今天我很早就被通知准备好引擎，火星号随时都有可能要跃迁，只等领航员测定一个适合的恒星系。
寻找星系在前宇宙并不是一件困难的事，使用“标准标尺”的高纬度光谱测量仪、高纬度成像调查器、宇宙辐射测定仪、追星透镜等都可以。只是，对于当前宇宙我并不了解。
“这是一个奇怪的宇宙，到处有巨大引力在扭曲时空，导致更遥远的星系出现了扭曲，我也没有办法推断出这个宇宙的质量分布。”一个声音传来，非常熟悉，我环顾了下四周，只见地上有一个不属于我的影子。他说的话是在表面他也可以突破我的脑波壁垒吗？
“将距离与亮度测量相结合，就会看到暗能量如何演变。只要暗物质被观测到，可见物质的计算并不是难事啊。”我用声音说，这是我第一次与这个物种进行聊天。
“这个宇宙并不像你想得那么简单。”灵人说，“我观测到了一颗超新星在峰值时的绝对亮度，这个被你们称为‘标准烛光’的参考值已经出现惊人的变化。虽然这是一个新生的宇宙，但我们周围的恒星都已经在垂死挣扎了。”
“我们要去哪里？”我问他，我猜想，可能他才是那个真正的“领航员”。
“我观测到了一连串的疑似有先进文明存在的星系。”影子跳到了我休息室的沙发上，慢条斯理地说：“最近的一个恒星系距离我们约14400光年，暂且命名为恒星c。”
“你怎么知道那里有高级文明？”我问。
“那个恒星系出现了有规律的反复暗化，我怀疑有‘超级结构’存在其表面。”他说。
“就像我们的戴森球？”我问。
“是的。恒星c比你们的第一太阳大些，温度也略高。起初，我把这种不寻常的光线波动误以为是行星或尘埃掠过了恒星表面造成的。但那里还有其他21颗恒星有类似的情况，都出现了不寻常的变暗现象。其中，11颗属于‘缓慢下降速度’。10颗是‘快速下降速度’，这个速度比较极端。”
“文明的聚居地？”我说：“那里有适合人类殖民的星球吗？”
“距离恒星c最近的是x02a，哦，你知道，这些编号都是暂时的。x02a的气温波动很大，白天温度最高600c，晚上最低温度零下160c左右。即便掐着时间在日夜交替的时候登陆，人类也只能生存30个原子秒，否则不是被融化，就是被冻成冰。”他回答，“其次，是岩石状行星x02b，它拥有98%的二氧化碳，那里的环境更加极端。超强的气压可能会导致人类直接被压扁，高强度的硫酸雨会腐蚀大量装备，还有400c的高温。因此，人类登陆x02b的瞬间可能就已经丧命了。”
“没有在宜居带上的行星吗？”我问。
“有一颗，x02c。但是，上面有高浓度的二氧化碳。该星球昼夜温差80c，做好充足防护的话，应该可以。”灵人说。“还有一颗较大的行星x02d，它主要由气体构成，加上疯狂肆虐的气流夹杂着有毒气体，人类登陆的话恐怕只能在该星球上存活1秒。”
“这么极端的情况，是谁建造的‘戴森球’呢？”我自言自语地思考着，然后问，“如果遭遇比我们更高级的生物呢？你哪来的信心我们可以活着走出那个星系？”
“引擎就是希望。”灵人说，“那里有现成的戴森球，我们到达后可以立即停靠补充能量，如果发现是更高级的文明且具有攻击倾向，我们就立刻启动引擎。”
“不怕那些低于我们或者高出很多等级的文明，前者不敢攻击、后者不屑于攻击，怕就怕旗鼓相当。”我说，“其他的恒星系呢？”
“这是我来找你的原因。在我们的宇宙和你们的宇宙，星球大多是圆形，这和均匀的引力是密不可分的。但是，我看到了扁圆的星球存在于那几个恒星系，能观测到的几乎全部都是！”灵人的语速终于加快了，原来那种语速对于我们处理速度超快的大脑来说实在是不适应，我很容易就分配一些大脑容量去思考其他事情。
“理论上，星球必须满足两个条件才会呈现扁平形态。一是星球具有极高的自转速度，二是星球必须是非气态星球。”我说，“第一个条件在前宇宙中是很普遍的，有些行星很高的自转速度在形成伊始就拥有了，有些是在遭受其他星体强烈的撞击之后拥有的。它如果是个气态星球，就拥有极高的可塑性，不可能保持扁圆的造型不变。”