霍峻的一万五千大军也在几日之后抵达公安江面，我又故计重施。公安港的设施基础在那儿，无论如何也是一个登陆的好地方，不愁霍峻不上当。可惜的是江面的刘备水师这次没有去远，及时回援，将大半的士兵撤了回去。我军黄忠手下的弩兵虽然善射，但水军在江面上机动性强，只能眼睁睁看着敌方残军登船退去。
这期间我让巩志许贡这些勉强算文官家伙向庞统轮翻劝降，又把百忙之中的韩浩找来去谈了几次。这庞统也是茅坑里的石头——又臭又硬，不仅不投降，还把巩志许贡这些个半吊子说得哑口无言。所幸的是巩志这几个跟我时间长了，嘴里时不时冒出几句充满“闪光点的智慧”语言，时间一长，倒让庞统在态度上有所改变，加上韩浩确实有真才实学的，和他也能聊在一起。
刘备连折两阵，还搭上了副军师庞统，急怒之下，不听诸葛亮谏言，从新野江夏两线抽调大军到江陵，使得江陵总兵力达到了七万多人，可谓是大军云集。而荆南能派出迎战的机动兵力不到五万，一时之间战云密布，在我治下的百姓脸上多出了一丝愁容。
然而人算不如天算，283年3月上旬，曹操趁新野兵力空虚之际一举占领新野，并兵逼江夏。一边的孙坚没有捞到好处自然不乐意，也在庐江集结重兵，也遥指江夏，准备和曹操来个双龙抢珠。如此一来刘备的东北方面危机重重。刘备与刘焉的战争已经是骑虎难下，唯一能缓解东北危机的关键就在江陵的七万大军身上。刘备有意同荆南金旋讲和的消息也传到了我的耳中。
现在庞统的小日子过得不错，每天我都让手下的一名官员陪着他到处走走，听手下们说，虽然庞统仍然没有投降的打算，但是已经同大家熟络了不少，而且看过各地民生之后，对我也不再恶语相加，私下里还透露了一点对我的敬佩之意。
由于江陵方面的危险并没有解除，所以我在衡阳驻扎了三万大军，武陵城内的两万军队随时准备支援，长沙也由魏延坐镇，监视桂阳赵范。自从刘备打算和谈的消息传出来后，各地的百姓也轻松了不少，毕竟现在有吃有穿，当兵的还常常来帮着干活，在这乱世已经是难得的幸福生活了。
想着现在的形势，同刘备讲和势在必行。刘备需要江陵的七万大军北上救火，我需要腾出手来解决桂阳的问题，最近蜀中刘焉趁刘备攻势减缓，大军南下灭了云南的孟获，并进驻建宁，对交趾也是个威胁，路虽然远了点，可也不得不防。和谈如果真的要进行，俘虏问题就必须解决，所以现在得找庞统再谈谈了。
“士元请坐。”我让士兵搬了一张椅子，招呼进帐的庞统道。衡阳砦毕竟是军事要塞，我住的仍是营帐，为了让自己住得舒服一些，特地让人做了一批桌椅出来，没想到深受大家的欢迎，毕竟像跪一样地坐在地上实在不怎么舒服。而庞统试过两次之后，也很快接受了这种超时代的物品。
我等庞统坐定，笑着道：“听说士元最近过得不错，在我荆南各地看过之后，还望在不足之处指点一二。”
庞统也不再是那副冷冰冰的面孔了，理了理身上的衣袍，道：“大人客气了。原本我以为荆南之地，远离中原，不受教化，守土官员不修内政，化外之民野蛮不堪，这次一游却是大出意料。大人治下政通人和，百姓温饱有依，民风虽悍却不失淳朴，军民之间融洽之极为统平生之仅见。大人制定的各农耕制度，让治下百姓皆有土可耕，有食可吃；而军属制度则解决了士兵后顾之忧，且军功赏罚让士兵和军属受益颇大，三军用命，战力强悍，这些都让统佩服不已。但是统观大人领内，似乎过于重视商业，交趾太守更是商人出身，商人奸诈，不可不抑；大人各城虽繁华，但各城之间没有大路相接，信息传递、物资运转很是不便；大人军中，步卒悍不畏死且阵法精熟，但骑军太少，水师更是战力不足；大人虽然鼓励农耕，却未大规模兴修水利，这两年风调雨顺自是不惧，可一旦遇上灾年，百姓恐难以渡日。”
