魏国占据晋国经济发达地区，魏文侯又是贤明君主，治国有方。战国初年，魏文侯任用李悝为相，进行变法，推行“尽地力之教”，奖励农耕，确立封建法制；用西门豹治邺；任用卫国人吴起改革军事制度；师事卜子夏(孔子弟子)、田子方(子贡弟子)、段干木(子夏弟子)，促进了封建经济的发展，形成了中央集权的政治制度，使魏国很快成为战国七雄之一。魏武侯时，继续拓展文侯的事业，向南发展，取得了郑、宋、楚三国的大片土地，并占据了大梁(今河南开封)，从此魏国在黄河以南占有了广大的土地，使魏国初具霸主规模。
战国时魏国和秦国由于地理位置相近，可谓世仇。魏文侯和魏武侯时，魏国势力较强，对秦占有优势。魏文侯时，任用卫国人吴起为将，率军进攻秦国，一举攻下秦五座城池。魏文侯认为吴起善用兵，为将廉直公平，尽得士卒的拥戴，就任命他为西河战区的最高长官，让他担负起抗拒秦国的重任。吴起镇守西河，表现卓越，使秦兵不敢向东用兵。魏惠王时，秦孝公决心改变落后局面，要与中原诸国争雄，以恢复秦穆公时为诸侯霸主的地位。他采纳卫国人公孙鞅的变法主张，变更法制，整饬刑罚，对内奖励农耕，对外奖励作战有功将士，并以军功的高低而享有爵位、俸禄。秦国因此走上富国强兵之路，而魏武侯子魏惠王时，魏国由于与赵、韩的同盟破裂，又与齐国争雄，国力日益削弱。
魏惠王时，为避秦国之逼，将都城从安邑迁至大梁，继续称霸，但在赵、齐、秦的联合打击下，疆域不断缩小，国势衰弱。到战国后期，秦国越来越强，在战国七雄中独霸一方，各国不能与之抗衡。魏国由于地缘之故，屡屡受到秦国的进攻和蚕食，尤其是秦昭襄王采纳大梁人范睢的“远交近攻”之策，秦与齐、楚结好，向三晋(魏、赵、韩三国是从晋国分离出来的国家，时称三晋)大举进攻，魏国的灾难加重。虽然一度有魏公子信陵君联合诸侯抗秦之举，但也挽救不了魏国覆亡的命运。魏王假3年(前225年)，秦将王贲引黄河、鸿沟水灌大梁城，虏魏王假，魏国灭亡。
从魏文侯元年(前445年)至魏王假3年(前225年)，魏国存在了241年；如果从公元前403年，周王室正式承认魏至魏亡，魏国建国近200年，共历九位国君：魏文侯斯(一作都，前445年—前396年在位)一子魏武侯击(前395年—前370年在位)一子魏惠王莹(前369年—前335年在位)一子襄王嗣(前334年—前319年在位)一子哀王(前318年—前Z96年在位)一子昭王(遨－敖+敕)(su)(前295年—前277年在位)一子安僖王圉(前276年—前243年在位)—子景（泯+曰）王午(前24Z年—前228年在位)—子王假(前227年—前225年在位)，这就是郑樵《通志·氏族略》所说的“二侯七王”。
毕万裔孙所建魏国灭亡后，秦在其地建立郡县，魏国部分平民不忘亡国之恨，以故国魏为姓，形成以国为氏最后的一支。
根据史学家的研究，大约6500年前，在以宛丘（今河南周口市淮阳县）为中心的黄淮区域，被尊为“人文始祖”、“三皇之首”的太昊伏羲统一了九大部落，奉“龙”为华夏图腾。中国人的姓起源于五六千年以前的母系社会。来自于部落的名称或部落首领的名字。因此中国最古老的姓大都是“女”字边，如姬、姜、姚、姒，妫，嬴等。它的作用主要是便于辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。氏早在传说中的黄帝时代就已经出现了。氏的大量出现是在周朝。周朝初期，周王大规模分封诸侯，此后这些诸侯国的后人就以国为氏了。另外，诸侯国又对国内的官员进行分封，这些官员的后裔就以封地为氏。据研究，中国人中所使用的99%的姓氏是从姓中派生出来的氏演变而成的。
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