“下官来文华殿之前便已经令人去请几位阁老了，想来在这会也该到了，下官这就去催催看……”
那堂官出了东华门翘首以盼没见到几位阁臣，却瞧见了刚刚被委以总督山西军务重任的洪承畴，一时间便想先将此人打发了，只等几位重臣到来以后，再请他们拿个主意。却忽然有人惊叫，“快看那，不好，走水了！”
几句话便让人心头悚然一惊，不但那堂官连洪承畴听了都扭头看过去，果见紫禁城以南的天空上腾起了一道道令人触目惊心的烟柱。洪承畴勃然色变，眼下天干物燥，城中房屋又多是木质结构，几乎见火就着，一旦弥漫开来便是大罗金仙下凡也就不过来了。
“这可如何是好，这可如何是好？”
内城南正是朝中大臣们聚居之地，眼见这浓烟的架势，怕是已经将通往紫禁城的路吃的切断了，没准便有大火便是从大臣家中起来的。
那堂官只是个堂官除了能代大人物传话，便再没有别的权力，任他再着急也只能等阁臣到了再说，但此刻宫中皇帝吐血晕厥，宫外内城居然又着起了大火，更加让人忐忑不安的是，明明早就派人去请了，却到现在也没一个人过来，很明显当是都被这场突如其来的大火所阻断了。
堂官的目光再次落到洪承畴的身上，这人刚刚被皇帝加封为太子少师，领着兵部尚书衔，又是另一方军政大权的封疆大吏，除了没有入阁加封殿阁大学士以外，当也勉强算是个商议大事的重臣。
“洪督帅，眼下有件泼天的大事，请您拿个主意……”
堂官急切之下便将宫中发生的事一五一十的告知了洪承畴，结果这个消息差点将洪承畴的下巴惊掉了，本来满心欢喜的进宫陛辞，可等来的却是这般结局。只不过，惊骇之下他的内心之中还隐隐存着几分兴奋，这等参与朝廷大事决策的机会，怕是天下千万人也没几个有如此机会的……
“圣上可曾苏醒？”
“下官出宫之前还未苏醒！眼下几位阁臣迟迟不到，也只好先请洪督帅拿个主意！”
“洪某人微言轻，拿主意未必能行，但总归竭尽全力尽人臣之道便是！”
“如此还请洪督帅速与下官入宫！”
洪承畴跟在那堂官身后，心中的念头却已经转了一个又一个，甚至连皇帝驾崩，太子继位这等最为败坏的情形都想到了……
到了文华殿，殿外密密麻麻的站满了全副武装的禁军，那堂官道明来意，有禁军入殿请示，不多时一位小宦官出了殿门，将堂官与洪承畴一并请了进去。
洪承畴入殿之后却见皇帝半躺在龙椅之上，眼皮微睁，胸口剧烈的起伏着，显然是已经醒了。
“臣洪承畴叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
“是洪督帅吗？都这个时候就别拘那些礼了，万岁身子刚刚受了重创，得赶紧……”
王承恩快步走了过来，一把拉起了洪承畴，一边往文华殿的边缘而去。
“外面的火势必须有人居中调度指挥，眼下阁臣们迟迟未到，只好拜托洪督帅了！万岁还不知道城外起火，千万不要泄露了出来，再让万岁忧心！”
洪承畴点头称是，王承恩可以暂时将皇帝吐血晕厥的消息封锁，但是外面的火灾他却无能为力，眼下只有洪承畴一个外臣在宫中，说不得只好赶鸭子上架，由此人来应急了。
“洪督帅还请移步内阁大堂！”
王承恩点头，示意那堂官赶紧领着洪承畴过去。
既然得到了皇帝跟前最为得宠的太监的首肯，洪承畴顿时便放开了心态，决定放开手脚大干一场。出了文华殿便带着王承恩拨付给他的禁军直往承天门方向而去。
“洪督帅，内阁大堂不在那……您这是要去……”
洪承畴哪还有功夫多做解释，救火如打仗，知己知彼百战不殆，眼下第一要务是要了解这火灾究竟烧到了什么程度！
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