从清远到建康，一路顺流而下，速度比来时快了一倍，天亮时分，船只便驶入大江。
程宗扬很怀疑这条江就是长江，但六朝地名虽然还延用旧称，地理却大相迳庭。眼前这条江面，比自己想像中更宽，中流四望，几乎看不到边际，如果说这是入海口，自己还信几分。可这里明明是大江中游，离大海还有近千里的水路。
程宗扬雇的船只并不大，船后载着马匹，中间是船舱。船东是江上cāo舟弄帆的老行家，一路顺风顺水，不到午时，建康城已经在望。
临近建康，船只越发密集。江面聚满各种各样的船只，小的只是一个可划的舢板，大的则高及数丈，桅杆直入云霄。有两条船只并排驳接成的舫船，还有长达数十丈的庞然大物，泛江巨舸。有简单的独木舟，还有jīng巧的画舳。有专门载货不设客舱的漕船，还有壁起板墙，上覆舱盖，有如水上人家的舲船。更有一些大船，吃水的船舷几乎贴近水面，满载货物在江中川行。此来彼往，络绎不绝，仿佛天下的船只都汇集到此处。
建康江河湖泊交相连接，水网密布，无法筑造大城，而且有江河作为天然屏障，晋人对筑城也不怎么重视。直到三十年前，江边还只有几道竹篱作为防御。年深rì久，竹篱多有残破，往来的商贾、使者，尤其是来自北方三朝，见惯雄关大城的官员私下每每讥笑，晋国才沿江筑起一道城墙，同时在入城的江口两岸架起浮桥，对通行的船只进行审查。
江口的浮桥与朱雀桥一样，都是用船只连接而成。中间相距五十丈的位置，两侧各沉下三头数千斤的石牛，上系绳索，用来固定江面两座浮关。船漕司的官员就乘着小舟，在江中检查对过往船只。
程宗扬留心观察，晋国的商税倒不重，自己雇的这条船，约好四天时间十枚银铢的价格，相当于一贯铜铢，或者普通人一月的收入，商税只收了十个铜铢。收来的商税用以疏浚河道，修筑江堤，甚至还有官方设立的奖金，来奖励江中遇险时来救援的船只人员。
正等待入关的时候，远方传来一阵喧哗。一条五丈高的楼船从远方驰来，巨大的船体仿佛一座移动的城堡，桅杆上有人摇动旗帜，让前面的船只让路。
江上的船只对这条大船似乎都很熟悉，看到旗号纷纷驰向两边。船漕司的官员乘舟驰过去，远远便招手致意，笑容满面。
那船不止一艘，前后十余艘编成一列，气势恢弘，所有船只都张满了帆，风助船势，速度极快。涂过桐油、树漆的船舷不知在水中浸过多久，上面一层层布满了海藻、贝壳，挟裹着浓浓的海洋气息扑面而来。
程宗扬的船只本来在江面等待入城，这十余条大船一来，所有船只都往两旁退避，有几条船碰在一起，一时间乱成一团。
程宗扬走上船头，问那个上了年纪的船东，「这船是什么来头？」
船东揉了揉被江风吹坏的眼睛，然后笑道：「这是云家的船队，一向在海里讨生意，听说过了夜叉珊瑚，还要行上万里，来回一趟就要两年时间。那船上带的东西可海了去了，听说上次返航，单是六七尺的红珊瑚就带回来十几支。还有一只大龟，龟壳有几丈宽，龟背的骨节里每节都有一颗拳头大的明珠。听说云六爷亲手剖的龟壳，给在座的贵客每人一颗，价值上万金呢。」
居然是云家的船队，程宗扬笑道：「云家真够有钱的，这样的海船一条可不
便宜。」
船东笑道：「这是云六爷会做生意，这舰队十五条大海船，云家占了七条，剩下这些都是建康城里的商家凑出来，跟着云家的船只出海。云家还专门设了商号，城中人不管贵贱，只要够十吊钱，都可以递到商号来凑上一分。咱们让路不为别的，这城里不少人家都有钱在船队里面，让它也是给自己的生意让路。」
一吊一千铜铢，十吊一万，折一百枚银铢，这笔钱说多不多，说少不少，殷实些的人家都能凑出来。程宗扬暗自啧叹，云氏这位当家的六爷真够jīng明的，这一招把半个建康城都绑在云氏的船队上，官府、商户带民间全部摆平，那还不是要风得风，要雨得雨。
「不对啊，只有十二条船。」
「看来是沉了三条。」船东道：「这远洋的生意，船少了不成，海上风高浪大，沉船的事天天都有。一旦沉了船，就血本无归。以前云家有六七条海船，也只敢在近海跑跑生意。自打六爷招集商家入股，船越来越多，越来越大，生意也越做越远。现在跑远洋生意有两三倍的利，就算沉了几条船，大伙儿把损失一并扛起来，也能有一两倍的利。」
船东絮絮叨叨还在说，程宗扬心神却被船头一个倩影吸引。
最前面一艘巨舰破浪而来，船头立着一个女子。她身材修长，肩上披着一条遮风的斗篷，斗篷内是一件jīng致的银鳞细甲，银亮的甲片又细又密，由腰及胸，勾勒出身体美好的曲线。