考生变鬼难雪恨同乡两个书生进京赶考，一胖一瘦。胖书生家有万贯，却胸无点墨，进就后便四处打点，拉通考官；瘦书生家贪完如洗，却诗书满腹，进京后便埋头读书。
进考场时，胖书生对瘦书生说：“现在这社会，有才无钱是考不上的！”瘦书生对胖书生历来看不起，便鄙视他说：“一个草包也想登科，除非地做了天！”
胖书生也不再跟他争，只是淡淡地说：“那就等着瞧吧。”
榜那天，瘦，凭他的才能定然榜上有名。然而他在榜上找了很久，都有没有找到自己的名字，这才知道自己落榜了。
他颓然地坐在榜的一边。这时胖书生来了，在榜上一找便找到自己的名字。他见瘦书生会在一边呆，便走了过去，说：“老乡，没错吧，你榜上没有名字吧。这也很正常，如今这世道，不送礼，哪能榜上有名？”
他看到瘦书生一脸可怜相，便没有再多说，走了。
瘦书生越来越想不通，像胖书生那样不学无术之辈，却金榜题名，而自己落孙山。想起胖书生走时讥笑自己的眼光，他就不甘心。但不甘心又能怎样？他已经是背水一战，这次不成功，再也没有下一次，他不仅一贫如洗，而且债台高筑。
他回家后他的父母，他的妻儿不知会多么失望啊。可恨啊，可恨啦，就是那些考官，有眼无珠，不，其[实他们是贪赃枉法，这些没良心的东西，我一定要使他们的原形毕露。但自己有什么办法？……唉。我就是变鬼也不能放过他们！对，变鬼，听说鬼后就无所不能的。瘦书生打定主意，决定变鬼。
于是他收拾好东西，离开了客栈。
出了城门，来到京城郊外的一座林子里，等到天黑就上吊自杀了。
瘦书生灵魂出窍，怨气冲天，真奔衙门。衙门内热闹非凡，他从来没有想到人间还有这样热闹的地方。