忽然之间，两“叽，叽”的笛声响起，相隔甚近，便发自这小客店中，跟着有人说道：
“快起身，大师哥到了，多半已拿住小师妹。”另一人道：“拿住了，你说她有能不能活
命？”先前那人道：“谁知道呢，快走，快走！”听得两推开窗子纵跃也房。
萧峰心想：“又是两个星宿派门下弟子，没料到小客店中也伏得有这种人，想是他们比
我先到，在客店中一声不出，是以我并觉。那二人说不知阿紫能否活命，这小姑娘虽然歹
毒，我总不能让她死于非命，否则如何对得起阿朱？”当下也跃出房去。
但听得笛声不断，此起彼应，渐渐移西向南方。他循声赶去，片刻间便已赶上了从客店
中出来的那二人。他在二人身后十余丈处不即不离跟着，翻珲两个山头。只见前面山谷中生
着堆火焰。火焰高约尺，色作纯碧，鬼气森森，和寻常火焰大异。那二人直向火焰处奔去，
到火焰之前拜倒在地。
萧峰悄悄走近，隐身石后，望将出去，只见火焰旁聚集了十多人，一色的麻葛布衫，绿
油油的火光照映之下，阿紫，她双手已被铁铐铐住，雪白的脸给绿火一映，看上去也甚诡
异。众人默不作声的注视火焰，左掌按胸，口中喃喃的不知说些什么。萧峰知道这些邪魔外
道各有呼的怪异仪式，也不去理会。他听适才那名星宿弟子说“大师哥到了，多半已拿住了
小师妹”，见这十余人有老有少，服饰一般无二，动作神态之中，也无哪一个特别显出颐指
气使的厝样。
忽听得“呜呜呜”几下柔和的笛声从东北方飘来，众人转过身子，齐向着笛声来处躬身
行礼。阿紫小嘴微微翘，却不转身。萧峰向着笛声来处瞧去，只见一个白衣人影飘行而来，
脚下甚是迅捷，片刻间便走到火焰鼓气一吹，那火焰陡地熄灭，随即大亮，蓬的一声响，腾
向半空，升起有丈许，这才缓缓降低，众人高呼“：大师兄去力神奇令我等大开眼界。”
萧峰瞧那“大师兄”时，微觉诧异此人既是众人的大师兄，该是个五六十岁的老者，岂
知竟是个二十七八岁的年轻人，身材高瘦，脸色青中泛黄，面目却颇英俊。萧峰适才见了他
和飘行而至的轻功和吹火技，知道他内力不弱，但这般鼓气吹熄绿火，重又点旺，却非内
功，料想是笛中藏着什么引火的特异药末。
只听他向阿紫道：“小师妹，你面子不小啊，这许多人为你劳师动众，从星宿海千里迢
迢的赶到中原来。”
阿紫道：“连大师哥也出马，师妹的面子自然不小了，不过要是算我的靠山，只怕你们
大伙儿的份量还有点儿不够。”那大师兄哼了一声，道：“师妹从小由咱们师父抚减低养长
大，无父无母，打从哪里忽色间又钻了许多亲戚出来的？只不过我爹爹、妈妈的姓名是个大
秘密，不能让人随便知道而已。”那大师兄道：“那么师妹的父母是谁？”阿紫道：“说出
来吓你一跳。你要我说么，快开我了的手铐。”
那大师兄道：“开你手铐，那也不难，你先将神木王鼎交出来。”阿紫道：“王鼎在我
姊夫那里。三师哥、四师哥、七师哥、八师哥他们不肯向我夫要，我又有什么法子？”
那大兄向萧峰日间所遇的那四人瞧去，脸露微笑，神色温和，那四人却脸色大变，显得
害怕之极，出尘子道：“大……大……大师哥，这可不关我事。她……她姊夫本事太大，
我……我们追他不上。”那大师兄道：“三师弟，你来说。”
那胖子道：“是，是！”便将如何遇见萧峰，他如何接去四人钢杖，如何将出尘子提上
山壁迫问等情一一说了，竟没点急瞒。他本来行事说话都是慢吞吞地泰然自若，但这时对着
那大师兄，说话声音发颤，宛如大祸监头一般。
那大师兄待说远，点了点头，向出尘子道：“你跟他说了什么？”
出尘子道：“我……我……”那大师兄道：“你说了些什么？跟我说好了。”出尘子
