十月中旬，天下皆冬，即便是鹤舞明州都带上了凉意，清平关更是叶落满地，初雪盖山。丹霞司制明霜起了个一大早，不吃早饭就背着手溜达上了城楼，见到守城士兵神色和缓的点一下头。
清平关城防的将官迎上来道：“大人这么早就上城了？”
“是啊，左右看看。”
“大人放心，弟兄们都精神着呢，一定守卫好清平关。”
明霜点点头，随即道：“再过三日，迦岚殿下就要进驻清平关，你们都好好做事，能够在殿下面前露个脸，将来有你们的荣华富贵。”那将官应了一声，又拿同样的话去激励兵士，但听一声声的“是”蔓延开来，清平关城楼上一片盎然。
明霜看着很满意，点点头下了城，正好自己的贴身小厮出来找，过来好一阵埋怨。他也不恼，笑吟吟地说：“下次定然吃了饭再出来。”这个小厮是他在丹州买下的，当时只有十五岁，唯唯诺诺，几年下来倒能追着数落他了，身材挺拔、体格健美，比他还高了寸余。前些日子府衙内有个书吏看他忙进忙出的麻利样子表扬了几句，他当主人的也得意，说起居饮食都靠这孩子打点。那书吏笑着道：“待得过两天嫁了人，大人身边可就少了趁手的人了。”明霜忽然意识到，那个还没有服礼就来到他身边的孩子已经长大成人，该当许配人家，顿时感慨岁月如梭，反想自己也早已不是刚到苏台时的青春正盛。
那年，在丹霞见到子郴，那个人给了自己一个巴掌，骂自己“不知廉耻”。如今几年过去了，他在丹霞靠着自己的能力一步步前进，速度虽然慢，但是获得丹霞上下的认可。不知道这一切，子郴可曾听说，或者说，可曾关心过。记得那一年子郴已经有了身孕，如今孩子已经开始启蒙了吧。不知道为什么，过去的一切这一年来渐渐淡忘了，尤其是在下定决心背叛清扬，在清平关不惜生命的守城之后，对子郴，对西珉皇帝，对过去一切都开始释然。
当年，如果自己是子郴，也会作出相似的决定吧。毕竟南乡家刚刚从几乎灭门的罪孽中挣扎出来，重新获得荣誉，如果再一次触怒荒地，一切噩梦又会重演。这个代价子郴是负担不起的。而且，子郴并没有真正的挚爱过桐城明霜，不，也许正因为她喜欢着桐城明霜，才更不能接受南明城吧。他记得，那时子郴辗转逃出投奔到太子手下，穿着粗布衣裳皮肤黝黑神情疲倦，但一双眼睛明亮如旧，跪在帐内哭诉家族冤屈。他便站在太子身边，看着久违的未婚妻，心跳的小鹿撞一样。那时太子将她扶起好言安慰，她刚刚从帐上退出见人便问：“可有人知我那未婚夫婿可好？”知道明霜拒婚投河当场号啕大哭，哭得几乎晕倒当场。其后她好几次对南明城说“明霜待我如此深厚，子郴本当终身不娶以报，然而我南乡家只我一女，不可断后。往后我只纳侧，不娶夫。”那时，他又痛又喜，劝慰说或许天可怜鉴，明霜并没有死，你们还有重见那日。那时，子郴只是苦笑，从不接话，后来他想，子郴迷恋的就是那个可以为她而死，忠贞节烈的一如云门慕的男子，并不要他活。
这些天他总忍不住想到昭彤影说的那些话，尤其是那句“我喜欢上你了啊”，还有她说的“从西珉归来，便嫁我为夫。”他想，当时应该半开玩笑的追问一句的，自己已非青春年少，原本是想过孤独终老也无所谓，可是那个人的一句话又让他起了希望。若是，若是能与那样一个人相伴，若是……若是能将那样一个人称作“夫人”，该当怎样。便是想一想都面红耳赤，但内心里隐隐一点甜蜜。那个人品貌出类拔萃，不知道比子郴出色多少，家世前程都是一等一的好，若是能嫁了那个人，或许，或许母亲也会高兴，会原谅了他这些年来离家去国、以色侍人。
他每一想到此事便心乱如麻，当年去国离家新丧若死之际尚能运筹安排，从容逃出，而今却乱的没法做其它的事情，总要好半天才猛然惊醒，骂自己糊涂。刚刚摇摇头，却听一人笑道：“明霜想何事出神？”声音清脆好听，他身子一颤，旋即心道“你真是糊涂了，迦岚的人还要好几日才到。”却又听那声道：“是在想我么？”这一次近在耳边。他猛一回头，差点撞到来人，还是昭彤影反应快，跳开一步。
明霜见她一身短打的行路装束，葱绿衣衫葱绿披风，领口袖口滚了雪白的狐狸毛，一手还牵着胭脂桃花驹的缰绳，笑吟吟站在他后面，秋风寒体，她却如沐春风。
“你怎么……”
“清平关重要至极然守军有限，殿下深恐生变，让我先来一步。”说话间，又上前几步，低声道：“我急着想要见你啊，我想你的很。”
他嘀咕了一句“胡言乱语”，快步往衙门走。昭彤影牵马跟在他身边，走了一段，他想要说“跟着做什么”忽然想起这人也是要往衙门去的，脸上顿时一热，也不知道为的什么。过了一会儿喃喃道：“清平关终究还是归了你们。”
