于名声、身份，不敢大胆涉足别人的婚姻。最可怕的是那些外族女人，特别是那些被当作礼物送来的美女。这些女人没有廉耻，为了摆脱困境，她们什么手段都敢使用。”阿米利娅凑近科尼利娅耳边，像揭露秘密般。</p>
科尼利娅连连点头，“是的，我听说过，外族的国王、酋长时常以女人行贿。阿米利娅，我该怎么办？普布利乌斯一定经不住诱惑，那些女人会毁了他！”</p>
“我能有什么办法？你能让他别到西班牙去吗？如果普布利乌斯像费边那样年老，酋长们可能只会送来金子和珠宝，但他正是年轻气盛的时候……就算酋长们不送，他长期在外，恐怕自己也难以把持。”阿米利娅叹了气，看到科尼利娅非常着急，她又说，“其实我刚想到个主意，只是太大胆了。”</p>
“你说说看！”没主意的科尼利娅什么都愿意听。</p>
“我在想，如果你能跟着去，说不定可以阻止许多事。”</p>
科尼利娅认为是个办法，但很快泄了气，“军队不允许带女眷，而且普布利乌斯绝对不会同意。”</p>
“所以我才说大胆。我们可以偷偷跟着，这样不算违反规矩，即使普布利乌斯发现了，战争中他放心送我们回去吗？”</p>
科尼利娅又看到了希望，的确实十分大胆，她从未离开过意大利。“我和你？只有我们两人是不是太危险了？究竟要怎么走？我，我一点计划也没有。”</p>
阿米利娅劝她不要过于担心，主意是她的，她自有安排。</p>
……</p>
元老院只拨了一万人给普布利乌斯，就算只有一万人，费边也是极不情愿的，汉尼拔还在意大利威胁着罗马，怎么能调军队出去？</p>
军队已定于明天出发。在罗马的最后一天，依惯例，指挥官将在神殿举行祭祀、祈福、占卜仪式，仪式中没有凶兆显现，军队才可顺利启程。结束完所有仪式时已是夜晚，他们在朱庇特神殿内用完晚餐，之后人们渐渐散去。</p>