道：“我说……我说……这座神木王鼎，是本门的三宝之一，是……是……练那个**的。
我又说，师父说道，中原武人一听到我们的化功**，便吓得魂飞魄散，若是见到这座神木
王鼎，非打得稀烂不可。我说这是一件稀世奇珍，非同小可，因些……因此靖他务必归
还。”那大师兄道：“很好，他说什么？”出尘子道：“他……他什么也不说，就放我下来
了。”
那大兄道：“你很好。你跟他说，这座神木王鼎是练咱们‘化功**’之用，深恐他不
知道‘化功**’是什么东西，特别声明中武人一听其名，便吓得魂飞魄散。妙极，妙极，
他是不是中原武人？”出尘子道：“我不……知……知道。”
那大师兄道：“到底是知道，还是不知道？”他话声温和，可是出尘子这么一刚强暴躁
之人，竟如吓得魂不具体地说体一般，牙齿格格打战，道：“我…格格…我……格格……
不……不……知……格格……知……格格……知道。”这“格格”之声，是他上齿和下齿相
击，自己难以制止。
那大师兄道：“那么他是吓得魂飞魄散呢？还并不惧怕。”出尘子道：好像他……
他……格格……没怎样……怎么……也不害怕。”那大师兄道：“你猜他这什么不害怕？”
出尘子道：““我猜不出，请……大……师哥告知。”那大师兄道：“中原武最怕咱们的化
功**，而要练这门化功**，非这座神木王鼎不可。这座王鼎既然落入他手中，咱们的化
功**便便练不成，因此他就不怕了。”出尘子道：“是，是大师哥明见万里，料敌如神，
师弟……师弟万万不及。”
萧峰日间和星宿派诸弟相遇，觉得诸人之中倒是这出尘子爽直坦白，对他较有好感，见
他对那大师兄怕得如此厉害，颇有出手相救之意，那知越听越不成话，这矮子吐言卑鄙，拼
命的奉承献媚。萧峰便想：“这人不是好汉子是死是活，不怕事会。”
那大师兄转向阿紫，问道：“小妹夫到底是谁？”阿紫道：“他吗？说出来只恐吓你一
跳。”那大师兄道：“但说不妨，倘若真是鼎鼎大名英雄人物，我摘星子留意在心便了。”
萧峰听他自报道号，心道：“摘星子！好大的口气！瞧他适才飘行而来的身法，轻功早
然甚佳，却也胜不过大理国的巴天石、四大恶人中的云中鹤。”
听阿紫道：“他吗？大师哥，中原武人以谁为首？”那大师兄摘星子道：“人人都说
‘北乔峰，南慕容’难这二人都是你姊夫么？”
萧峰气往上冲，心道：“你这小子胡言乱语，瞧我叫你知道好歹。”
阿紫格格一笑，说道：“大师哥，你说话也真有趣，我只有一姊姊，怎么会有两个姊
夫？”摘星子微笑道：“我不知道你只一个姊姊。嗯，就算只一个姊姊，有两个姊夫也不希
奇啊。”阿紫道：“我姊夫脾气大得很，下次我见到他时，将这句话说与他知，你就有苦头
吃了。我跟你说，我姊夫便是丐帮帮主、威震中原的‘北乔峰’便是。”
此言一出，星宿派中见过萧峰之人都是一惊，忍不住一齐“哦”一的一声。这二师兄狮
鼻人道：“怪不得，怪不得。折在他的手里，我也服气了。”
摘星子眉头微蹙，说道：“神木王鼎落入了丐帮手中，可不大好办了。”
出尘子虽然害怕，多嘴多舌的脾气却改不了，说道：“大师哥，这乔峰早不是丐帮的帮
主了，你刚从西边来，想来没听到中原武林最近这件大事。那乔峰，那乔峰，已给丐帮大伙
儿逐出帮啦！”他事不关已，说话便顺畅了许多。
摘星子吁了口气，绷紧的脸皮登时松了，问道乔峰给逐出丐帮了么？是真的么？”
那胖胖的三弟子道：“江湖上都这么说，还说他不是汉人，是契丹人，中原英雄人人要
杀他而甘心呢。听说此人杀父、杀母、杀师父、杀朋友、卑鄙下流，无恶不作。”
