第二天，县报上便出现醒目的标题，某某乡乡长马太清在抗洪斗争中身先士卒，光荣牺牲。省报记者看后，觉得这实在是难得的机会，采访了该乡党委书记。乡党委书记把马太清怎样带领全乡领导班子的抗洪事迹描述的活灵活现、天花乱坠。省报记者深受感染，很快便写出一篇报道，称某某乡乡长马太清，在抗洪斗争中为了保护人民群众，不顾个人安危，以致英勇牺牲。中央某报对此也极为重视，因为现在正是缺少英雄的时代，树立一个英雄典型对广大人民群众具有重要的榜样作用。于是派来记者，了解英雄的全面情况。在乡政府采访了一些干部后，又找到马太清的四奶，只知道她是一个了解马太清的普通群众，玛丽把马太清说成是一个不近酒色的好干部，是广大人民群众的贴心领导。该报记者回去后，立即写了一篇报道，称马太清是人民的好公仆，是广大党员学习的楷模。
就这样马太清成了英雄，成了好榜样，成了人民学习的楷模。他的葬礼成为这个县最隆重的葬礼。但知情人知道，马太清是个猪八戒式的人物，他不仅贪吃、贪睡，而且贪财、贪色。他有的上钱，下葬时一定会有丰厚的葬礼。于是玛丽和她哥哥铁砣商量后，决定阴历八月十五这天晚上去盗墓；因为这一天晚上，人民都赏月去了。玛丽想：反正马太清的墓迟早会被人盗的，肥水不流别人田，不如由他的四奶来得这笔财。
一想到这些，玛丽就更加害怕，我虽未杀伯仁，伯仁却因我而死，玛丽对马太清的死是要负一定的责任的。妈丽再看铁砣，见铁砣已经挖着棺材。漆黑漆黑的棺材在微弱的电筒光下闪着幽蓝幽蓝的光，铁砣一个人无法将棺材盖撬开，就要玛丽过去帮忙。
铁砣和玛丽同时将撬杠往下压，终于将棺盖撬开了。棺材里面并没有他们想象的那样，有无数宝物，出夺目的光彩；只有一股恶臭味从里面直冲出来。马太清生前吃得太多，尸体太胖，腐烂后格外臭。尸臭熏得两人直呕吐。
吐完之后，两人才去看棺材里面，只见一块红色的尸布罩在棺材里。红色的尸布上爬满了白色的蛆虫，看了使人头皮麻。
铁砣忍着恶臭，将尸布扯开，一具男人的尸体赫然出先在两人面前，曾经在这个乡号施令又无恶不作，威风凛凛而又臭名昭著的人物，已经被无数小小的蛆虫吞噬着。
铁砣将手伸进蛆虫里，翻弄了好久，仍然一无所获。铁砣骂个不停，准备离开时，仍然不心甘，将马太清的手从蛆虫中抓起。那只手已经变成乌黑色，但是手还是紧握着，铁砣掰开他的手，现有张纸条。铁砣高兴万分，老天保佑，终于找到存折了。
他们高兴地回到家，打开纸条一看，不是存折，而是张便条，上面写着：“太清，对不住了，你生前贮积的财物，都是一些不义之财，不能让你带走，我们也不会要。我们决定把它捐献出来，支援灾区，我们想，你也不会有什么意见。当然，我们会偷偷摸摸地干，不回影响到你的名声。……”落款竟是马太清的妻子。
玛丽和她哥哥铁砣气得直骂娘，把纸条撕得粉碎。不久，县敬老院收到一笔高达一千多万元的捐款，捐款人没有留下任何可供查找的痕迹，敬老院的领导慨叹不已。