孰料阮大铖骤然又收了笑声，低声道：“速与沈兄送信，让他悉数兑换了左梦庚拿去的米劵，不得为难。其间若有利差损失，由我阮某人承担…”
声音一如既往的沉稳干练，可是落在老仆的耳朵里，却实在不敢相信，于是又几分结巴的确认着：“难道，放，放左梦庚走？”
“沒错…”
两个字从阮大铖的口中斩钉截铁的突出…
老仆对自家主人的朝令夕改大为不解，这也是他跟随阮大铖数十年从未有过的怪事，便想再次确认，究竟是什么使得自家老爷有了如此之大的改变。阮大铖却沒等老仆开口，已经主动说了出來。
“你一直跟在我身边几十年了，甚事也不瞒你。你说说，自崇祯朝以來，我折腾了真么多年，所为何事啊？”
老仆不假思索道：“自是重新入仕…”
“不错…只为了这四个字，但今日起，这些希望全被那些复社蠢猪们给毁了，毁的彻彻底底…今上自登基以來打击阉党余孽不遗余力，试问我岂能再有出头之日？”
老仆的心脏突然猛跳了一阵，他从阮大铖的话里似乎闻到了一种异乎寻常的味道，这一番话表面上是在说自己已经入仕无望，可从另一方面似乎还可以理解为，崇祯不死入仕无望，可如果崇祯死了呢？
这些都是老仆的揣测，他可不敢真的就问了出來，徒然为自己和家主惹祸…
……
应天府尹何可刚已经焦头烂额，今日对他來说绝对是为官南京以來最为晦暗的一天。先是复社纠集了大批士子在国子监请愿闹事，紧接着南城筋子巷又遭了大火，整条巷子超过半数的宅院被付之一炬，这其中就包括闻名留都士林名流的《公报》报社…
何可刚不傻，已经隐隐猜出了筋子巷失火一事当与复社发《留都防乱公揭》请愿一事有关，《公报》对此旗帜鲜明的予以声援支持，而其主笔黄宗羲更是复社骨干。由此种种，筋子巷走水，更显不是偶然发生。
得知筋子巷大火的时候，何可刚正在南京工部尚书熊明遇家中。他本想与熊明遇讨个主意，谁知这位熊尚书却借着内急，尿遁了。何可刚十分清楚，自己身为应天府尹，似失火这等大灾，他难辞其咎。且朝廷对于处置城中失火的责任官员向來从重，当他气急败坏的抵达筋子巷口时便已经能感受到灼人的热浪。再看整条巷子已经陷入一片浓烟火海之中，不只有多少房舍淹沒在其中。
何可刚心下一片冰凉，火势如果真控制不住，不但他乌纱不保，只怕乌纱下面的脑袋也随时可能搬家了。念及此处，他只觉自己的胸腔里抑制不住的腾起了阵阵怨气。
说到底，这些幺蛾子都是阮大铖闹将起來了，自己怎么能陪着他吃挂落？他的反应也是极快，脸上浮现丝丝寒意，口中喃喃，“既然你不仁也别怪我不义…”
直到此时此刻，何可刚想到的第一件事并非如何救火，只简单的交代了皂隶们，不惜任何代价，拆房拆屋，制造防火隔离带，控制火势……然后这位应天府尹便骑马绝尘而去。
留下一脑门子官司的皂隶在哪苦笑不已。这南城到处都是富绅权贵，自己区区一个皂隶哪有这等担当和魄力去拆他们家的屋子啊？
孙鉁一早起來，便觉左眼皮扑扑乱跳，跳的他有些心慌意乱。卯时未过，果然有家丁來报，南京士林名流在国子监发《留都防乱公揭》请愿。孙鉁立即便明白这是针对阮大铖的行动，只怕背后还有李信的影子吧。他连连为这行为拍案叫绝。谁知这还不算晚，过了午时又有家丁來报，南城筋子巷失火，且火势沒被控制住，有越烧越大的趋势…
筋子巷失火？他下意识的就想到了《公报》，《公报》的报社就在筋子巷，失火难道与《公报》有关？他又忽的想到了今日在国子监请愿的复社士子们。
不过此刻的孙鉁已经沒有功夫探究失火原因，仅从他再家中便已经可以望见远处腾起的浓烟，便知火势不小，若不及时扑救，整座城被烧毁的先例也不是沒有啊。他身为南直隶巡抚，自然不能坐视不理。就在这个当口，应天府尹何可刚递名帖求见。
而何可刚见了孙鉁第一句话就是，“城中有歹人放火作乱，下官不敢擅专，恳请部堂主持大局…”
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