萧峰身山石之后听着他述说自己这几月来的不幸遭遇，不由得心中一酸，饶是他武功尽
世，胆识过人，但江湖间声名如此难听，为天下英雄所不齿，毕竟无味之极。
只听摘星子问阿紫道：“你姊姊怎么会嫁给这种人？难道天下人都死光了？还是给他先
奸后娶、强逼为妻？”
阿紫轻轻一笑，说道：“怎么嫁他，我可不知，不过我姊姊给他一掌打了的。”
众人都“哦”的一声。这些人心肠刚硬，行事狠毒，但听乔峰杀父、杀母、杀师父、杀
朋友之余，又杀死了妻子，手段之辣，天下少有，却也不禁自愧不如，甘拜下风。
摘星子道：“丐帮人多势众，确有点不易对付，去既然这乔峰已逐出帮，咱们还忌惮他
什么？嘿嘿！”冷笑两声，说道：“什么‘北乔峰，南慕容’，那是他们中原武人自相标榜
的言语，我就不信这两家伙，能抵挡得了我星宿派的神功妙术！”
那胖子道：“正是，正是，师弟们也都这么想。大师哥武功超凡入圣，这次来到中原，
正将‘北乔峰，南慕容’一起给宰了，挫折一中原武人的锐气让他们知我星宿派的厉害。”
摘星子问道：“那乔峰去了那里？”
阿紫道：“他说是要到雁门关外，咱们一直追去，好歹要寻到他。”
摘星子道：“是了！二、三、四、七、八、五位位师弟，这次监敌失机，你们该当何
罪？”那五人躬身道：“恭领大师哥责罚。”摘星子道：“咱们来到中原，要办的事甚多，
要是依罪施罚，不免减弱了人手。嗯，我瞧，这样吧……”说话未毕，左手一扬，衣袖中飞
出五点蓝印印的火花出嗤嗤声响。
萧峰鼻中闻到一阵焦肉之气，心道：“好家伙，这可不是烧人么？”火光不义便熄，但
五人脸上痛苦的神色却越来越厉害。萧峰寻思：“这人所掷的是硫磺硝磷之类的火弹，料来
其中藏有毒物，是以火焰灭之后，毒性钻入肌肉，反而令人更加痛楚难当。”
只听摘星子道：“这是小号的‘铄心弹。你们经厉一番练磨，耐力更增，下次再遇到劲
敌，也不会便即屈服，丢了我星宿派的脸面。”狮鼻子和那胖子道：“是，是，多谢大师哥
教5诲。”其余三人运内力抗痛，无法开口说话。过了一炷香时分，~}五人的低声呻吟和喘
声才渐渐止歇，这一段时刻之中，星宿派弟子瞧着这五人咬牙切齿、强忍痛楚的神情，无不
胆战心惊。
摘星子的眼光慢慢转向出尘子，说道：“八师弟，你泄漏本派重大机密，令本派重宝面
临破之险，该受如何处罚？”出尘子脸色大变，突然间双膝一屈，跪倒在地求道：“大
师……大师哥，我……我那时胡里涂的随口说了出来……你……你饶了我一命，以后……以
后给做牛做马，不敢有半句怨言，不……不……敢有半他怨心。”说着连连磕头。
摘星子叹了口气，说道：“八师弟，你我同门一场，苦是我力之所及，原也想饶了你。
只不过……唉，要是这次饶了你，以后还有谁肯遵守师父的戒令？你出手吧！本门的规矩，
你是知道的，只要你能打败执法尊者，什么罪孽便都免去了。我站起来，这就出手吧！”
出尘子却怎敢和他放对？只不住磕头，咚咚有声。
摘星子道：“你不肯先出手，那么就接我反招吧。”
出尘子一声大叫，俯道从地下拾起两块石头，使轻向摘星掷去，叫道：“大师哥，得罪
了！”跟着又拾起两块石头掷出，身子已跃向东开角上，呼呼两响，又掷出两块石头，一肉
球般的身子已远远纵开。他自知武功与摘星子差得太远，只盼这六块石头能挡得一挡，便可
脱身逃走，此后袖挥动，在最先到的石头上一带，石反而出，向尘子后心砸去。
萧峰心想：“这人借力的功夫倒也了得，这是真实本领，并非邪法。”出尘子听到背后
风专声轻急，斜身左跃躲过。但摘星子拂出的第二块石头跟着又到，竟不容他有喘息余地。
