鬼度人进天堂有一家五口人，母亲因年老，身体逐步哀弱，又加之家庭生活贫困，所以一日日与“死神”接近，一天比一天憔悴一天。她的第三个儿子也不能算是一个健康人，（按农村里的俗话来说），经常咳嗽，喘粗气，药罐子成了他的命根子，随着时间的流逝，他的病成了“不治之症”，与她娘一样也日趋向死神。
终于有一天，母亲没有一句怨言地离开了人间。但她不忍心让一个体弱多病的儿子孤零零地留在世界上，受尽天帝的折磨。当她临近断气时，当时有很多人守护在她床前，“老三受尽了人间苦难，这是我终生的罪过，我一定要把他接到阴间去。”这是他母亲的人世间最后一句话，就是这一句话，使得所有的人对儿子的命运忧心忡忡。
为了使儿子不被他的母亲接去，母亲的大儿子和二儿子想尽了各种办法，可是，不知道是老三的病太重，还是母亲救老三脱离苦海心切，老三还是很快就死去了。
果然如愿以偿，母亲的愿望实现了，三儿子顺利地被母亲接回去了。去享受他的天堂生活去了。全村的人都知道了这一事情。都觉得事情太奇怪，于是想弄个究竟。
此时，恰好村里生了一件古怪事。不知是从哪里传来了一种“谣言”，说隔壁村上有一位“八仙姑”，是杨开慧烈士的化身。与天上的仙女“七仙”们是姨妹。能唱会写，有求必应，神通广大，人们也非常崇敬她。
有人就把这件事告诉了老大。老大和老二一合计，决定去问一下老三的事情。晚上，他们就来到“八仙姑”家，八仙姑拿一个“炒菜箕”在上面插上了根筷子，到所吃水的井里去搅几下，然后念念有词，什么起眼观青天，观起八仙在身边……一边走，一边喊着八仙，把它领到家里，找一张桌子，在桌上酒上一层石灰。
这时，另外两个人各出一只手将她抬起，就可以写字了。据说，你问她什么，她就写什么，如：有人问某人是否能考上大学，她就能写上“大学”或画圈。并且字写得很好，问某人能有几个子女。某人的配偶是谁，她都能对答如流，事后能实现的事儿也不少。
老大于是问道：“仙姑，我家老三是怎么死的？”