姬芮猛然被他的话激怒，她干燥的嗓子吼出前所未有的尖锐叫声，“我唯一的女儿生死未卜，你却只能让我想开点，我当初恳请帕尔让你率领舰队，是为了让你这么一个大男人安慰我的吗，舅舅？”她的话让两人陷入更加冰冷的沉默之中，许久之后，姬芮站起身，“我很抱歉，”她朝自己的舅舅低低地说道，“我失态了，舅舅，我想去圣堂为兮瑞祈祷。”
黑手沉重地点点头，“也替我为希里祈祷，我衷心希望她安然无恙。”
圣堂乃是亲王号为所有有宗教信仰的人提供祈祷的区域，位于亲王号的后半部舰体的上层甲板，那里显得安静而偏僻，对所有虔诚信赖银河之母的信教徒而言，那是一个虔诚祈祷的好去处。前往圣堂时，不断有舰员向她致敬，她收拾好心情，一边为自己刚才的失态而忏悔，一边又满腹思虑地想着自己的种种。指责谁都无济于事，她眼下唯一能做的，便是尽心祈祷。
走了十来分钟，圣堂的门自动为她拉开，里面有着一座银河之母的小石像，母亲屈膝跪坐在三头魔龙之上，温和地凝视着来者，还有两名叨念经文的圣教士，他们闭目而视，与银河之母的石像一齐安静地接受每一位来访者的祷告。千万年来，圣母始终如一地庇佑着每一位信徒的心灵，姬芮希望她能给予自己心灵的启示，能让自己坚强面对，并希望能给予希里一种冥冥之中的无形力量，让她安然度过每一次危机。
她祈祷之时，两位圣堂的教士睁眼，起身走出圣堂，很快他们带着象征神圣的燃炼水晶走进来。
某种温和的海蓝色火焰在水晶上缓缓燃炼，圣教谕旨中，这意味着圣母的灵魂在注视着心灵纯洁之人，所以她多待了一会儿参加仪式。她不认得这俩位圣教士，他们看上去非常虔诚，年纪和帕尔相仿。两名教徒用浑圆愉悦的嗓音祝福七神，工作完成得恰如其分，但姬芮发现自己在怀念自己在毗邻星祈祷的圣堂里的圣教士，那年迈的细小颤抖的声调总能给予人安宁的力量。老教士已
过世多年，他若健在，定会耐心地听她倾诉希里所遭遇的事情，体会她的感受，他一定知道女儿对自己有多重要，一定能教她如何摆脱纠缠的梦魇，赶走那挥之不去的阴影。如今，在这艘冰冷无情的巨舰上，老圣教士，母亲，父亲都已然不在，他们总是无所不知，但如今只剩我一人，就连一直与我相依的爱人帕尔也离我而去，我却是什么都不懂，我甚至连自己的责任所在都不清楚。如果连这都不知道，我该怎么来履行自己的责任呢？
起立之时，姬芮的膝盖已僵硬不堪，但她并未得到启示。或许她今晚还需来，唯有真正的虔诚才能打动圣母，她想，也有可能只是徒劳无功。
亲王号越过一个又一个航道节点，穿行在无边无尽的星空，而那如蝗虫般掠过太空港口的舰队则终日不停息地紧随其后，好似跟随母巢的群蜂。每当计时的电子钟表向她宣告又一个日夜的消逝，对姬芮来说都会增加又一重徒劳的压抑，她日日跪在圣堂祈祷，对于任何想要求见她的，贵族，大商人，行星议长与星域总督，她都充耳不闻。她率领着遮天蔽日的舰队，这支效忠于她丈夫的无敌舰队发誓会保护她，但眼下，她仍然深感恐惧，她心灵中所藏有的那满是怀疑与恐惧的敌人，远非这支舰队可以匹敌。
“你该见见他们，”黑手曾经告诫她，“你是帕尔的妻子，是亲王妃，帝国西域三分之二总督和议长所效忠的对象，还有你的舰员，让他们看看你的音容，他们便会明白自己为了谁而战。”
姬芮疲倦地凝视着圣母雕像，她一如既往地温柔注视着每一位信徒，“为了谁而战？“她别过头不再去看待那慈悲的圣母，而是以一种怀疑的语气尖锐地反驳道，”舅舅，我还没有被对女儿的思虑弄瞎双眼，看看这些贵族，风尘仆仆，不远万里，看看这些议长，甜言蜜语，恭敬顺从，他们本是人上人，每颗行星上让人敬仰的领袖，你真以为他们是为了几乎素未平生的帕尔而战，还是为了我这个手无缚鸡之力的女人而战，你以为他们为了谁而战？我来告诉你，他们是为了他们的妻子，他们的儿女，为了保障他们的家园不被第二舰队毁灭，他们才乘坐战舰，横渡星河，聚集在第二舰队的旗帜下，以它的名义而战，为它的到来欢呼，现在，我也要为了我的女儿而战，你们无法帮我，第二舰队无法帮我，这些聚集在我丈夫旗下的贵族精英们也无法帮我，我自然只能求助神灵，舅舅，“她最后以一个女孩的语气固执地说到，”让我一人独处吧，”
黑手对他倔强的侄女无可奈何，正如从前那般，她的固执让人喜欢，也让人厌烦，黑手轻声低叹，无可奈何地转身离去。
祈祷日夜不停息，她听到太多舰员的议论，包括她的舅舅，她的堂兄，她的其他亲戚，还有丈夫信任的手下，但她依旧坚持，并在恐惧与渴望中日渐接近女儿。
终于，他们在漫长而又短暂的时日里接近了地球联邦......