“索西娅！索西娅！”
安娜特的声音在黑暗中不停回响，直到卧室门发出轻轻响声。老奶妈推开房门，她手里端着一盏油灯，微小的光芒透过渐渐张大的门缝照进屋里。安娜特坐在床上，披散着浅色长发，额头上渗出无数汗珠，几缕发丝由于冷汗的浸润贴在额前。
“小姐，您怎么了？”
“没什么，做了个噩梦。”安娜特把垂下的发丝重新挂回耳后，她的气息仍有些急促，慌乱的心还未从可怕的梦中逃出。
老奶妈放下油灯，坐上床沿。安娜特像受惊吓的女儿投入母亲怀抱般靠着老女人的肩，老太婆已习惯女主人向自己展示她的软弱，她温柔地将她抱入怀中，为她拭去额前的冰冷汗珠，给予她能释放的最大安慰。记得许多年前，年幼的安娜特与同龄的男孩辩论，那是她第一次同男性争高下，虽然赢得了胜利，可回到家的安娜特却抱着她大哭。每次争论、斗智、挫折后都使看似刚强的小姐投入奶妈的温暖怀抱，只是随着年岁增加，小姐的眼泪越来越少。
“小姐，没什么好怕的。比这更大的困难都没能征服您，小小的难关算什么呢？”
自从丢失汉诺给予的元老院物件后，安娜特没有一晚能安心入眠。
“不，我并不是害怕被追究保管不善的责任。”她淡淡地说，“只是它们被偷走后，我才发现自己一直以来在做一件非常危险的事。周旋于迦太基两个敌对派系之间，稍有闪失就会失去性命，还极有可能波及我的父亲，断送他一辈子挣来的名誉和仕途。刚才我梦见，牛犊用犄角顶破母牛的肚腹才得以诞生。我是不是也在做同样的事呢？骗取父亲的信任，与父亲的政敌合作，出卖父亲的同僚，为的仅是实现理想……不，应该是‘小小的野心’才对。”
安娜特长舒出一口气，可这口气并没有吐出她心中的不快，郁结反而哽住了胸口。
奶妈拍打她的肩膀，用力很轻，母亲哄孩子睡觉时就时常这样做，加上轻轻的摇晃，孩子将很快进入梦乡。“当小姐还是婴儿时，我就被委派到您身边。在这之前我有五个儿子，他们先后离开了我，有些还是孩子时就永远离去了，剩下的同样离我很遥远，我甚至不知道他们是否还活着。因此，我的身边只有您，虽然不该这样说，但我心底早已把您当成了我的第六个孩子。很早以前我就看出您与其他女孩不一样，您的道路充满了更多艰辛，同时也比她们的更宽更长。您不是常对我说吗？往前看，看得更远；往左右看，视野更宽广。您所做的不过是为达到目的创造的条件，汉尼拔也好，元老院也好，谁都不重要，只要拥有‘价值’，敌人也会成为盟友。”房里流动着老奶妈的轻声细语，她的声音缓慢而不间断，如同摇篮曲一般。
安娜特的心境已平静许多，半睁的眼睛呆望着房里某处，许久也没闪动一下。“只有在朋友与敌人间自由转换的人，才是真正不可战胜的人。可是我能这样对待生养我的父亲吗？哪怕是暂时的背叛。”她的心里充满矛盾。
这时，卧室外传来年轻侍女的声音：“小姐，卡兰巴尔议员派使者来通知您，请您明天一早去议员阁下家做客。”
做客？又是一个秘密会议。“我知道了。请使者回去吧！”安娜特答复说。
“什么事这么急？竟然会半夜派人通知？”老太婆想要弄清原因，不过这不是她能问及的范围，她的话她只能止于疑问。
新迦太基城另一端，巴尔卡家族的豪华宅院内也有一盏亮到半夜的灯。汉尼拔借助油灯边沿的火苗阅读着伊比利亚各地官员写给他的信件。刚刚才结束一轮军事会议，才告别军官们，从固执而又生涩的辩论中解脱出来不久，又得埋首于文字中。这些信件大部分出自各地驻军军官之手，因此通常见不到充满修辞的优美词句，只有直白的描述，甚至还有拼写错误。
忠诚的副将马哈巴尔在平铺地面的地图上摆弄各种模型，人形模型或马形模型被他依次放上地图，略做思考后，又将其中一些的位置交换。他指着摆好的模型向汉尼拔说：“将军，卡彼坦尼亚的形势很不乐观，哈斯德鲁巴似乎已经陷入部落联盟的包围，我们需要采取行动吗？”
“要信任哈斯德鲁巴，他不是小孩子了，自己知道该怎么办？”汉尼拔一边读信，一边漫不经心地回答。正读着的这封远信似乎很有趣，使他流露出会心微笑，“马哈巴尔，你来看这封。”
马哈巴尔接过信，立刻显得惊讶。“这是马戈写给您的信？”
“没错。我的弟弟正在南方抱怨我呢！昨天也有同样内容的信。”
“会不会弄混了？”
“不，这几天每天如此，他每天写同样的信给我，不是在抱怨我吗？”汉尼拔将连日来马戈寄来的信件放在马哈巴尔面前。骑兵统领将它们一一展开，里边不仅内容一样，就连错字也是相同的。
马哈巴尔大致明白了马戈的用意：“看来他在加迪斯的日子不好过，那里元老派的势力很强，马戈受不了想让您调他回来。”
“我已经回信命令他必须坚持，过几天他应该能收到了。”汉尼拔又将另一封信放到骑兵统领面前，“这是加迪斯元老派人士给我的联名信，他们投斥马戈实行‘暴君统治’，他们无法忍受他的独裁与对他们的不尊重。请求将他的新长官调走。”
“有意思，相信加迪斯城里的情况一定很有趣。您准备怎么答复他们呢？”
“是他们爱戴的长官自己选择的离开，作为擅离职守的惩罚，我将他撤职没有什么不对，这已经是很轻的责罚了。而且他们心底同样清楚，即使不是马戈，新上任的长官也一定是忠于我，或者与我有相同理想的人。所以不需要作详细解释，静观其变吧！”