“可这一次你拱手相让啊？”
明霜白了她一眼：“陛下命你们殿下起兵平叛，清平关是要冲，你们殿下要驻军于此，我又能说什么？”
十月初，苏台迦岚正式整顿兵马出兵讨伐叛贼清扬，她首先通告全国郡县，奉皇命出兵讨伐逆贼，要各地官府随时相应，并为大军转运粮草军需。这通告各郡县的公文是昭彤影亲自起草，写的气势磅礴不同凡响，发出去没多久便传入民间称颂者众多，眼看又是一篇能成千古传唱的佳作。
此时丹霞的局势依然十分不明朗，丹霞郡守等要员暗通清扬，在清平关告急的时候按兵不动，几乎酿成大祸。事后，双方一起上折子告对方，拂霄为了息事宁人一起压下了。到了十月初，拂霄暗地里调动丹霞人事，从京畿调动几个可靠的文武官员过去，又将丹霞那几个显官明升暗降，调到他处。
她知道丹霞局势微妙，几个调动陆续发出，作的也小心翼翼，然而还是疏忽了这位丹霞郡守乃是他们家亲家的事。她虽然被人看不起，到底也经营了好几年，自然有人产生唇亡齿寒之心，暗地里给她送信，嘱咐千万不要进京等等。如此一来，拂霄一番心血付诸东流。
丹霞郡守府上下串通的这一群这些日子以来惶惶不可终日，待到琴林家密报来了，郡守召集这群亲信密谋。一群人在一起嘀咕了大半天，终于一拍桌子：“罢了，反了吧！”
所谓反了当然不是自己拉起大旗，而是去公开投靠清扬。丹霞郡守写了亲笔信托可靠的人送到齐郡郡治。清扬看了后与千漓、春音商量，漓一挑眉：“那群人胆小怕事，新意不稳，殿下不能要。”
“不接受他们？”
“是！料想他们来投必是朝廷对他们起了疑心，殿下不用管，过上一阵朝廷自然收拾了他们，待丹霞上下不接的时候殿下再发兵，丹霞唾手可得，还可以告诉天下‘和亲王不用反复无常的背主求荣之人’。”
春音却坚持要她接纳对方，说他们早已归顺殿下，如今危难之时放手不管，反而让天下人耻笑。她常在清扬侧近，如此劝说了好几天，清扬终于动摇，对属下说：“本王先得了丹霞半壁也好。”
当日廷议完毕，千漓追上春音，将她拉到一边冷冷道：“丹霞那群人给了你多少好处？”
春音一愣，随即变了脸：“你胡言乱语什么！”
千漓深色如旧：“你好自为之便是，莫要以为瞒得了我！”说着故意拍了拍衣服，春音看到她衣服上代表神司的图案眼中闪过一阵惊惧之色。
苏台清扬兵发丹霞，三军未动，探报已经到了明州。迦岚产生调养得当恢复得很快，如今已经恢复正常公务，主子努力起来，下属便可喘口气。这日看了探报，问秋林叶声看法，后者说：“请殿下兵发清平。”迦岚又看昭彤影：“司马以为呢？”昭彤影也说兵发清平，如此要塞不可落入清扬之手。扼守清平，大量军需物资粮草辎重唾手而得，更进可攻退可守。迦岚点点头：“照此办理。”
黎安永出事后，苏台迦岚任命鹤舞司寇昭彤影兼任鹤舞司马，掌鹤舞十万大军各项军务。昭彤影首先将黎安永亲信旧部拆散，分配到不同的地方，在玉珑、定水等地改派可靠的将军领军。同时重新分配边防军，进行大规模的军队调动，另一方面侦骑四出遍布于四海、南平等国，紧密观察各国政局变化，军队调动。昭彤影的能力以及她的坚韧性格到这个时候充分表现出来，如此任务繁重的工作，换了别人半年都不见得做得下来，她却短短半个多月就整理出完整的实施步骤，且可以放手去做别的事情，属下只需要按照计划实施即可。这位本该忙得半死的司马大人兼任司寇职务，同时还审理了几个疑难案子让老百姓跪在鹤舞秋官衙门外高呼青天。代价是昭彤影连着大半个月每天睡觉时间不满两个时辰，可无论什么时候看到她都神采奕奕，反应敏捷，连秋林叶声某一次都感慨万千的看着她说：“到底该说‘年轻就是好呢’，还是该说你根本不是人。”
等到将鹤舞出兵事项安排妥当，大半个月的忙碌告一段落，昭彤影扑到房间里抱着被子一口气睡了两天两夜，其间就被下人摇醒迷迷糊糊喝了点蜂蜜水。若非她的管家随从一脸看惯了的表情安抚大家说“不要紧不要紧，主子经常这样”，鹤舞官署的人几乎要吵吵嚷嚷去把明州所有著名大夫都请来会诊。两天睡过，爬起来沐浴更衣，抱抱吃一顿，又是神清气爽美貌绝伦，精神爽朗的去见迦岚，开口便是：“清平关军务可否交给臣下。”
迦岚翻了个白眼，意思是你是人不是。后者笑吟吟补充一句：“臣下有私心。”
“哦——”
“清平关有臣下思之念之的美人儿啊。”
迦岚再度翻了个白眼，可见昭彤影面色沉静，一惊道：“你当真？”
“臣岂敢在殿下面前胡言乱语。”