我本来以为庞统看了我治下百姓之后，受那些百姓对我歌功颂德的影响，必然对我佩服不已，谁知道前半截说了不少好听的，后半截却指出一大堆的毛病，除了第一条对商业的传统偏见外，余下的可谓针针见血，说得我面红耳赤。
“士元真是一针见血，将我治下不足一一指出。”我起身慢慢向庞统走去，心里却在考虑如何措词，“士元，既知我治下百姓能安居乐业，又能指正我之不足，何不助我一臂之力。我愿让全天下百姓都能过上有衣穿有食吃的日子。望士元助我。”
说完我正对庞统，一揖到底，行了个大礼。庞统慌忙起身，回了一礼，语气却已转冷：“大人之礼我万不敢当。我知大人心中宏愿，所以才肯向大人指点一二，他日若是战场相见，当是死敌。大人如此说，岂不是要陷我于不忠不义？我主待我不薄，那背主之事，我怎会去做！”
我见庞统如此说，心中失望，却仍不死心，道：“众人皆云‘卧龙凤雏，得一可定天下。’士元大才，天下皆知。士元才智均不在那诸葛亮之下，岂肯甘心当个‘副’军师？”
庞统面色一变，被我说中了痛处，拂袖转身，就要出帐。我急急拉住他，继续说道：“军师与那‘副’军师，一字之差，却是天壤之别。士元若是真的受玄德公重用，怎会揽这攻打荆南的先锋，而不在大营之中决胜千里？我知道诸葛亮并非妒贤嫉能之辈，但一山不容二虎，士元与其在玄德公身边埋没一世，还不如与我一起，大展鸿途。”
“休要再说！”庞统奋力一挣，甩开我的双手，大步走向帐口，却被我手下卫兵挡住。我见劝说无效，心中悲苦，摆摆手，让卫兵放行。庞统大步出帐而去，几个看管他的士兵连忙跟上。
过了两天，我让几个手下官员去探庞统的口风，结果全被拒之门外。这时刘备派出的和谈使者马良已经到达衡阳。我心中灵机一动，便让人通知庞统，让他在谈判的屏风后面旁听，却不告诉马良。
马良是个精明人，内政谈判都是一把好手，由于有长江阻隔，加上双方都拖不起，停战事宜谈起来也特别顺利。双方约定以现有占领地为准，以长江作为停战线，我送还两次战斗俘虏的士兵，刘备承认我荆州牧的身份，一个要虚名，一个要实利。刘备军的俘虏整编起来相当麻烦，毕竟他仁德之名不是白混的，所以我乐于送一个人情，而我荆州牧的身份反正都公告天下了，承认了也不用听我的号令，刘备就算还我一个人情。双方达成这些协议后，马良提出交还庞统。
双方都知道这是个难题，对于急于议和的双方都没有在达成协议之前提出这个难题，但是最后马良还是不得不把这个问题抛了出来。他虽然不敢把这个条件加到议和程序里去坏自己主公的大事，但也不能不作努力就把副军师给卖了。
我知道刘备军最近在新野江夏一线损失惨重，在补充了不少新兵之后，钱粮都出现了困难，所以我提出金万两，粮两万担作为交换庞统的条件。这对于据有新野江夏前的刘备来说，倒不算是一个大数目，但是现在马良绝对不敢冒着让上万人饿肚子的险答应下来。