村西那边，因为与坟场毗邻，柏氏族人自然是不会居于此地的，这里住的便只有三家姜氏并一些后来才搬来住的别姓。十里村柏氏一家独大，所谓村规，也都是些外姓不得私自上山打猎之类限制外姓与柏氏逐利的条款，是以村西住的人都很穷，只能靠被柏氏雇佣或者做一些柏氏不屑去做的零活糊口。
阿一的阿娘就曾是柏氏族长家的乳娘。那一年，她刚生下阿一几个月，正赶上柏氏族长添丁，大少爷先天不足，族长夫人又没有奶水，在诸多的乳娘之中，偏生大少爷就与她有缘，在她怀里大口大口的吃奶，才让柏氏族长把她留在了府上。本来大少爷断奶之后她就应该离开，只是族长夫人不放，大少爷也不舍，她也只得留了下来，又求了夫人，把丈夫和孩子也接进府来，丈夫充当护卫，孩子阿一也便成了大少爷的玩伴。起初柏氏族长有意买了阿一，送给大少爷当个侍仆，可阿一的父亲姜马头宁可将还不到两岁的阿一送出府去让他堂伯抚养，也不肯让阿一卖身为奴，这事才就这么罢了。又过了几年，族长家二少爷也长到了五岁，却不知为何突然和阿一不对付起来。姜马头一家才辞了柏氏族长家的差事，又回到村西自己家的土屋里靠给柏氏族人处理打来的猎物过活。
阿一懂事的早。小小年纪就知道帮着家里做一些活计。倒让姜马头夫妻省了许多心力。只是有一样，阿一在别的事情上都听话，偏生在柏氏族长家的二少爷柏子淩的问题上固执的很，对柏子淩的挑衅从不知回避，无论姜马头夫妻怎么劝诫，他都置若罔闻，依然固我。总是每隔三两天就鼻青脸肿满身狼藉的回家。既然劝也没有用，一来二往的，姜马头夫妻也便习惯了，好在这也不过是孩子们之间的抵牾，有这么多人帮着，二少爷也吃不了亏，阿一每次也不过是落些皮肉伤，山里的孩子皮粗肉糙的也没什么打紧，更加上柏氏族长也没有追究，他们也索性闭了眼睛不再过问。只是每次阿一出门，姜马头夫妻心里总要加上几分担心。
阿一背着柴火还没走近家门，远远的就看见阿娘扶着门框站在门首向他这边张望，这么冷的天也不知她在北风里站了多久。阿一心里涌上一股暖流，早已冻得僵硬的身体好似也灵活了许多，使得他的步子也轻快了起来，几步就走到了阿娘的身边。
“又遇上二少爷了？”看到阿一脸上的伤，阿一娘有些心疼的说道：“冻坏了吧。把柴给阿娘送到厨下，阿娘给你熬野菜汤热热的喝了暖和一下身子。”
“我不冷。”阿一的脸上露出一丝笑容：“阿娘快进屋吧，我还从山上带来好东西呢。阿娘帮我收拾一下，熬了汤给阿爹喝。”阿一长的像他娘，眉眼鼻子，细看起来并不丑，只是经常扳着一张脸，看上去就要显得老成木讷些，这时突然一笑，竟有几分不输于二少爷柏子淩的俊朗可爱。
“什么好东西？”阿一娘一边问着，脚下已经向厨房走去。
“阿娘，你看这个。”进了厨房，阿一才从背篓里把狍子拿了出来。那只狍子已经死了很久，阿一从山上把它带回村，路上又被柏子淩阻了那么久的时间，狍子的身体已经有些僵硬了。
“这狍子……”一看见阿一拿出来的狍子，阿一娘的脸色立刻变了。十里村的村规如山，数十年没人敢违背，曾经违背村规的人都受到了严苛的惩罚，这狍子若是阿一私自猎来的，万一被柏氏族人知道了，可是一件不小的祸事。
“阿娘放心。”阿一把狍子扔在灶台边上，蹲下身去把背篓里的柴火整整齐齐的码在墙角。一边解释道：“这狍子不是我猎的，是我在山上从一只狐狸的嘴里夺过来的。”说到狐狸，阿一微微顿了一下，脸上的神情有些不自然，忙又掩饰了过去：“我回来的路上遇见二少爷，他发现了狍子，说我违背村规。不过现在事情已经清楚了。阿娘，快收拾了狍子给阿爹补一补吧。”
“你阿爹今天感觉好多了。”听完阿一的解释，阿一娘才放下心来，脸上带了喜色，道：“多亏有那些药草，你阿爹喝了今天这剂药汤，就出了一身痛汗，你回来之前就嚷着身子轻快多了，说起这几年你阿爹吃的药草，我们家又欠了大少爷一份情，多亏有大少爷一直以来的帮忙，我们才能过的松快一些。这些恩情你都要牢牢记着，将来有机会一定要报答人家。还有就是，二少爷毕竟是大少爷最疼爱的兄弟，你就是看大少爷待我们家的情分上，也不能忤了二少爷，让大少爷忧心。”
“知道了，阿娘。这些话阿一都可以背下来了。”阿一码完了柴火，拍了拍手站了起来，眼睛里带着笑意：“我去陪阿爹说话，这只狍子就拜托阿娘了。”阿一知道要是再在厨房里待下去，还不知要听多少唠叨，忙找了个理由要躲了出去。
“去吧去吧。”阿一娘已经挽起了衣袖，抽出一根柴火，又抓了一把干草点燃，塞进灶底：“跟你阿爹说会儿话，我的饭菜就做得了。”
姜马头已经病了好些天了。他这病由来不是一两天。那还是他在做柏氏族长家护卫的时候，一次上山围猎，被山上的一只剧毒寒晶狮虎兽所伤，寒毒入体，虽经及时医治亦无法将剧毒完全祛除，才落下了这个病根。每年的冬天，总要折腾这么一回。
“阿爹，我回来了。”阿一进了屋，直接走到土炕前，伸手到炕上摸了一把，那热烘烘的感觉让他露出了满意的神情。