清军攻进城里，马上就解决了帐篷、粮食、草料的难题。
有了佳县的成功经验。阿济格吴三桂就一路复制，相继占领了米脂、子洲、绥德、吴堡、清涧、安塞。接着又派少数部队占领了延川。
一种方法，用久了，就要出副作用。阿济格吴三桂用围三缺一的战法，把各县的大顺军队全部赶到了延安。延安历来就是屯兵之所。
住兵延安的将军，看一路退下来了许多军队，就学宋朝，在延安，利用山高沟深的特点，在延安一线的山包建立营寨，迅速建立起来一道防线。敌人不管攻击那里，乡邻的部队就互相支援。在李自成的援军还没有到来的时候，一条战线固定下来了。
李自成四下调兵，调粮食，调草料。不过，由于李自成把主力部队退回陕西，调集起来还是很容易的。李自成听说清军有十万人，就调集了二十万人的部队，浩浩荡荡开往前线。
皇帝御驾亲征，朝廷的文武官员都上城外去送行。
西安到延安，恐怕还有五六百里路，加之这里的道路也是沟壑纵横。只是历来这里对北方防线十分重视，道路修建得比较宽。但是大部队，还是走了七天才到达延安。
李自成到达了延安，马上召开了军事会议。
李自成见延安的驻军把清军已经阻止在延安一带，就决定，用十万军队来加宽，加深延安的防线。拿十万军队来突击攻击清军。
李自成是陕北米脂人，又曾经当过驿卒，临近米脂的县都走过。就想起，在自己部队挑选家住附近的士兵，化妆成老百姓，先把清军大概有多少人摸清楚。
于是就派出几十人，在老百姓那里买来了一些穿过的旧衣服。化妆成割草的、打柴的。爬上高山，硬是把敌人的营地找到了，再根据帐篷数估计了敌人的人数。
侦查的士兵回来，也有估计敌人有三万人的，也有估计敌人有四万人的，也有估计敌人有五万人的。也有听到敌军说汉语的，因为陕北离蒙古很近，这些战士听不懂蒙古话，却听得懂蒙古的语音。就说里面有蒙古人。还有一种话听不清。
李自成听了这些报告，清军里面有汉族人是肯定的。有蒙古人也是肯定的。那么听不懂的话，可能就是女真话。帮李自成分析的都说：清军兵力不足是肯定的。清军的人数，也不多，最少认为三万，最多认为是五万，综合可能只有四万人。最多清军只有五万人。
李自成又提出一个疑问：清军的人数，榆林来报告是十万人，我们这里只有五万人。怎么有这么大的差距？
宋献策估计：“一种可能，清军攻打榆林，还没有攻打下来，就分兵继续包围榆林，再分兵向我们南边打来。另一种可能，清军分兵去打其他的州县，这只是敌人的一路。要弄清敌人的具体情况，我们可以向两边各派出五十个战士，一路向东到黄河为止，一路向西三百里，看有没有敌情。发现了敌人只是在远远看，不要与敌人纠缠。同时通知周围州县，派人在自己附近州县侦查，有没有敌情，弄明白后，不管有没有都来报告。”
李自成说：“对敌情不清楚是危险的，应该去侦查一番。关键现在我们怎样去对付敌军呢？”
宋献策说：“我们没有弄清敌人的情况，大部队先不要主动去进攻敌人。但是，首先我们要骚扰敌人。我们可以每晚上派他一百人，去偷袭敌人的营寨。使敌人不能休息好，经常处于疲劳状态。敌人来进攻我们，除了两头的部队要坚决抵抗外。敌人进攻我们中间的营寨，我们的营寨先要利用有利地形杀伤一部分敌人，接着被攻击的营寨可以后退五里。我们两边的营寨，还有我们住在附近的机动部队，我们就全力对敌人进攻，对敌人形成包围。力求杀伤一部分敌人。后面还是不要封口，让敌人可以撤退。这样避免敌人过分拼命。只有经过多次消耗敌人，在敌人精疲力竭，人数减少后，再最后歼灭敌人。”
李自成说：“那我们就按军师的意见办，在相持的时候，消磨敌人！”
于是，立即向两边各派出五十个骑兵侦查，在沿途查看有没有敌人的踪迹。又马上派传令兵到附近各州县，有没有敌情，得到消息马上回来报告。
派出了两边的侦查兵，接着召开各营寨和机动部队会议，研究执行宋献策军师的面对敌人进攻营寨的时候，撤退、包围、攻击敌人的具体办法。
李自成与清军，就这样相持起来了。
住榆林的高一功的部队，看敌人也不来主动攻城了，看来敌人的人数也减少了。自己的部队也等不来援兵。
敌人不来攻城，自己又不敢把主力部队放出城与敌人主动打仗，敌人的人数明显比自己多几倍。在城里呆了几天，憋不住，就派二百个武艺超群的战士，在深夜用箩筐吊下城墙，潜伏出城。清军见城内被包围了几天没有动作，深夜，清军站岗的战士大多打起瞌睡来了，就在站岗的地方睡着了。大顺军队潜伏着爬到站岗的地方，立即冲到站岗的清军面前，举起大刀，刀起头落。这样杀了几十个人站岗的。他们还不过瘾，又钻进敌人的帐篷，摸着脑袋就砍。
砍人也不是那样顺利的，在杀了两三百敌人后，有个敌人惊醒了。刀砍去的时候，他偏了一下，被砍了一刀，手膀子被砍掉了。痛在那里伊里哇啦地大声叫喊。
更多的敌人惊醒了，都大声喊：“有敌人！”
更多的清军拿起了大刀，冲进了喊痛的帐篷，里面的没有被杀的拿起刀，与冲进来的人杀起来了。
外面更多的清军赶来了，夜晚，不分青红皂白就砍起来。大家开始混战起来。
听到敌人喊痛，大顺的战士知道暴露了。就迅速退出帐篷，悄悄地拐过一个沙包跑了。清军这一仗自相残杀。死伤接近两千人。等明白过来，有晚了。姜瓖心痛不已。
清军的阿济格，见在延安被阻，他是没有耐心等下去的。就与吴三桂商量，实行中间突破，攻击敌人。吴三桂知道，营寨守御，不像野战，冲破中间就可以击溃敌人。没有办法，清军和硕英亲王是主人，是他说了算。就同意去攻大顺的营寨。
清军他们勇敢地向大顺军队进攻，开始营寨的大顺军队还进行了坚决地抵抗，杀伤了一些清兵。一会就抵抗不住了，后军先就撤退了，接着，先撤退的掩护后撤退的，整个营寨就被清军比较顺利地占领了。
清军又向新的营寨进攻，谁知抵抗就很坚决了。陕西北部山高沟深。清军的部队前面已经到了营寨，清军后面的还在山沟。
突然他们发现，两边的大顺敌人多起来了，大顺借助有利的制高点，向山下射击，不少清军中箭身亡。
阿济格吴三桂接到报告，知道被包围了。阿济格问吴三桂：“我们怎么办呢？”
吴三桂说：“命令后军，马上突围。”
山沟里，突围也是不那么容易的，后军变前军，前面已经冲出去，后面还要经过两边被大顺占领的山沟。占领了大顺营寨的清军，只得向原来来的山沟撤退。两边山坡，大顺军队有无数将士。虽然他们不向下面山沟冲锋，但是射出来不少的弓箭。清军用盾牌遮着，用大刀长矛拨着，弓箭还是射死了不少人，也有很多清军是战马射死后，自己滚下去，或者被弓箭射伤滚下战马，滚下马的清军，又被那些后面突围的战马踩踏，没有死的人也被战马踩踏而死。