时间的年轮翻开新的一页，初平元年，公元190年元月，董卓暴行天怒人怨，四海鼎沸，终于有忠义之士站起，太尉桥玄族子，兖州刺史，东郡太守桥瑁，假作京城三公书信，发檄文传至各镇诸侯，说董卓罪恶，天子危逼，企望义兵，以释国难。第一个站起来响应是后将军袁术，将兵五千移师汝南，接着关东诸郡纷纷起兵，袁绍、王匡屯兵河内，孔伷屯兵颍川，韩馥屯兵邺县，张邈、刘岱、桥瑁、袁遗屯兵酸枣，又有长沙太守孙坚举兵而上等等，共计十八路诸侯。（史记为十三路诸侯。）
这年春天，刘岱、孔伷、张邈、桥瑁、张超等五人会盟于酸枣，将要盟誓时，刺史、太守们互相辞让，谁也不敢先登坛主盟，都推荐广陵曹臧洪（臧霸兄），臧洪也不退让，便整衣升坛，歃血宣读盟词。辞气慷慨，涕泣横下，闻其言者，无不激动。后因袁家四世三公，门多古吏，遥推祁乡侯渤海太守袁绍为盟主。袁绍也不推辞，自号车骑将军，历数董卓诸多暴行，又号令诸侯马步皆进，会师于荥阳河内一线，准备兵临洛阳。
十八路诸侯讨伐董卓，前后呼应，声势浩大，天下振奋，所过之处，献粮犒赏者不计其数，又有诸多豪杰异士，投身军营准备报效汉室，其中又有桃园三结义的刘关张兄弟等。而南阳太守何晨，在接到榜文之后，不久也响应诸侯，准备起兵伐董。
“太守，又过了半旬了，怎么还不动身，如果在耽搁下去，只怕董卓军被各路诸侯灭杀，没有我们的份了。”军营中，徐晃收回明晃晃的大斧，擦一擦满额汗水，脸色有些焦急道。原来这厮练兵练的手痒，与张辽切磋一会武艺，见何晨远远而来，立马丢下张辽跑来问道。张辽也回收方天蛇戟（改），紧紧跟徐晃而来，满脸关注之色。
何晨扫视一眼，见校场上士兵正挥汗如雨，热火朝天的训练，个个精神饱满，斗志高昂，大为满意出声道：“两位手段果然不同寻常，这兵练的越来越彪悍了。”
对于太守大人叉开话题徐晃有些无奈道：“多谢太守夸奖。”
“哈哈哈，公明稍安勿燥啊，再等等。”何晨哪里看不出两位爱将郁闷表情，长笑出声安抚道。
“都等这么久了，还要等啊？”徐晃声音低沉，情绪有些不高道。
“太守，到底还要等什么？什么时候才可以发兵？”张辽出声问道，虽然他知道这些不是他应该问的，但终还是忍不住出声。
何晨略一思量，分析一下今天得到的消息，又算了算时日，感觉应该差不多了，也就不在打算隐瞒道：“本太守在等江东之虎孙坚。”
“可是数年前平南朝、郭石、区星之乱的乌桓侯孙坚？难道此人与太守有旧？”明白过来的张辽变地更加迷惑道。
何晨总不能说史上孙坚伐董卓还未到虎牢时，做了两件大事：杀了南阳太守张咨和荆州刺史王睿吧？虽然因为自己穿越而来，南阳太守张咨不知所踪，但荆州刺史还是王睿，此人喜形于色，又没有多大魄力，对于野心勃勃的何晨来说，正是个好上司。如果这家伙死了，刘表马上就整过来，到时候荆襄八郡可要多费一番手脚，何晨可不想这样干。
何晨只能打哈哈道：“乌桓侯容貌不凡，性阔达，好奇节，每每作战身先士卒，是为天下豪杰，值的深交。此番他也领兵出长沙，响应义举，本太守正打算互为唇齿，一同入京。”
“原来如此。”张辽、徐晃醒悟过来。
这个时候，孙坚领兵近万，已出长沙近一旬。
麦城外，孙坚背依荆山，侧伴襄江而安营扎寨。
有吴郡富春人祖茂夜半进营谓孙坚道：“主公，今有光禄大夫温毅檄文，文中数说王睿罪过，命主公讨伐处死，如今王睿不在襄阳，应当何为？”
孙坚已过而立之年，本来文气、俊秀的脸如今已完全被成熟、坚毅所取代，由于连年征战，戎马沙场，整个人变的铁骨铮铮，神态不怒而威。他此时已卸了战甲，一身中衣，正灯下埋头观看书籍，听闻这话，便放下手中之事，沉思道：“此番起兵，一来讨伐董卓，二来应榜文杀王睿，三来也想会一会被称天下英雄的南阳太守何晨。只是如今正巧王睿视查南阳郡而去，只怕短时间内不会归来。我等也不必在此多侯，明日拔营北上。”
其实孙坚哪里知道，王睿能去南阳，正是何晨在背后略施诡计的结果。
“主公，属下想来想去，此事实属蹊跷。前些日子我们约王刺史一同出兵，刺史大人却要我们杀武陵太守曹寅才可出兵；主公这兵马从襄阳还未到公安，便有这光禄大夫温毅的檄文要杀王睿，这时间上也太巧合了一点吧？再说了，如今王都乱成一团，关东诸侯兵进河内，董卓为此已焦头烂耳，哪里有时间管王睿之事。再说了，这王睿乃云台二十八将王霸后人，为颖川颖阳豪族，董卓为控制京都，拉拢都来不及，怎么可能会下令诛杀此人？属下越想越不对劲，所以特来请教太守。”祖茂此人善使双刀，头脑活络，平时深得孙坚看重。
营寨中沉默半响，只有灯蕊在空中燃烧“嗤哧”声，孙坚终于抬起头，平静的脸上竟然落出诡异的笑道：“大荣，当真不知其中所图？”
祖茂脸色一愣，随后恍然大悟道：“难道主公早有查觉其中有诈？只是将计就计想除去王睿而已？”
“正是，这王睿为人轻狂，又瞧不起寒族武官，多次众人面前落某颜面，是可忍，孰不可忍？正好这个曹寅狗急跳墙，某便顺水推舟，遂了他心愿。这样一来可杀王睿以解我心头之恨；二来事后追究起来，某有檄文在此，也担不上多大关系；三来我杀王睿后，还可上表何晨为荆州刺史，接替王睿之位。”
祖茂大惊，连声道：“主公，为何上表何晨为荆州刺史？此人敢领死士公然闯宫，可见胆大包天，目无纲，南阳太守已让其声威大壮，如掌管八郡，再有不臣之心，到时候只怕尾大不掉，成为心腹大患啊。”
孙坚笑了起来，一直给人感觉豪迈、爽朗的表情浮起丝丝阴谋味道。