当下缩在马车的角落里，向曹习文摆摆手，示意他不要提自己。
曹习文只道是老爹出言凶恶把李重延给吓着了，想想又不干他事，低声安慰道：“好像是我爹，我下车去看看，你先别出声。”
可曹飞虎怎么会在这儿呢？
曹飞虎不是随着兵部去泾州征兵去了么？
不错，之前韩复被温帝的锦囊绊在了万桦帝都，不得已夜访叶知秋，这才有了让老曹替韩复去泾州征兵的事儿。
那老曹到了泾州，遇上当了知府的发小，两人彼此相熟好办事，三下五除二就把征兵的事儿给了结了。老曹知道韩复让自己回泾州原是有让他衣锦还乡的意思，所以他办完事儿就收拾了下东西跟兵部告了几天假，回了新阳县。
没想到这一趟衣锦还乡不仅没锦，差点连正经衣服都不能穿。
为啥呢？这老曹真是个老实人，说是衣锦还乡，可想着趁公干探亲总不好大张旗鼓，权衡了半天还是脱了统领的服饰换上私服，只配了把大刀挂在腰间，只身回乡去了。
刚到新阳县附近，就看见县城门外头候着一堆人，个个凶神恶煞，看着就不好惹。
老曹知道自己老家向来有恶贼出没，可多半都是在山路或是乡间僻静之处才跳出来喊一声“此路是我开”之类的，从没见过这么堂而皇之就守在县城门口的贼人。
可说他们是贼人吧，这县里头进进出出的男女老幼都不少，有些人遇见那群贼人们熟得还会打几声招呼，反而那群贼人们看着自己的眼光像是见了银子似地上下打量，尤其是盯着他腰间的那把刀。
怪事儿了。
这世道变了？贼人变得尊老爱幼，锄强扶弱了？
原本就长得五大三粗的老曹心想，既然是对方人多，就更不能输在这气势上，于是雄赳赳气昂昂硬着头皮往里头走。不料还没靠近，那群人已经围着堵上来。
老曹不知道他们要做什么，心中紧张，手上“噌”地拔出了刀，护在身前。
没料到他不拔刀还好，刀才刚一出鞘，那群贼人简直激动得要热泪盈眶。
“他拔刀了！他拔刀了！！”
“兄弟们上啊！”
老曹立刻以多年丰富的战场经验估算了一下，觉得眼下绝对敌不过这么多人，当下扭头撒开脚板就跑。好容易跑出二里地，才发现原本打算给老娘带来的那些果脯蜜饯全都撇在路上了。
这他娘的是群什么疯子？
我这副统领衣锦还得是什么乡？！
嘴上浑骂着，脚下还在拼命跑，好容易跑到边上的山脚下，才惊魂未定地喘了一口气。他正惊疑区区数年物转星移间，如何家乡巨变成这般模样，恰好从山上走下来一老汉。
两人一对视：
“咦？莫不是村东头的刘老头？”
“咦？莫不是村西头的曹麻皮？”
故人相见分外亲，尤其是该庆幸总算遇到个认识自己的正常人。
刘老头一听说老曹是回来探亲，说什么也要从身后的筐里取几支笋出来给他。
老曹的心思却不在这儿，心神不宁地问道：“怎么如今这日子这般不好过了？贼人都堵到县城门口了？”
刘老头这才注意到老曹一脸的泥汗，身上也是尘土飞扬狼狈得很，再看到他腰间的那把刀，猜到了缘由直笑出声来，当下把新县令来了新阳县之后的新气象大致说了一遍，把老曹说得哭笑不得。
他之前就听泾州知府李卓说起过，这新阳县的县令就是太子李重延，只是身份未对外点破。他原还想着回到了县里要躲着一些，不要迎面撞上了才好。没想到还没进到县里，就先被这位县太爷来了个下马威。
“那我这要想回家，可怎生是好？”
“那也不难，你既然是在门口遇到过那些贼人了，他们必然记得你模样，你只需换身衣服从县城门的另一头进去，就没事了。噢，还有，你这刀不能随身带着。”刘老汉想了想，解下了背上的菜筐：“这样，你先放我这筐里，我拿菜给你遮着，等进了县里我再给你送家里去。”
老曹想了想，好像也只有这么办了。当下把刀往菜筐里一放，又抱着几株笋，拜别了刘老汉。
说是要换一身衣服，可哪儿有衣服可换呢？老曹无奈，只得把外衣翻了个面儿，把里子穿在了外面，还漏出好些裹着棉絮的毛边儿。
还没走到村口，边儿上一个孩童拉着娘的手就在那儿笑：“娘，你看那个人，都那么大了还不会穿衣服，我都知道有毛边儿的衣襟是穿里头的呢。”
孩子娘捂着嘴吃吃笑道：“孩子，做人呢，就要像这位大叔一样，金玉其中，败絮其外，懂吗？”
老曹窘得恨不得找个洞。
哎，冤家李青天哟。