洪昌范推一个较胖的中年军人上前，那人反而后退一步。
“全连注意！立正——副部长同志，冷水边防八连整队完毕，请您检阅！连长尤升。”
洪昌范还礼：“开始。”
“是！”
洪昌范步经队列正面，喊道：“同志们好！”
“长好！”口号整齐响亮。
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走到楼门的台阶上，洪昌范小声问：“看样子不是手中武器，检阅完了去执勤，还得换枪？”
柳金栋：“这个连有一个排又一个班，常驻营外两个执勤点。这两个步兵方阵靠勤杂人员补满受阅。检阅队形只能混编，个人使用的还是手中武器。”
“向右看——”
连长、指导员率三个方队，分别挎枪、端枪、抬炮正步通过台下。队形整齐、动作一致、精神抖擞，步伐有力。
“同志们辛苦了！”
“为人民服务！提高警惕，保卫边疆。一、二、三、四！”
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来到八连的指挥室，柳金栋指着一位稍胖的中年军人说：“老申，这位是常河副参谋长，刚调到咱们的上级不久。”
申炎敬礼：“请上级副参谋长，多指导下级副参谋长。”
柳金栋：“洪副部长你早就认识，这次怎么汇报？”
洪昌范：“老申来八连抓了二年试点，为什么才报告哇？”转头又问常河，“你们什么时候知道的？”
常河摇头：“十天前开会的时候巴司令员谈过。我问边防处了，以前没听说。”
申炎：“这个连队基础挺差。第一年初具规模，不大成型，也怕出现反复。今年想走上正轨，也还是初步的。计划试点三年成型，现在刚过一半儿。再说，我们也有顾虑呀！”
洪昌范：“顾虑什么？”
申炎：“我军喊了多少年‘突出’、‘第一’、‘政治边防’，‘冲击一切’没冲出一个现代化边防来。边防部队本来‘姓’边，一切工作应该围绕边防值勤这个中心展开。这样的口号我们敢喊吗？弄不好就大逆不道啦！中心不转移，还不是和过去一样？这一年多我们只干不说，长久下去能行吗？”
洪昌范点头：“明白了。就冲你这番话，我回去向军区长作一个文图并茂的汇报。建议明年在这儿召开全军区边防执勤现场会，并报告总部。这与你的三年试点就吻合了吧？‘中心’问题关系重大，怎么提法可以琢磨。柳副司令员说，这个试点是你一手策划出来的。”
申炎：“党委书记副书记拿总，柳副司令主抓。我和边防科的同志干点儿具体事。”
洪昌范：“本人多次领教申炎同志的风度喽！”