李悠然估计墙根的白菜和萝卜种植试验应该问题不大，还是要先抓紧时间去郊区考察考察土地的情况。
于是第二天一早，吃过早餐，他和齐婶、顾薇薇打了个招呼，就独自驾车出门了。
李悠然先是往西边走，然后向南，这些年城市发展迅速，原先天海市只有一环路，现在连四环都出来了。所见之处，都是工地林立，房地产虽然遭到上面的持续政策打压，但依然生命力旺盛，毕竟这是人人喜爱、需求的大件商品。就算口头上天天骂的人，内心还不是渴望不已。
城市的扩张，直接带来的就是耕地面积的萎缩，原来的近郊农村纷纷被征地，农民也跟着被转了非，由种粮、种菜人变成了消费者。
李悠然一直开到了南四环外，才看到了大片田地，都是些水稻、玉米之类常见农作物。继续向前走，这时看到了一个怪现象，视野中出现成片的无人耕种农田，变成了杂草丛生的荒地。
李悠然靠路边停下车，开门下来四处看看，这里的地势平坦，土质不错，边上有一条小河，灌溉不成问题，交通条件也还算便利。为什么土地却撂了荒呢？随便种点什么也比荒着强啊。
带着疑问，他锁上车门，轻轻一跳，越过路边的水沟，走上了田埂。荒地西边有一块玉米地，一位老农刚从地里出来，蹲在地头儿上抽着烟袋锅子。
李悠然走过去，靠近这位老农，对方从侧面看上去岁数已经不小了，满脸的皱纹。
“老乡，这是你的玉米地啊？”李悠然打个招呼。
老农转过头，打量了这位小伙子一眼，吸了一口烟，顺势吐出，然后说道：
“是啊，小伙子，你是过来玩的？”
李悠然笑笑，蹲在老农身边，继续问道：
“老乡，问个事情，这里怎么这么多地都撂荒了？”
说着，用手指了指大片荒地。
老农见他问起这个，叹了口气，慢慢说出原委。
原来，附近这一代都属于桐河子村，这些年来，随着经济发展，村里的年轻人心思都活了，没几个愿意种地的，大多外出打工、做买卖去了，壮劳力流失严重，村里剩下的都是些老人、妇女和孩子，劳动力的缺乏，造成很多土地无人耕种，就这么撂了荒。
“为什么不雇人种呢？随便种点什么也好啊。”李悠然问。
老农摇摇头，说现在种地其实很不划算，虽说有政府补贴，但劳动力涨价，种子、化肥、农药也是连番上涨，而粮食收购价却一直没怎么动，拿他自己这几亩玉米地来说，一年下来，抛去各项开支，每亩地最多能挣个两百来块钱就不错了。
“那种菜呢？现在城里菜价很高啊。”李悠然想起今年春节以来全国范围的菜价居高不下，据报纸上报道创了历史新高。
老农抽完了一袋烟，用鞋底磕了磕烟灰。
“菜价是高，那是城里超市的价格，地头儿收购价就不是那么回事儿喽，哎，没几个钱。”