“禀镇虏侯，小人为乱贼做斥候时曾无意间发现，贺一龙曾在堂邑东北的阎寺藏有大批粮草，小人愿为镇虏侯带路！”
这则消息让李信大喜过望，同时也解释了心中的一个疑问。因为在攻下东昌府后，清点城中粮仓却发现存粮不多，奈何当时的库兵都已经被斩杀殆尽，没有人能对粮仓府库原本的存量说出个子午寅卯来，眼下有了李双财所言的印证，正好便解释得通了。
看来那贺一龙还是十分狡猾的，以东昌府做幌子，实际上早就将自家的两道布置在毫不起眼的地方。
李信当即便让人牵来一匹无主战马，“事不宜迟，头前带路！”
就在李信一行人呼啸出城之时，张方严亦重新登上高台，并当众宣布了成立东昌府保境安民队的决定，一时间得到了百姓们的积极响应，两家子们踊跃的报名加入行伍，这是张方严始料未及的，若是在往常征集民壮时，都要靠官府的皂隶与兵卒挨家挨户的去抓，似今日这等情形，实在是他生平第一次所见。同时，亦不得不承认，李信调动百姓的积极性还真有一套，不过是开了个公审大会，便尽收城中百姓之心。
念及此处，张方严甚至不无遗憾的假设，倘若当今圣上若有李信这等知民料民的本事，这天下又何以会糜烂如斯？只不过假设终究是假设，睁开眼他还要面对残酷的现实，面对已经千疮百孔的大明江山，具体而言正如这失而复得的东昌府。
“本乡本土，保境安民，内治安定，外御贼寇，百姓们深明大义，老夫之心甚慰！”
张方严按照李信所交代的，走的是亲民的套路，是以从始至终一直和颜悦色，时间长了百姓们的胆子也大了起来。边有人直接对他喊道：“阁老莫文绉绉的，俺们听不明白，只说这保境安民，保的都是自家，俺们山东子弟岂能袖手旁观，当然责无旁贷。”
城中老弱妇孺被贺一龙悉数赶出了城去，留下来的青壮们，当然视流贼不共戴天，盼着有一天找回失散的父母妻儿老小！
“就是，就是，阁老只说，咱们怎么个打法，俺们就打的贼子屁股尿流！”
……
一番哄答，打断了张方严的长篇大论。可张方严不但没有生气，一双干涸的老眼里反而有几分湿润了，低声喃喃道：“民心可用，民心可用哪！这大明中兴岂能无望？”
经过清点，东昌府城中原本有居民，一万又八千，经过两次兵乱，在籍的人口减少了一多半。后来又有附近乡民或逃难入城，或被乱兵裹挟入城，但却成为了甄别对象。只因这些人身份相对尴尬，他们是以乱民的身份入城，谁也说不住他们有没有祸害城中百姓，但毕竟是无知乱民，不能将之与流贼一概而论。为了不计划对立情绪，张方严便使出了一招，提出来只按照官府所存东昌府城中籍贯名册来招募保境安民队。
即便如此，经过第一轮的甄别后，报名加入保境安民队的竟达五千人之多，这让张方严大为咂舌。
五千人便已经是一营人马，区区保境安民的乡勇民壮而已，何须如此之多，再说这么多人，以府库中的粮食，也不足以维持规模如此庞大的队伍啊！
谁知当张方严以这个困难为借口，只取其中两千人时，竟有绝大多数的落选者站了出来。
“俺们只为保护家乡父老，寻回俺们失散的亲人，就算官府不供应粮食，俺们自备粮食就是，还请阁老开恩，让俺们加入保境安民队吧！”
百姓们盛情拳拳，一时间张方严竟不忍心拒绝，最后只好折中了一下，这些自备粮食的，由各里坊推选自成一组，专门负责本里本坊的治安，然后由官府统一提调。而官府负责开支粮草的乡勇则只负责四门城防，抵御流贼！
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