第六章
渔船顺流直下，两岸山水越来越绿，空气中也多了几分chūnrì的和暖。江畔的林木越发茂密，有一段江面整个被枝叶覆盖，小船彷佛飘荡著在浓绿的枝叶间穿行，阳光透过枝叶，一路留下斑驳的光影，宛如一道长长的画廊。
舟行碧波上，人在画中游。程宗扬慵懒地躺在船上，享受这难得的美景，心里惬意之极。中午时分，右侧多了一条支流，江口一块被藤萝覆盖的大石上刻著两个字：荆溪。这便是荆溪蛮的来历，也是宋国留下的最远一点印记。
一直到暮sè降临，路上都没有看到人烟聚集的村落，程宗扬禁不住怀疑自己是不是闯到无人区来了，竟然连一个蛮族都没遇到。好在船上备的有铜炉、木炭和足够的食物，船只不必靠岸，直接取水煮粥，在船上过了一夜。
睡到半夜，程宗扬陡然惊醒。船外传来一阵低沉的吼声，不是一头，而是一群巨兽在咆哮。那声音在山谷间回汤，根本辨不出声音传来的方向。梦娘也被惊醒，畏惧地依偎过来。
程宗扬拥住她的肩膀，安慰道：「别怕，那东西在山上，离这里远得很呢。
咱们在船上，周围都是水，有什么好怕的？」
正说著，船身忽然「格」的一声，被硬物撞上。程宗扬脸sè大变，如果是船头，还可能是撞上礁石，但撞击的部位却在船尾，难到有什么水怪追来？
程宗扬朝梦娘比了个噤声的手势，然後轻轻一跃，掠夺到船尾，一边握住怀中的珊瑚匕首。
船尾又震动了一下，程宗扬瞪大眼睛，只见一个白sè物体从船尾升起，顶部尖锐，通体呈弧形，就像一只怪兽的独角，又像某只巨兽的獠牙。
那物体在船尾磨擦著，越升越高，如果这真是怪兽的牙齿，那怪兽的嘴巴比自己的渔船还大几倍。
程宗扬盯著那只升起的獠牙，心几乎提到嗓子眼里。这样的庞然大物，自己却根本感觉不到它的存在，一点异样的气息和动静都没有，这让人更加恐怖。
忽然，那只獠牙往上一跃，像蛇牙一样倒伏过来。程宗扬擎出匕首，正要出手，耳边突然传来一串银铃般的笑声。
「死丫头！你捣什么鬼！我干！这是什么鬼东西！」程宗扬抱住那只半人粗细，比自己还高的白sè物体，一身的冷汗都淌了出来。
小紫一手攀著船沿，从水中跃出，笑道：「程头儿，你发财了。」
程宗扬惊动甫魂，抱著那根柱子般的东西看了又看，没等他看明白，梦娘讶异的声音传来，「好大的象牙呢。」
果然，那是一支巨大的象牙，长度超过两米，除了石胖子家的象牙亭，自己还没有见过这么大只的象牙。只不过这只象牙比石胖子家的弧度要大得多，牙身向内弯曲，彷佛一只牛角。
那只象牙比一个人还重，根部足有人大腿粗细，程宗扬叫道：「水里怎么会有象牙？这也太大了吧！哪儿来的？」
小紫朝江畔指了指，「那边有好多。还有更大的，不过人家拿不动了。」
程宗扬jīng神大振，睡意不翼而飞，脱掉衣物道：「我去看看！」
不出所料，那是一片位於水下的泥沼。巨大的象牙呈窝状聚在一处，最大的长近丈许，小的也有四五尺，层层叠叠堆积著，下面不知有多少。据说大象每个种群都有一个埋骨的泥淖。大象临死前会独自走进泥淖，尸体分解後，只剩下象牙。那处水面只有半人深浅，程宗扬怕陷进泥里，不敢细看，片刻後浮上水面，朝渔船游去。
「发财了！这是象牙窝啊！没想到荆溪居然有大象。」程宗扬笑道：「死丫头，真有你的！居然让你找到这个宝贝地方。来！亲一个！」
小紫擦著湿答答的秀发，笑道：「阿梦，让老爷亲亲你。」
程宗扬讪笑两声，一边扯开话题，「这山里居然有大象啊，真古怪。刚才的声音你听到了吗？难道那是大象在叫？太奇怪了。大象怎么跑到山上呢？还有，这个象牙弯得也太厉害了。」
小紫拿过他的珊瑚匕首，从象牙上截下一段。程宗扬这才发现象牙内部是中空的，切出的牙质洁白细腻，没有一点发黄的迹象，比寻常的象牙质地还好。他掂了掂切下来的象牙块，份量沉甸甸的压手，拿到市面上，也很能卖几个钱。
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过了荆溪，浮凌江水势更显浩大，两岸的山峰逐渐变得平缓，由山地变为沼泽，两岸的密林也被大片大片的芦苇代替。水面漂满浮萍，再往下游，一连几十里都是望不到尽头的碧绿莲叶，如果换成夏季，可以想像荷花一直连绵到天际的胜景。
程宗扬坐在船头，手里拿著一杆渔竿，心情快意之极。昨晚遇到那处象牙窝之後，他便在江岸上找了棵大树，剥下树皮，刻了一个大大的程字，标明位置，回来的时候也不愁找不到。里面的象牙至少有几百枚，如果运回去，算是此行最值钱的意外收获了。
