普布利乌斯·科尼利乌斯·西庇阿以压倒性优势当选为罗马执政官，全城的选民为之欢呼。(请记住我)当他披上紫袍，踏上通往神殿的石阶时，欢呼声更是响彻了罗马七座山丘。</p>
元老们在阶梯尽头，朱庇特神殿的大门外列队欢迎新的执政官。他们脸上的笑容或是发自真心，或是装模作样，为了西庇阿能成为执政官，他们之前费了不少心思。</p>
起初元老们不断劝说人民，西庇阿做执政官是不合法的，尽管他有功业，可他的年龄还差得远。元老们将满是灰尘的古老卷轴展示给人民，上面记载着共和国成立时便制定的法律，但在西庇阿破例成为代执政官级别的将军后，人民更不将这些法律放在眼里，他们要让元老院顺他们的意，公民大会与元老议会陷入了敌对的僵持。</p>
为了缓和矛盾，元老们不得不改变思维。既然西庇阿的当选已经不可避免，那么他们只得想法让这件事合法化，至少元老院表面上的尊严将得以维护。然而他们最终却想出了个很荒唐的方式——他们宣布所有关于执政官选举的规定作废一年，即在西庇阿任执政官的一年内，这些关于执政官的限制是不存在的。这样西庇阿的身份终于合法化了。</p>
费边没有出席西庇阿的就职典礼，元老解释说他的病严重了，所以请了假。西庇阿也不在意这个老头出现与否，或许费边不在，他的心情还好一些。</p>
西庇阿成为执政官后不久，干的第一件事便是劝说元老院，同意他出征阿非利加。</p>
年轻执政官提出的议案引起了震动。因为这个时候，另一位执政官李锡尼·克拉苏已经前往亚浦利亚与汉尼拔作战了，而身为全民希望的西庇阿却迟迟不肯出发，他不仅不听从元老院的催促，反而向元老院递交了申请离开意大利的要求，实在让那些对他抱以希望的人大大失望。</p>
然而西庇阿的决定很坚定，不会因元老们的劝说而动摇。他反过来劝说罗马人，如果不派遣一支军队进入阿非利加，使迦太基人到危险的话，罗马人将无法摆脱汉尼拔在意大利对他们的骚扰。</p>
“你的话并不是没有道理，执政官阁下。可你的设想是否过于理想了呢？”持反对意见的元老听完西庇阿的演说后说，“我们为什么会同意你成为执政官呢？因为你的确是我们中最擅长战争的人，我们需要用你的智慧去解决眼下的困难。我们最大的威胁在意大利，而你却要离开意大利，完全违背了我们启用你的意愿。”</p>
“我可不是回避问题，恰恰相反，是为了更圆满地化解意大利的威胁。”西庇阿反驳说，“我不是不可以在意大利汉尼拔决战。但是，无论是敌人，还是我们自己人，在我们的土地上践踏，焚烧我们自己的房屋，这是我们愿意见到的吗？为什么不去践踏敌人的土地，焚烧敌人的房屋呢？在意大利打败了汉尼拔也不能结束战争，更别说赢得胜利了。在阿非利加还有好几个对我们充满敌意的将军，以及对我们充满仇恨的迦太基和背盟者西法克斯，只有打败了他们才能结束战争。所以我要一次解决掉所有敌人，去阿非利加是最直接、最简便的方式！”</p>
“口气还真狂妄，你这个把自大当作自信的人！”议事厅外响起了沙哑的声音，然后是一串咳嗽。人们竞相望去，见到一位白发元老杵着拐杖。</p>
费边由加图搀扶着进来了。他已病了多日，今日突然出现，令不少人意外。没料到他会来，因此没有安排他的座位，立刻有元老起身为他让坐了。费边婉谢，他杵着拐杖，走向西庇阿所在的演讲台。</p>