兴平三年（即建安元年），九月，洛阳
曹操于正月末时便兴了兵，但却不是马上就西进洛阳，而是先去武平转了一个小圈，与袁术军、黄巾军打了几场小小的仗。至六月底、七月初，曹操才移师洛阳。
曹操这么做其实也是自有其用意的。
先，曹操采纳的“挟天子以令诸候”的战略意图，头一个要瞒住的人就是袁绍。袁绍的实力远远强于曹操，如果曹操一举兵就直奔洛阳，那就等于是在告诉袁绍自己的战略意图是什么。以袁绍现在的实力与名望，如果查觉到曹操的战略意图并想破坏掉曹操的计划的话，只要随便派个几万人来抢皇帝，曹操只怕就只有干瞪眼的份。
因此曹操是利用了袁绍、袁术这对族兄弟一向不和，袁绍甚至希望曹操能代他教训一下袁术的想法，举兵后先去了一趟武平与袁术打上了几场，给袁绍造成了一种曹操在帮他出气的假像，这样出兵的话就不会引起袁绍方面的过份注意。之后曹操便马上来了个战略迂回，带兵前往了洛阳并封锁了虎牢关等通向两都的咽喉要道。而到这个时候，袁绍这边就算查觉到曹操的意图，再想动手抢皇帝也晚了。
此外，曹操去武平打袁术、打黄巾贼，顺便还能掠夺点钱粮军需补给军队……没办法，曹操手头的钱粮还是很拮据的嘛！6仁于兴平二年去鄄城边界屯田只是一种试验性质的屯田，真正大规模的耕种改良还没推广开，今年在濮阳这里的十屯也只能算是初步的推广而已。
到七月份时，曹操才从虎牢一带进驻到洛阳，接手洛阳的防务并保护献帝。其实曹操在五月时就完成了战略迂回，但依旧没有马上攻取弘农，进而进逼长安。为什么会如此？答案是曹操在等待进兵夺取皇帝的最佳时机。
曹操带来的兵力只不过三万出头、四万不到，而长安的李、郭兵力都远曹操。李、郭二人如果闻知曹操带兵前来勤王，肯定会停止内斗，转而并力攻击曹操，那曹操可就十有**得吃不了兜着走。而且除去李、郭二人，长安那边还有如杨奉、张济、韩暹这些手头上有一定兵力的人。因此曹操一直在等，等这些人相互争斗得实力大减，已无力再与曹操抗衡的时候，曹操才会进军去抢皇帝。换言之，曹操就是在坐山观虎斗，等有了十全的把握再收渔翁之利。
到现在，曹操的渔翁之利是收到了，献帝已经在其掌握之中，只是……
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“主公，任峻帐下粮官王垢求见。”
曹操正在阅读荀彧差快马送来的信函，听见典韦的禀报后淡然一笑道：“让他进帐吧。”
过不多时王垢入帐，向曹操行过礼后面色沉重的道：“启禀主公，军中之粮……”
曹操依旧在检看着信函，头也不抬的问道：“还可以支持多久？”
王垢道：“恐怕难支一月。主公大军出征时所带的粮草本就不多，虽然于陈地、武平的袁术军、黄巾贼那里掠来不少，但仍入不敷出。而洛阳一境遭旧日董卓之祸早已是千里无人，无野谷可掠供大军就食。大军在虎牢停留之时，已经是在动用后备的粮草了……”
曹操还是眼皮都不抬一下：“知道了。你先退下去吧。”
王垢一看曹操这么心不在焉的可就有些急了：“主公，军中只有此月之粮，若粮草用尽则军心必乱！主公当早作定夺才是！愚以为主公当趁有一月之粮时，退还兖州……”
曹操的眼皮总算是稍稍的抬起了一点点，但却没有回应王垢，而是在心中暗道：“退还兖州，保守濮阳、陈留等郡县？带着天子过去？濮阳离袁绍的地盘那么近，不是在让袁绍来抢吗？这个王垢，忠心是很忠心，但毕竟才智不足，不堪大用啊！”