大明崇祯四年，明朝历史上动荡的一年开始了！
在这一年的六月，原本被官降一级，戴罪立功的江南巡抚朱斌，因为在任上的出色表现，被重新官复原职，其实这是人人都知道，早晚会发生的事情。
江南军机营在这一年成立，军机营大统制，正是朝廷的通缉要犯黄溪。朱斌根本就不在乎这个，只不过黄溪却无法在公众场合露面，他成了一个影子，朱斌用来监视江南各地情报的影子！
朱斌用了一个月的时间，和海盐的陶家进行了艰苦的谈判，陶家放在浙江各地的情报系统，必须全部放弃，无条件地转到他的军机营中。而做为回报，他将会给陶家更大的经商权利。
宁波孙家的下场，做为陶家主事的陶乐闵，已经清楚地看在了眼里。他开始渐渐明白了一个道理，与朱斌合作的，就是他的朋友，而不肯合作的，那么朱斌毫不犹豫地会将其铲除。
好在这位巡抚大人即将成为自己的女婿，一个女婿半个儿，把自己辛苦多年组建的情报体系交给朱斌，在心理上也不是什么太难接受的事情。况且，自己的儿子、孙子都在朱斌手下为官，并且深得重用。
在经过深思熟虑之后，陶乐闵终于答应了朱斌的要求…….
这事的了解让朱斌放下了心头的大患，将一个随时可能让自己寝食难安地组织，转化到自己地手下。加上又有黄溪这么一个锦衣卫中的资深特务来管理。无疑是一个惬意的事。
而朱斌对江南经济结果做地调整，也正在有条不紊的进行着。尤其是对江南运河的疏通，已经开始着手进行。朱斌有这个信心，在三到五年之内，江南的经济将会顺着自己的设想一步步地走下去……
可就朱斌一帆风顺的时候，大明王朝这座大厦，却遇到了一场足以将其整个摧毁地危机！
崇祯三年年底，大明兵部尚书。大学士孙承宗提出任封疆大臣，精择八部大帅，分别战守；蓟镇备守，辽镇备战；合蓟辽战守，防御插汉，收复城池等建议，崇祯帝全部应允。
四年初，辽东巡抚丘禾嘉。请求挟遵永大捷之威，继而收复广宁、义州、右屯三城。孙承宗经过考虑之后，命丘禾嘉先据右屯，修筑大凌河城。以锦州、大凌河、右屯就形成犄角之势。可以相互依托。再向东北依次推进，收复较远的广宁城。
而具体筑城的任务。则落落到了祖大寿的身上。锦州总兵官祖大寿、副将何可刚率兵四千，驻守其地。另有班军一万余人，负责修建大凌城。
当明军重新修筑大凌城的消息传到皇太极耳朵中后，皇太极勃然大怒，愤然道：“坐视汉人开疆拓土修建城廓，缮治甲兵，使得完备，我等岂能安处耶？”
崇祯四年八月初四日，皇太极以大明“进兵辽东、破坏和议”为借口，亲起满汉大军两万余人，红夷大炮四十门，在大凌河城下集结。
鉴于大凌河城防守坚固，为减少伤亡，皇太极下令对该城进行围困，沿城四周修建栅栏，并挖出一条宽五尺、深七尺的壕沟，以切断城内外的联系。同时他派兵扼守住通往锦州的要道，阻击锦州方向出动地援兵，其后又陆续增兵到了五万。
兵法云“十者围之”，皇太极以五万大军，加上四道壕沟一道墙，足可抵十万之众，祖大寿的一万多人马想突围已绝对不可能！
面对后金的包围，祖大寿几次派兵出击，企图撕开缺口，打通城内外通道，杀出一条血路，但都没有成功。皇太极随即下令用火炮轰击城外的台堡。在猛烈地轰击之下，大凌河城外围的台堡一一落入敌手，包围圈不断压缩。
当大凌河被围地消息传来后，督师孙承宗、巡抚丘禾嘉立即组织援军，急赴前线增援，
以解大凌河之围。孙承宗、丘禾嘉亲自率军，与新升任的总兵官吴襄、宋伟合兵，约四万之众，由山海关向锦州进发。
当援军前锋近万名兵马赶到松山附近时，被阿济格率领的千余名满蒙骑兵拦截击败，退回锦州城内。九月初，另一支大队援兵赶到锦州城外，在小凌河对岸扎营时，皇太极亲率精兵偷袭大营，打得明军措手不及。
九月二十四日，援军主力，包括百余名战将和四万步骑，由监军、太仆寺少卿张春率领，渡过小凌河。三天以后的清晨，当这支兵马乘夜色推进到离大凌河只有十五里的长山时，才被敌兵的前哨发觉。皇太极迅速集合满、蒙、汉军两万人迎敌。当时明军的数量是后金军的一倍。
当后金军赶到阵前，见张春已将大