洪承畴的回信客气得许多，王爷的好意洪承畴心领了，可是朝廷已经下了严旨不用江南军。他洪承畴也没有办法……
道谢绝让朱斌沉浸在了绝望之中。国家危亡到了这祯却还是因为一己之私不肯用江南军。他地近卫看到王爷在院子里独坐了整整一个晚上，到了天明地时候。才发出了一声长长地叹息：
“大明之亡，由松锦之战开始……”
洪承畴的三个前任均战败而死，萨尔浒大战杨镐入狱被杀；沈辽大战统帅袁应泰兵败自杀；广宁大战经略熊廷弼传首九边。
而洪承畴接下解围锦州的任务后就考虑自己怎么办。杨镐之败地原因只有一个字：“分”。兵分东西南北四路，分进合击，没合起来；而努尔哈赤则是集中兵力，各个击破。结果。杨镐大败。
这个教训对洪承畴来说太深刻了。所以，洪承畴不敢冒进，他采取了一条措施：“合”，把十三万军队集中起来，抱成一个团，这样皇太极就不能各个击破……
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洪承畴率军从宁远出发，采取“建立饷道，步步为营。边战边进，解围锦州”的策略。但是，洪承畴军行动迟缓，从受命到出师已经数月；从宁远到松山约百里。其间拖拖延又数月。
等洪承畴兵到松山之后，设立大营。以图进取。起初，双方军队有过几次小规模的接触，明军得胜。洪承畴也很得意，但仍十分谨慎，不敢冒进。
皇太极接到清军初战失利，军报传到胜京。皇太极正患病，鼻子流血。他接到军报后，立即出发，用碗接着鼻血，骑马急进，星夜兼驰，来到前线。皇太极到松山后，没有休息，立即登山，视察形势。他见明军大众集前，后队颇弱。猛然省悟道：“此阵有前权，而无后守，可破也
同样接到洪承畴捷报的朱斌，却没有一点高兴的样子，只是苦笑着说道：
“小胜何足为喜？洪承畴前军强劲，后侧空虚。若皇太极以轻骑抄其后翼，断其粮道，洪承畴和明军此番必败无疑！”
他当即派人以快骑送信于洪承畴，劝洪承畴以得胜之师，不待清军完成准备，即提前展开决战，并再信中再三提醒洪承畴防清兵偷袭明军后翼，打击粮道等等。
接到急信的洪承畴正在与部下召开军事会议，看了朱斌地来信，他以信示部下笑道：
“我做了整整十二年的督师，朱由斌又算得了什么？不过仗着运气好侥幸取得了几场胜利，现在居然来指挥于我……”
做为洪承畴部下八大镇将之一的吴三桂，却建议洪承畴多听听朱斌的意见，洪承畴却冷笑着没有接纳……
明军以步兵在松山城北和乳峰山之间设立七个营，以骑兵驻松山东、西、北三面，合步骑兵，号十三万，部署严整。
于是，皇太极将主力部队部署在松山与杏山间，乌欣河南山至海边，横截大路，绵亘驻营。并于锦州至海之间，掘三道大壕，各深八尺、宽丈余，包围松山明军，并切断其松山、杏山之间的联系。
皇太极之作战布署是，围锦打援，将原重点围困锦州的兵力，转移到重点打击援锦明军。这就由松山、锦州明军对清军的包围，转变为清军对明军的反包围，即将洪承畴率领地十三万大军，包围在松山一带，使锦州、松山、宁远，彼此孤立，无法互援。
他又果然如朱斌预料的那样，切断了明军粮道。洪承畴统率十三万大军的粮道被清军切断。这引起明军的恐慌。
洪承畴率领十三万大军，环松山立营，图进解锦州之围，却退无回旋之地，自断与后方杏山、塔山、宁远等城地联络。尚未开战已使之陷于绝境。
在洪承畴的部下中，论战斗力以三桂地辽东兵为强悍善战。他率兵二万，按自己独特的治军办法进行组织：从中选出精锐骑兵一千，以五十骑为一队，共分二十队，每队又设一领骑官，共计二十名。
吴三桂把这二十名领骑官姓名分别书写在二十只竹签上，插在自己的靴筒上，遇到紧急情况，便信手从靴筒中取出一签，呼叫某领骑官，该领骑官即统领本骑队，跟随他冲突决阵。
年仅二十九岁的吴三桂统率这支训练有素的军队，称得上明兵中一支精锐的部队。统帅洪承畴也认定，在自己所有统帅的将官中，只有吴三桂、白广恩、马科三员勇将可独当一面，其余五大镇将只有合力，不宜单独采取军事行动。
随着日子的一天天过去，决定大明王朝命运的这场生死大战，也正在一步步到来……
……
“王爷，最近这一段日子您一直愁眉不展，小心闷出病来。”在王府的黎风劝道：“我大明军队亦有十三万之众，况且洪承畴老成谋国，吴三桂骁勇善战，金虏未必就能占了便宜！”
“洪承畴坏就坏在老成上！”朱斌恨恨地道：“若我领兵当集中全部主力，对清兵展开不间断攻击，使其根本无法从容扎营，哎，现在说这些还有什么用……吴三桂勇是勇，又有谋略，可靠他一人能成得了什么事？可惜了那十三万大军了，这是我大明的最后一点命根子了啊……”
“捷报！捷报！台湾大捷！台湾大捷！”
正在这时忽然王府外响起高喊，把王府内外的人都给吸引了过来。只见一名兵士满面尘土，几乎是跌跌撞撞地冲了进了王府，一见朱斌，大声道：
“台湾大捷！常州总兵，伐罪军统帅钟建急报，我伐罪军六千将士，三百六十余战船，屡败台湾之荷兰红夷，崇祯十三年九月二十八日，台湾重回大明版图！”