小腿上被蚌壳划破的伤口像有无数蚂蚁在爬，又痒又痛，已经晒乾的头髪间结出细末状的盐粒。程宗扬吃力地盘起腿，从屁股摸出一隻不知谁扔在这里的玳瑁，然後伸出双手中指，一左一右按在地上。
程宗扬从来没有像现在一样怀念从前的生活，软绵绵的弹簧床，散发着洗涤剂味道的床单，填塞着工业海绵的枕头，随时可能响起的闹钟……
这些令人厌倦甚至憎恶的现代工业化产品，在这个异时空里，却让程宗扬无比怀念。他怀念所有自己曾经接触过的物品：沙发、弹簧床、台灯、电视、剃鬚刀、可乐……甚至微波炉和抽水马桶。
可自己偏偏只能待在这样四处透光的竹楼里，过着近乎原始的生活。
只有自己能够理解谢艺口中的空想家。那个把自己叫做岳鹏举的人，一定和自己一样，怀念曾经那些平凡的生活。
从那座废弃的海神殿出来，吴战威等人已经和乐明珠汇合在一处。他们两个落水的地方离岛屿很近，两人落水之後，朱老头提议大家赶紧回去，理由是已经到饭点了，再耽误连鱼尾巴也吃不上。但吴战威和易彪死活不同意，他们五人一张筏子出来找人，结果人没找到，反而丢了两个大活人，两个大老爷儿们还不如一头碰死算了。
就这样，两个人撑着随时可能分崩离析的竹筏，带着一脸无辜的朱老头登到岛上，盼望cháo水能把程宗扬冲到岸上。
他们的叫声引来了同样在这片海域搜索的谢艺。两边汇合一处，分头寻找，却是谢艺先找到了已经被海浪吞噬一半的海神殿。
从岛上回来已经过了中午，程宗扬、吴战威、易彪留在岸上，其他人继续下海寻找失踪的祁远等人。至于朱老头，那老家伙一上岸就不知钻到那个狗窝里，踪影全无。不过大伙也没指望他能出什么力，少他在筏子上添乱反而省心。
商队大部分人都去海中搜寻，村子里只有几名花苗女子留守。程宗扬小腿让贝壳划了一道，鲜血淋漓，昨晚又熬了一夜，再能撑这会儿也累得半死，他把吴战威和易彪交给那些花苗女子，自己随便找了个空楼进去休息一会儿——更重要的是自己刚吸取了海蛇和鲛人的死亡气息，急需将它们转化为真阳。
除了那篇口诀，王哲并没有传授给他任何练功的方法。在这方面，武二郎也不比自己强多少。在地牢时，程宗扬第一次通过内视看到自己体内的经络，真气完全是以自然形态运行。直到遇见凝羽，自己才知道应该怎么控制和引导真气的运行。
即使没有什么根基，程宗扬也能感觉到凝羽传授给自己的练功方法，非常独特，有时完全是从不相干的经脉运行到络脉。程宗扬自己修炼的时候，往往在一个关口就要尝试十几次，耗费将近一个时辰。一旦与凝羽双修，真气度过这些关口就如履平地，比单修时轻鬆百倍。
双修带来的好处显而易见。算起来不过一个多月的时间，王哲植入自己腹内的气轮已经膨胀数倍，将近一个鸡蛋大小，热烘烘在丹田中转动。
吸收了体内所有的死气之後，气轮的飞速膨胀立刻停顿下来。每次将真气运转一周天，气轮几乎没有多少变化。也许这才是修行的常态，程宗扬猜测过，自己当时进境的神速，多半与生死根吸取的死亡气息有关。
程宗扬闭目凝神，缓缓催动着腹中那团温热的气轮。接连吸取了海蛇和鲛人的死气，气轮中似乎多了一丝异样的杂质。他催动气轮，想把那丝杂质化去，却怎么也静不下心来。
“我想让你成为第二个岳帅。”谢艺沉静的目光中仿佛跳动着火焰。
程宗扬记不太清自己当时的反应，但第一个念头肯定是荒唐。
武穆王岳鹏举，一生战无不胜的大将，六朝中执掌宋国兵权，声威赫赫的重臣，令王哲都为之心折的高人。
但谢艺并不是开玩笑。他坦然告诉程宗扬，作为岳帅曾经的卫士和部属，星月湖内部不仅存在分歧，甚至可以说处于分裂边缘。
星月湖的核心，是岳帅当年亲自挑选的八名少年扈卫。十五年过去，那些少年已经变成满面风霜的中年，虽然对岳帅的忠心从未消退，彼此间却不可避免的出现分歧。
时至今rì，八人中还有三人坚持认为岳帅没有死。多年来，他们几乎查遍了所有与岳帅在风波亭遇刺的相关细节，一遍又一遍还原当时的场景，结论是没有人任何人目睹岳帅遇刺的一幕。岳帅临行前遣散姬妾，尽散家财的举动，更像是对事件早有预料。而最重要的是，他们始终没有找到岳帅的遗体。
另外三人，则认为岳帅遇刺後已经死去，尸体被仇家带走。他们认为最重要的是替岳帅复仇——岳帅死後，一直被他打压的各路势力纷纷跳出来痛斥岳帅飞扬跋扈，力劝宋主把他的罪行公诸天下。最後谁也没想到王哲会独赴临安，在叩天石一剑而定，压制了这些声音。这一派主张，对岳帅的仇人一个也不放过，星月湖的资源应该由追寻岳帅的下落，转为复仇。
在他们的争吵中，谢艺是孤独的一个。十五年过去了，他不认为岳帅还存在于这个世界上。但又不同意将星月湖存在的目的转为复仇。
“在我们争吵的时候，岳帅的遗孤却由他当年的对手抚养。诸君，这是星月湖抹不去的耻辱。”
说完这句话，谢艺独自离开星月湖，开始他漫长的追寻。
“可笑的是，这些年来我们搜罗的卷宗放满了三间大屋，我却在两个月前，从一间生药铺得到岳帅後裔的消息。”谢艺摇了摇头，“我问过王韬。岳帅确实有一名姬妾来自南荒。王韬还记得，那个姬妾叫碧宛，来自碧鲮族。”
“时到今rì，谢某还没有找到岳帅的遗孤。但南荒此行并非一无所得。”谢艺深黑的眼眸落在程宗扬身上，“要避免星月湖的分裂，只有找到一个人来继承岳帅的职位。很幸运，谢某遇到一位。”
程宗扬苦笑着想要开口，却被谢艺制止了，“不用急着答复我。你有很长一段时间思考。我可以告诉你的是：星月湖比你想像的更有实力。除了宋国最好的杀手，我们还拥有六朝最大的车马行，两家船行和一家鞠社。”
“鞠社？”
“晴洲蹴鞠社。六朝人最喜欢的运动里：马球、捶丸、蹴鞠。蹴鞠虽然只排名第三，但在南方，比马球的影响力更大。”