女鬼伸冤子时，张惠春还在诵读朱熹注释的《四书》《五经》。忽然，纸窗上映出一个黑影。随之窗纸被穿破，一根红红的长舌头从穿破处伸进来。惠春大吃一惊，连忙后退。只见那根长舌头在桌子上一卷，将他摆在桌上的纸和笔卷走。然后从窗纸的破处又伸进两根白历历的獠牙，那根红红就将纸和笔卷进两根獠牙中，两根獠牙一合，就将笔夹成两截。中间那根舌头就将纸卷起，送进红红的嘴里。白纸在红红的嘴里消失了。
红红的舌头又一弹而出，迅伸长，然后一绞一绞地向惠春缠了过来。惠春节节后退，那根舌头却如影随形，紧跟而来。惠春一边后退，一边拼命用手抵挡着那根红舌头。可是那根红舌头像蛇一样，灵活异常，他躲也躲不脱，抓也抓不住，最后被那根舌头卷了起来，随意摆弄。
这时，他忽然想起，这是吊颈鬼在搞恶作剧。这种吊颈鬼只是想吓吓人，他们并无恶意。要制服他们也不难。于是，当吊颈鬼把他卷到桌子边时，抽出笔来在红红的长舌头上写了一个大的“山”字。这一着果然很灵，那红红的舌头立即停止转动，像被一座山压着，动弹不得。惠春便从舌头里面挣脱出来，又去读书去了。
不知道读了多久的书，惠春疲倦了，放下书休息，一看那吊颈鬼的舌头还被压在原地，于是便开了门出去看个究竟。
他一走到外面，就大吃一惊，只见一个头披散在胸前的吊颈鬼，伏在窗前。舌头伸在屋里，他使劲地想把舌头拖出来，可是，他只是把自己的舌头拉长，舌头一拉长，就变细，一直拉到只有一根丝线那么大，里面的舌头还是拉不出来。他怕把舌头拉断，只好停了下来。
一见惠春走了出来，那吊颈鬼便露出哀求的眼神。惠春见她可怜，就走到屋里，在吊颈鬼的红舌头的“山”字下又写一个“山”字。两字一合，便成一个“出”字，“山”被移“出”之后，那舌头才能移动，迅消失了。惠春又看书去了。
第二天，惠春进入考场。题目正是《论语．子罕》中的“凤鸟不至，河不出图”和《论语．雍也》中“知者示水，仁者示山”。惠春想来想去，也想不出文章要如何写。这时，那根写着“山”和“出”字的红舌头又出现在他的桌前。好在的考试时各在各的小房子里，小房子被一间一间隔开的。因而其他人不可能看到。而惠春的笔竟自动写起来，不久一篇绝佳的文章便完成了。
惠春高高兴兴地出了考场，回到旅店里。晚上那个吊颈鬼又来了，问：“你觉得今天我写的文章怎样”。惠春一看，这个吊颈鬼是位绝美的佳人。不觉惊得目瞪口呆。吊颈鬼说：“我问你呢，书呆子！”惠春才觉出自己失态，便不好意思地一笑说：“很好，很好！我从来没有看到过如此漂亮的文章。但不知小姐是怎样写出这篇文章的？”吊颈鬼便自叙了自己的身世。
原来她叫孟丽文，是丰省制台的女儿，从小受到良好的教育，只是当时科举不准女人参加，所以她的才华没有人知道。后来，因她父亲为官正直清廉，引起其他贪官污吏的不满，于是他们和合设计，反诬她父亲贪污，结果她父亲被抓起来杀了头，而她自己被那些贪官奸污后便上吊自杀了。
惠春对孟小姐的遭遇也十分同情，便问：“那么你为什么要帮助我？”孟小姐说：“我看你是个老实本份的读书人，为人可靠，因而，我有事想要托付你。”惠春问：“我一介书生，哪里能帮上你的忙？对那些贪官污吏我也十分痛恨，恨不得将他们全部抓起来杀掉。但是，刀在他们手里，只有他们举刀杀我们的份，我们哪能奈何他们？”