中年无须的男子正是原监军山西的司礼监秉笔太监高时明。高时明口气还算客气，赶紧上前几步扶住了欲行礼的郑三俊。
“诸位万勿多礼！咱家的确是奉了圣命南下，但却不是到南京传旨！”说到此处他顿了一下便又道：“实话与诸位说了吧，咱家此番南下是奉圣明监军湖广江西，却与南直隶无关。所以才来这军营会会老友，就是不想惊动诸位劳动！不想还是惊动了！”
果不其然，这高时明与李信的关系甚好，两人若联合起来，在这江南还有谁能治得了他们？不过高时明的差事也与李信没有重合之处，他是监军湖广和江西，而两省除了他这个监军以外，便没有统摄兵事的官员，换言之，高时明乃是以监军的身份掌两省兵事。如此一来，高李二人分庭抗礼，没准……
郑三俊与高宏图忍不住又对视了一眼，谁都没说话，但谁都读懂了对方目光中隐含的意思。尽管在表面上这些人都对镇虏侯恭顺有加，但谁都不介意有人来挑战李信的权威，非但不介意，他们之中甚至还有人小小期待着呢。
“此处辕门外不是说话的地方，诸位既然来了，如果不嫌弃便进得营来，喝几杯水酒，一同为高公接风洗尘，如何？”
镇虏侯出言相请，谁又能说嫌弃军营中的水酒了？求之尚且不得呢？于是各级官员被纷纷请进了营中，就连他们带来的依仗都被妥善的安置，酒肉统统端了上来，管饱管够。
顷刻间，一众人等半路扑空以及连连被挡所带来的不快在觥筹交错间一扫而空。
酒是最能拉近人与人之间的关系，几杯酒下肚，有些不拘形迹的官员也与营中诸将称兄道弟互敬起酒来。三卫军的将领们本来对文官印象不佳，但见有人主动称兄道弟也不禁对此有所改观，索性也放开了与之痛快畅饮。
底下人可以肆无忌惮的喝酒，但是郑三俊等几位尚书们却不能。之所以进到军营里哪是为了吃酒，乃是为了打探出这位高监军的意向口风，尽管此人口口声声要低调，但谁能保证他没怀揣了密旨呢？
岂知正在几位大僚各怀心思，迟疑揣测的时候，高时明却主动说及了自己的来意。
“咱家这回南下本来是带着从昌平募集的兵勇，但在山东被流贼挡住了，卢部堂又战事吃紧，所以便一并交给了卢部堂由他调遣，希望早日打通运河，恢复南北交通。”
高时明的声音突然由高转底，重重的叹了口气，又抬起眼皮扫视着帐中诸位，缓缓道：“奈何咱家圣命在身，困在山东每日寝食难安，深感有负圣恩。这才打定了主意，由胶州乘海船，往湖广赴任。”
众人听这高时明讲述自己这一路来的精力，却是听的性急，只盼着他快点吧干货和盘托出。
“咱家只身下江南，将来史家会不会为咱家也曲笔美言几句？”高时明的话好似自言自语，帐中却没人肯能回答他。高时明也不以为意，仍旧自顾自的说着：“曲笔不曲笔的，咱家也不奢望。但咱家这一回南下，却是打了十二分的精神为万岁守住这湖广和江西。唉！奈何手中无兵，只能仰仗诸位接济……”
与此同时，高时明起身拱手，竟是深深一揖。这是众人所没想到的，一番话娓娓道来，语峰陡转竟是义正词严，郑重无比。只让在座诸位官员觉得心中异样无比，这些话出自一个阉人之口，倒是让他们这些圣人门徒有些尴尬。
高时明这是什么意思，难道他们这些士大夫还不如一个阉人？让一个阉人求着用心兵事报效朝廷吗？
掌翰林院事姜曰广当时就落了脸子，想出言训斥，但却被身边的学生拉住了衣角，摇头示意他千万不要犯糊涂，得罪谁都不能得罪宦官。姜曰广这才气鼓鼓的将手中酒碗重重顿在案上，不发一言。
但是这一番话落在郑三俊的耳中却是另有一番理解，高时明这哪里是在摆脱南京官员照顾，分明是在亦一种极为委婉的方式告诫他们，自己与李信是站在一边的，你们难为李信就是难为高时明，帮着李信就是帮着高时明。
熊明遇见机最快，当即答道：“高公言重，我等身为朝廷命官，自是责无旁贷。高公但有吩咐只管直言便是！”
高时明嘿嘿笑了起来，端起酒碗一饮而尽，又继续说着：“咱家要向镇虏侯借兵，要向诸位借粮草，否则平定湖广江西之事，便无从谈起！”
闻言之后，郑三俊与高宏图又对视了一眼，他们均从对方的眼睛里发现了一抹惊讶。(明贼/5/5327/)--(明贼/)
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