燕谨惠二十一年年末，旱灾给云州带来的创伤似乎已经被冬雪抚慰得差不多了，正在云州的百姓们扣着紧巴巴的粮食准备着过年的年货时，一场百年难见的大雪再次袭击了这个燕国最北边的州治，云州出现了雪灾。
这是在张艳秋离开县衙的第二个月月中，那也楚寿人的出个之举已经被张艳秋渐渐淡忘了，并且在县令楚寿人号召着全县的百姓除雪救灾的时候，张艳秋还隐隐觉着自己当初也许是误会了楚寿人，暗怪自己太过冲动鲁莽了。
只是当百姓们积极响应官府的号召，铲除了道路上积攒的积雪之后，迎来的并不是官府的慰问，而是税吏的再次上门，征税的名目则是抗灾税，整个楚县顿时哭号一片，然而这却并没有让那位端坐县衙中的县太爷心软。
柳如是家和张艳秋的娘家遭到了税吏们的重点照顾，绝望无助的张艳秋不得不在税吏们“饱含同情心”的指引下再次踏进了县衙的大门，而这一去她知道可能就再也出不来了。
所以她在临走之前，特意用自己仅剩的嫁妆在富人家里换了一只鸡烧炖出来与一家人坐在一起过了这个年。
在婆婆不停地埋怨她铺张浪费的声音中，张艳秋含泪吃完这一顿饭，然后把屋子里里外外挨个儿收拾了一遍后，最后再与自己的相公和公公婆婆道了别，柳如是虽然察觉了妻子的一样，但一心扑在书本上的他也没有追问的打算，简单的应了一句后，又转进了书房中读起了书来。
直到第二天他一觉醒来看见床上没有了自己的妻子，屋里也没了人影后，柳如是才惊觉起来，先是去了趟老丈人家里，也说妻子并未回娘家。
然后这才跟着柳老汉一路直奔县衙要人，却被告知张艳秋昨晚一早就离开了县衙，两人哪里肯信，非要闯入县衙亲自看过，试想这官府衙门岂是你老百姓能随便闯入了，所以后果就是两人被乱棍打了出来，而柳老汉在出了衙门之后，一头栽倒在地上，就再也没起来了。
下人慌忙将柳老汉被打死了的消息禀报给了楚寿人，但楚寿人只是轻描淡写的道了一句：“死了就死了吧，扔二两银子给他们就行了。”
说完嘿嘿一笑，一个翻身又骑上了那具浑身颤抖的身子，在对方梨花带雨的泪光中开始了新一轮的征程。
就这样张艳秋成为了楚寿人的八姨太，后来听说柳家婆婆也在公公去世后不就跟着去了，想着相公柳如是的一身前程不能就这样毁了，所以趁着楚寿人的儿子楚如秦不注意，偷了他十两银子，裹在自己偷偷为他缝制的长衫中拖在县衙帮工的老妪带了给了柳如是。
原想着柳如是拿着那十两银子，就有了上京的盘缠，哪曾想却在半道上被楚如秦给劫住了，但更加没想到的是，楚如秦却没有为难那老妪，而是让那老妪把钱带给柳如是，而且还警告老妪不得对这个钱动任何歪心思，吓的这位老人家连夜就将十两银子和长衫送到了柳如是的手中。
张艳秋心中感激着楚如秦，觉着那禽兽一般的楚寿人到底还有个有良知的儿子，但她在当天晚上就把这个想法彻底打碎了，那楚如秦竟然个比楚寿人更
加的禽兽不如。
张艳秋想过很多，包括自杀一了百了，但是虽然公公婆婆不在了，相公柳如是也去了京城，但楚县还有张老汉一家，那是她的亲生父母，楚寿人和楚如秦让她屈服的最重要的筹码。
所以现在她只能在楚寿人和楚如秦的淫威下苟且的活着，强颜欢笑的满足两人各种要求，虽然楚寿人有了新欢，但偶尔还是会光顾一下她的房间，更多的则是在楚如秦的威胁下，让对方肆意的享用着自己。
“相公现在应该已经到燕京了吧，也不知道这一路是否顺利，还有几日便是春闱了，老天保佑，希望相公能够金榜题名，然后……”哭累了的张艳秋缩在角落里开始想着那位已经身在燕京的相公柳如是。
想着他在考场上运笔如飞，对答如流；想着他在放榜时金榜题名，手舞足蹈；想着他在金銮殿上意气风发，挥斥方遒，但这一切似乎都与自己没有关系了吧。
他会被朝廷委派到一个地方去当官，他会结识当地美丽大方的富家小姐，他会在洞房花烛夜后与对方出双入对，恩爱有加。
想着想着，张艳秋便心如刀绞的捂着胸口，末了哽咽的加了一句：“但愿……你能是个好官。”
……