李进福捏着鼻子唤了几声，病榻上形容枯槁，走了样的病人这才有了一星半点的反映，好半晌才费力的抬起眼皮，又看了好一阵，喉咙里才含混不清的发出了一阵声音。
“是，是进福啊，你，你怎么來了，咱家，咱家这是在做梦么。”
高时明虚弱的几句话听得李进福一阵揪心，就怕他突然间一口气喘不上來再死过去。
“高公，您不是做梦，进福來看您了，万岁爷说他想你了，要接您回北京去呢。”
“甚。万岁爷想我了。”
一句话至此，高时明竟呜呜咽咽的哭了起來，眼泪就像断了线的珠子，从干瘪发青的眼窝里噼里啪啦滚落。
此情此情，李进福竟生出了兔死狐悲之感，也忍不住眼眶红了起來。他们这些宦官都是苦命的人，虽然活着的时候斗的你死我活，但死了以后却都是一个下场。
看到当初在宫里威权赫赫的高时明今日这般惨况，他生出來的倒不是幸灾乐祸之心，更多的是一阵阵的心悸，仿佛眼前此人就是自己将來的下场。恍惚间，李进福似乎又记起了十几岁刚进宫的日子，高时明那时也不是首领太监，对他还颇为照拂，怎么二十几年下來，就落得现在这种关系了呢。
紫禁城里这些宦官们，虽然一个个喜欢任个干亲，但真能从一而终的却凤毛麟角，倒是干儿子扳倒老太监的例子比比皆是。
但同为身体有缺憾的男人，他们之间的关系有时又奇怪微妙的很，正如现在，李进福心底里竟涌起了罕有的感同身受之意。
“万岁爷，老奴想您了啊”
哭了几声之后，高时明忽然沒了声气。李进福被吓了一跳，赶紧上前去，又是怕打胸脯，又是按压人中，旁边此后的家奴丫鬟们也手忙脚乱的忙活着。好半晌双目紧闭，牙关紧咬的高时明才长出了一声，睁开眼睛。
李进福一时间动了恻隐之心，心道，看着高时明眼下这个德行，别说到北京了，只怕还沒等处应天府地界，就得咽了气。到时候，带着死了的高时明回去，难保不会有人借故大做文章。
思來想去，终于还是叹了口气。
“高公好生养病，待來日恢复，再返京不迟。”
苏醒过來的高时明只哽咽呜咽，喉咙里咕哝着，也听不清究竟说的什么。
李进福觉得再待下去，也沒有意义，便起身告辞。走了几步，又将高时明的官家叫到身旁，低声道：“这几日找个机会，让高公写好遗表，咱家返京时，一并带回去。”
官家也做悲戚状，连连点头，直到将李进福送出大门去，才回到高时明的卧房。
再看高时明已经与刚才判若两人，虽然同样是骨瘦如柴，形容枯槁，但一双眸子李却透射着灼人的光焰。
“老爷，你这身子骨，又何苦如此作践自己呢。李进福交代小人，让您抽空写遗表。”
“若不如此，如何能骗得过那李进福。”
高时明的声音有些发冷，但也带着虚弱。紫禁城里不知有多少人盼着他死呢，只要回了北京城，就算镇虏侯也庇护不得他，谁让他是天子家奴呢。为了不坐以待毙，一切代价都是值得付出的，哪怕是堵上这条老命。
过了不到七日，镇虏侯突然招來传旨太监李进福，向他宣布，将在三日后动身北上，让他准备准备，一同返京。
在得到镇虏侯确定北上回京的消息后，李进福心花怒放，便彻底放下心來，此前南下时，最担心的便是李信这马贼以种种借口不奉旨北上。他虽然是传旨的中使，但又能奈手握重兵的地方军方若何呢。也不知这马贼脑袋里是哪根筋搭错了，竟欣然领旨，并这么快就决定北上了。
“如此甚好，万岁爷在宫中总念叨着镇虏侯，这下好了”
李进福本想说几句暖场的话，表示皇帝对他的思念，但说到一半，忽然瞥见屋中几名将领的神色不对，他陡然警觉起來，所以剩下的话沒等出口就都咽了回去。
...