其实，不单单是张献忠本人，连同他手下这些义军将士，有三分之一都是由当初的官兵反正过来的，有些人想当初都是大有前途的明军士官（李自成当初亦是），奈何朱明朝廷的**变本加厉，把他们这些本怀着一腔热血去辽东杀鞑子的士兵们硬生生地逼成了流贼。
张献忠亲自劝服，现身说法，颇有煽动性。这年头到那不都是混饭吃，做官兵一年到头老是缺饷，养活不了自己更养活不了家人，这样的兵不当也罢，不如去造反，还能抢点东西分分，运气好的话，还能升为像八大王这样的贼头，有三妻四妾可以暖床。这张献忠在拉这些人入伙时，竟毫不避讳地把自己有几个老婆的事情都讲了出来。
二万三千名俘虏里有近一万八千都愿意加入义军。面对剩下的五千不愿意的俘虏，张献忠挠挠头，不知怎么办好，便拉过李定国来问：“定国，你看如何是好？”
李定国还以为张献忠恼羞成怒，要将这些不服的俘虏坑杀呢，正要过来劝诫。没想到张献忠一筹莫展，还没有考虑到杀戮，李定国忙献策道：“要不用这些俘虏跟那左良玉、贺人龙等交换，让他们拿钱来赎。”
张献忠低头想了想道：“你这计策好是好，但你不了解左良玉、贺人龙是什么玩意，他们最不把士卒的命当回事了，少了这几千人，他们隔天拉壮丁就拉够了，根本不会替这些人出一文钱的。”李定国想想也是，那左良玉后来动辄拉上几十万人，张大旗鼓，就是靠拉壮丁膨胀出来的，不过这种军队最没有士气可言，一败即溃，兵力马上大缩。
这时候孙可望进来说道：“父帅，不如把这些家伙统统宰了，剩了银子，也绝了后患。”
李定国忙劝道：“父帅，千万不可如此，如果将这些俘虏杀了，那一万八千名归顺的士卒会有想法，疑神疑鬼，甚至还会哗变；再说要是外面其他部分的官军听说了，日后他们跟我军作战肯定拼命厮杀，决不投降，那我军的伤亡势必加大。不如让这五千人发下毒誓，以后绝不跟我们为敌，否则到时候捉着不但杀他们本人，还会祸及他们的家人；等他们发下毒誓后，发给他们一点银两，让他们逃回家乡，再携家带口逃亡江南做些小买卖，如此一来，应该会有一部分人余生都不会再去当兵，也就不会再跟我们为敌了。再说，咱们不但放了这些人，还给他们银两，他们心怀感激之余一定会到处宣扬我们的恩德，这些话传到其他官兵耳里，必会动摇他们跟我们作战的决心，那么日后再跟官兵打战时，他们便会很容易投降，我军的战斗损失也会降到最低。而且不杀俘虏或善待俘虏对父帅和咱们这支义军的名声大有裨益，普通百姓也会对我们有好的看法。”
一旁的潘独鳌、徐以显忙附和道：“大帅，二将军所言极是，我们义军完全可以利用善待战俘去动摇官兵的军心，增加我们西营的名声，这是一举两得之美事。”
张献忠扯着络腮胡子，沉吟道：“名声？好像老子是比较欠缺的。那好吧，定国，你给那五千人各发一两银子，让他们发誓不再跟随官兵，然后打发他们滚蛋吧。”
李定国此时深恨没有根据地、到处游击作战的缺陷，有了五千个壮年劳力却不能用，真是遗憾。如果有了根据地，这些家伙可是免费的矿工或者农民。