出尘子左足刚在地下一点，轻风袭背，第三块石头又已赶了过来。每一块石头掷去，都逼得
出尘子向跳了一大步，六大步跳过，他又已回到火焰之旁。
只听得拍的一声猛响，第六块石头远远落下。出尘子脸色苍白，手一翻，从怀中取出一
柄匕首，便往自己胸口**。摘星子衣袖轻挥，一朵蓝色火花扑向他手腕，嗤嗤声响，烧炙
他腕上**道。出尘子手一松，匕首落地。全大声叫道：“大师哥慈悲！大师哥慈悲！”摘星
子衣袖一挥，一股轻风扑出，射向出尘子身上，着体便燃，衣服和头发首先着火。只见他在
地下液来液去，厉声惨叫，一时却又不死，焦臭四溢，情状可怖。星宿前派众门人只吓得连
大气出不敢透一口。
摘星子道：“大家都不说话，嗯，你们觉得我下手太辣，出尘子死得冤枉，是不是？”
众人立即抢着说道：“出尘子死有余辜，大师哥帮他炼体化骨，对他真是仁至义尽。”
“大师哥英明果断，处置得适当之极，既不宽纵，又不过份，咱们敬佩万分。”这家伙泄露
本派机密，使师尊的练功至宝遭逢危难，本当凌迟碎割，让他吃上七日七夜的苦头这才处
死。大哥顾全同门义气，这家伙做鬼也感激大师哥的恩惠。”
咱们人人有罪，请大师哥宽恕。”
无数无耻的言语，夹杂在出尘子的惨叫狂号声中。萧峰只觉说不出的厌憎，转过身来，
右足一弹，已悄没声的落在二丈以外，以摘星子如此功夫，竟也没有察觉。萧峰正要离去，
忽听得摘星子柔声问道：“小师妹，你偷盗师尊的宝鼎，交与旁人，该受什么处罚？”萧峰
一惊，心道：“只怕阿紫所受刑罚，比之也尘子更要惨酷十倍，我若袖手而去，心中何
安？”当即转身，悄没声的又回到原来隐身之处。
只听阿紫说道：“我犯了师父的规矩，那不错，大师哥，你想不想拿回宝鼎？”摘星子
道：“这是本门的三宝之一，当然非收回不可，如何能落入外人之手？”阿紫道：“我姊夫
的脾气，并不怎样太好。这宝鼎是我交给他的，如果我向他要回，他当然完整无缺的还我。
倘若外人向他要，你想他给不给呢？”
摘星子“嗯”了一声，说道：“那很难说。要是宝鼎有了些微损伤，你的罪孽可就更加
大了。”阿紫道：“你向他要，他无论如何是不肯交还的。大师哥武功虽高最多也不过将他
杀了，要想取回宝鼎，那可千万难。”摘星子沉吟道：“依你说那便如何？”阿紫道：“你
们放开我，让独自到雁门关外，去向姊夫把宝鼎要回。这叫做将功赎罪，不过我得答允，以
后也不能向我施用什么刑罚。”
摘星子道：“这话听来倒也有理。不过，小师妹啊，这么一来，做大师哥的脸皮，可就
给你剥得干干净净了，从此之后，我再也不能做星宿派的大师兄了。我一放了你，远走高
飞，跟着你姊夫逃之夭夭，我又到哪里去找你？这宝鼎嘛，咱们是志在必得，只要不泄漏风
声，那姓乔的未必便贸然毁去。小师妹，你出手吧，只要你打胜了我，你便是星宿派的大师
姊，反过赤我要听你号令，凭你处分。”
萧峰这才明白：“原来他们的排行是以功夫强弱而定，不按照入门先后，是以他年纪轻
轻，却是大师兄，许多比他年长之人，么而是师弟。这么说来，这些人相互间常常要争夺残
杀，那还有什么同门之情、兄弟之义？”
他却不知，这个规矩正是宿派武功一代比一代更强的法门。大师兄权力极大，做师弟的
倘若不服随时可以武功反抗，那时便以功夫定高低。倘若大师兄得胜，做师弟自然是任杀任
打，绝无反抗的余。要是师弟得胜，他立即一跃则升为大师兄，转手将原来的大师兄处死。
师父睁睁的袖手旁砚，决不干预。在这规矩之下，人人务须努力进修，藉以自保，表面上却
