不过几日的功夫。辽西局势便已经在京师传的沸沸扬扬。什么刘阁老自投罗网。李信兵败锦州。一桩桩件件传的真乎其真。就仿佛是亲眼所见一般。更有甚者。居然就有说书的编成了段子。在酒楼茶肆中讲的那叫一个热闹。
百姓们哪有分辨真假的能力。自是一个个听者伤心。闻者落泪。
这一日。东直门外的茶肆依旧是客人爆满。爆满的原因并非是这家茶肆的茶香。而是其请來的说书人实乃一绝。却听茶肆里传出了阵阵惋惜。惊叹。与平日里的掌声如雷大相径庭。
可巧。正有马队缓步由此经过。穿红挂甲一眼便知是京中高官。可冲撞不得。百姓们纷纷躲闪。谁知那剧中的青袍便装的中年男子却顿马不前。不解的向左右道：“奇怪。每日经过此处。所闻者皆是如雷掌声。今日为何这茶肆中尽是叹息一片。”
中年男子虽然为着官府锦衣。但一看那雍容气度便知道不是寻常百姓。听口音却也不是本地人。
“回部堂。这几日京中流行的段子颇有几分悲壮。百姓们听了自然不会叫好。”
“哦。”那中年男人听护卫如此说。顿时便好像來了兴趣。问道：“说说。究竟是什么段子。能让百姓们如此唏嘘。便是讲岳武穆冤死风波亭也沒见百姓们这般景象。”
那护卫听口音便是地道的京畿人士。闻上有所问。当即便扯开了话匣子。
“回部堂老爷。您老整日行走大内部堂。恐怕对这酒楼茶肆里流传的市井段子有所不知。今日这茶肆中讲的是‘李征西折戟锦州城。刘阁老匹马全忠义’。大将身死。忠臣蒙难。就是这眼巴前的事。您说说哪个爷们听了能不落泪。再说了。就算不为他们伤心。这战事一天不如一天。沒准……”
那护卫越说嘴越快。竟差点将大逆不道之言也顺了出來。多亏反映还算快。一把捂住了嘴。接下來就算打死也不多说一句话了。
中年男人的心思显然不在护卫差点说出的大逆不道之言上。冷冷出神了片刻。却是一声冷笑道：“说李信是大将身死也不为过。将來就算为国捐躯了。也算求仁得仁。封谥得爵身后荣耀。那刘宇亮算什么东西。匹马全忠义。”
到了刘宇亮这句话。声音便小的连那紧在他身边的护卫都听不甚清楚。只是却暗暗奇怪。今儿部堂老爷是怎么了。平日里瞅着可都是一副波澜不惊的模样。就算火上房恐怕还不紧不慢的。如何现在居然有几分急躁。
战马噌的窜了出去。那护卫这才如梦方醒。看來部堂老爷也是性情中人。得知了李征西和刘阁老的光荣事迹。亦是心有所感啊。当即便催马也追了上去。落后事小。万一被哪些不长眼的百姓冲撞了部堂老爷。自己的罪过可就大了。
部堂老爷进了内城便又直奔皇城而去。再往里走就是东华门。他们这些护卫也只能到此为止。再进去就是皇宫大内。他们倒是想跟着进去。但是守门的公公们却是不会答应的。
那护卫瞅了一眼不做丝毫停留的部堂老爷。心里骂道：牛什么牛。听说还不是从你手上折了我大明数万大军。如今倒好。不但不用领罪。还要加官进爵。再看看征西大将军李信。人家可是真刀真枪的玩命。如今倒好却只落得个埋骨辽东的下场。怕是连个全尸都捞不回來吧。
那护卫一边摇头。一边在心里边将京中几个大官都骂了个遍。可表面上却又嘻嘻哈哈。和同僚们招呼起來。等到了沒人处又是一变。颓然坐在了地上。
他是真希望京中沸沸扬扬的传言是假的。自家兄弟也在军中当差。这回是护送刘阁老去的山海关。本來之前就传。过说是刘阁老凶多吉少。谁知几天前。自家的兄弟却从山海关捎回了信。报平安。谢天谢地之余。亦是庆幸不已。可如今传言又起。若是刘阁老去了锦州。怕是自家的兄弟也得跟着去了。这回真真是凶多吉少了。
洪承畴于耳房内换了官服。便又匆匆入内。至于那护卫如何沮丧正要入宫觐见皇帝的洪承畴不清楚。也不想了解。他现在更多的忧虑是辽西的真实情况。说实话。在个人情感上他希望李信还活着。毕竟两人也算有过共患难的经历。此人待人也算真诚。未有非分之心。可理智却告诉他。李信若真的死在了锦州。对他却是大大有利的。一直以來。辽西被俘的经历就像一块大石头般压在胸口。每每午夜梦回都是一身冷汗。倍觉喘息困难。
而李信是知道他被俘之事的。虽然此事在李信的刻意压制下知情的人并不多。但却终究是个隐患。若是此人平安凯旋。难保某一日便会起了要挟之心。到时后授人以柄。被人要挟。什么抱负理想通通都不要在想。自此将沦为一介武夫的牵线木偶。一想到此处。便使洪承畴的内心便像油烹火烤一样的倍感煎熬。
在踏入文华殿的一瞬间。洪承畴心思千回百转。终于随着最后一只左脚结结实实踩在了文华殿金砖之上。戛然而止。他打定了主意。近走几步來到御前。撩袍跪倒。