江面已经泛滥得找不到河道，程宗扬也不费心去找，只顺水而行，每隔一会儿，用竹篙试探河道的深浅。过了沼泽，河道又重新出现。水流比起上游湍急了许多，如果逆水而行，恐怕要费不少力气。
身後的船舱内不时发出一声或是清悦或是瘖哑的声音，那是小紫正和梦娘一道从象牙上取出一段，作成洞箫。
这么大一只好端端的象牙，就被死丫头这么浪费掉，程宗扬不免有些心痛。
不过只要死丫头高兴，哪怕她把象牙都削成牙签呢。
渔船顺流而下，虽然没有船帆，速度平缓，但根本不用费心cāo控。程宗扬打了个呵欠，把一条鱼也没钓上来的鱼竿放在一旁，自己躺在船板上，阳光暖暖晒在身上，心情一片轻松。
「死丫头，要不要回去？」
「不要。」
「已经出来两天了，回去的时候还得划船，起码得三天。不如我们拿上那些象牙回去好了。」
「我要你捉只大象给我。」
「别开玩笑了，单象牙就有六七尺，这大象还不得好几丈长？比咱们的船都大！你就是把它切成几块也装不下。」程宗扬道：「筠州的事，估计秦会之已经办得差不多了，後天就是初五，一开市，还要收购粮食呢。」
小紫回过头，「阿梦，你说回不回去？」
梦娘道：「那边有船呢。」
程宗扬连忙站起身，果然，远处的芦苇荡里有条船，而且还是条渔船，与荆溪蛮人的独木舟大相迳庭，船上一位渔翁正拿著网捕鱼。
「老丈！」程宗扬呼道：「这是什么地方？」
渔翁抬起头，远远说了几句，却听不清楚。程宗扬移船靠近，询问之下，才知道这里已经临近昭南。往下游十几里，便是沐羽城，是山中蛮人与昭南交易的地方。
「这一带是申服君的封地，你们来时那片沼泽，往年只有荆溪人的独木舟才能通行。」渔翁看看他们的渔船，觉得有些不可思议。
程宗扬笑道：「我们这是平底的沙船，最适合走浅水。老丈，你方才说的沐羽城，也是那位申服君的封地吗？」
「可不是嘛。申服君有六七座城，沐羽城算小的，平常只有他家的宰臣来打理。今天是初三，城里正热闹呢。」
程宗扬问明方位，驾船南下，不多时便驶近一座城寨。
进入沐羽城，已经是傍晚时分，沐羽城临水而建，比起江州和筠州，城中的建筑显得更加质朴和原始。梁柱虽然jīng致，上面雕绘著各种花纹，屋顶却大都是茅草搭成。此时城中欢庆的气氛正达到高cháo。一群沐羽城的居民穿著长长的白sè羽衣，打扮成巨大的白鹤，沿著街道翩然起舞。满城居民都涌上街头，手里捧著笙竽，跟随著羽鹤边歌边舞，将欢乐的气氛洒遍全城。
沐羽城常有外地客商，城中居民对外来人并不在意，也没有人过来盘问，让程宗扬有时间能从容观赏这座充满原始风情的城寨。
与江州和筠州相比，最大的差别是沐羽城没有官府衙门，只有一座驿馆。每年夏季，申服君的家臣会来一趟，收取赋税。收税模式也是单纯的人丁税，按每户人丁多少收取，未成年的儿童和女子收取一半，外地人居住不满一年的免收。
城中也没有客栈，外来的商人大多在城内的民家借住，还有一少部分住在驿馆。
由於是新年，客商大多返乡，城中欢庆的人群都是本地人。
程宗扬猜测，昭南实行的是封君制，封君类似後世的土司，对外服从於昭南的君主，对内则是一方诸侯，实行自治。由於没有严格的官吏制度，这种松散的统治模式对周围的蛮族颇有吸引力，难怪荆溪蛮宁肯多走两rì的水路，到沐羽城来交易。
在香竹寺出了那档事之後，程宗扬带小紫和梦娘出来，都记得让她们戴上面纱，因此也没有吸引多少目光。他们随著人群走了一圈，意外地看著一座楼阁，虽然只有三层，但矗立在一片茅草屋顶间，不啻於鹤立鸡群。城中的居民对那座楼阁也十分尊敬，打扮成白鹤的舞者汇集在楼阁前，歌舞多时，终於院门打开，出来一乘肩舆。
那肩舆由四名年轻的女子抬著，四周垂著白纱，里面隐约坐著一个曼妙的身影。
两名老者恭敬地走上前来，像敬拜神只一样用额头触了触白纱。接著一名少女从肩舆後走过来，她双手捧著一只银盘，盘上覆著一方锦帕。那少女年纪不过十七八岁，穿著一袭白sè的锦服，衣襟和袖口翻出一圈白sè的裘毛，容貌秀丽，皮肤有著水乡女子特有的白嫩，整个人温婉如水。
那少女一出面，人群立即安静下来，显然在沐羽城中有著非同一般的威望。
「沐羽chūn夏每多瘴气，」那少女道：「我当rì求得仙丹，列位辟瘴祛邪，多受其福。但仙丹有时而尽，如今云中仙子光临沐羽，赐下仙方，在阁中烧炼七七四十九rì，终得圆满。」
说著少女取下锦帕，露出银盘中数百颗珍珠大小的红sè丹药。
两名老者抬掌施礼，小心地取了一颗，然後高高举起。人群发出一片欢呼，纷纷道：「君姬恩德！」
少女嫣然一笑，「这是云中仙子的恩德。」