要不动声色，显得武功低微，以免引起大师兄的疑忌。出尘子膂力厉害，所铸钢杖又长又
粗，十分沉重，虽然排行第八，早引起摘星子的嫉忌，这次便借故剪除了他。别派门人往往
练到一定造诣便即停滞不进，星宿派门人却半天也不敢偷赖，永远勤练不休。做大师兄的固
然提心吊胆，怕每个师弟向自己挑战，而做师弟的，也老是在担心大师兄找到自己头上来，
但只要功夫练得强了，大师兄没有必胜把握，就不会轻易启衅。
阿紫本以为摘星子瞧在宝鼎份上，会但加害自己，哪知他竟不上当，立时但要动手，这
一来可吓得花容失色，但听出呻吟叫唤之声兀自未息，这命运转眼便降到自己身上，只得颤
声道：“我手足都被他们铐住了，如何跟你动手还招？你要害我，不光明正大的干，却使这
等阴谋诡计。”
摘星子道：“很好！我先放。”说着衣袖一拂，一股劲气直射入火焰之中。火焰中又分
出一道细细的绿火，便如一根水线般，向阿紫双手之间的铁铐上射去。
萧峰看得甚准，这一条火确不是去烧阿紫身体。但听得嗤嗤轻响，过不多时，阿紫两手
往外一分，铁铐已从中分断，但两个铁圈还是套在她手上，那绿火倏地缩回，跟着又向前射
出，这次却是指向她足踝上的铁镣。也只片刻功夫，铁镣自己烧断。萧峰初见绿火烧熔铁
铐，不禁暗自惊异摘星子内力好生了得，待再看到那绿火去烧脚镣时，这次瞧得清楚，绿炎
所到之处，铁镣便即变色，看来还是那火焰中颇有古怪，并非纯系出内力。
星宿派众门人不住口的称赞：“大师哥的内功当真超凡入圣，非同小可。”我等见未
见，闻所未闻。当今之世，除了师尊之外，大师哥定然是天下无有条有敌。”“什么‘北乔
峰，南慕容’，叫他们来给大师哥提鞋子也不配。”“小师妹，现下你知道厉害了吧？可惜
懊悔已经迟了。”你一言，我一语，抢着说个不停。摘星子听着这些诌庚之言，脸带笑容，
微微点头，斜眼瞧着阿紫。阿紫虽然心思灵巧，却也想不出什么妙计来脱出眼前的大难，只
盼他们说之不休，摘星子迟出手越好，但这些翻来复至去说了良久，再也想不出什么新鲜意
思来了，声音终于渐渐低下去。
摘星子缓缓的道：“小师妹，你这就出招吧！”阿紫颤声道：“我不出招。”摘星子
道：“为什么？我看还是出招的好。”
阿紫道：“我不跟你打，明知打你不过，又何必多费气力？你要杀我，尽管杀好了。”
摘星子叹道：“我并不想杀你。你这样一位美貌可爱的小姑娘，杀了你实在可惜，不过
这叫做无法可施。小师妹，你出招吧，你杀了我，你就可以做大师姊了。星宿派中，除了师
父之外，谁都要听你的号令了。”
阿紫道：“我小小女子，一生一世永远不会武功盖过你，你其实不用忌我。”
摘星子叹道：“要是你不犯这么大的罪孽，我自然永远不会跟你为难，现下……嗯……
我是爱莫能助了。小师妹，你接招吧！”说着袖子一挥一，一股劲风扑向火焰，一道绿色火
线便向阿紫缓缓射去，似乎他不想一时便杀了她，是以火焰去甚缓。
阿紫惊叫一声，向右跃开两步。那火焰跟着迫来。阿紫又退一步，背心已靠到萧峰藏身
的大石头之前。摘星子催动内力，那道火焰跟着逼了过来。阿紫已退无可退，正要想向旁纵
跃，摘星子衣袖挥动，两股劲风分袭左右，令她无法闪避，正面这道绿火却越逼越近。
萧峰眼见绿火离她脸孔已不到两尺，近了一寸，又近一寸，便低声道：“不用怕，我来
助你。”说着从大石后面伸手过去，抵住她背心，又道：“你运力向火焰击过去。”
阿紫正吓得魂散，突然听到萧峰声音，当真喜出望外，想也不想，便一掌拍出，其时萧
峰的内力已注入她体内，她这一掌劲力雄浑。那道绿色火焰倏地缩回两尺。