大凡名列强者榜的人，都具备一种与生俱来的铁的意志。即使偶尔失败或蒙受奇耻大辱，也从不言弃。强者在成功或成为强者之前，必定抱着坚定信念，孜孜以求，艰苦奋斗。也即是古人所道：“吃得苦中苦，方为人上人。”
菊三七也不例外。自从被人绑架，来到异国他乡。经历诸多风雨，菊三七原本孱弱善感的内心渐渐变得刚强起来。遭遇再多再大艰难困苦，且不论如何险象环生，他再不会轻易弹泪了哩。一个动辄以泪示弱的男子委实地讨人嫌。当今世界绝不相信眼泪，它只相信实力。它只给强者献花鼓掌，而不是弱者。美女也只会向强者投怀送抱，而一个草包，怕是只有在冷落和人们的嘲笑中度过了。江山虽娇，却只为强者而设。
但天底下每个强者并非天生，也不是石头缝里崩出来的。强者是打磨成的。必经一番吃苦、流汗、忍耐、寂寞、持之以恒的艰难过程。这个过程可以是三年，可以是十年，也可以是二十年，甚至穷其一生始能收获果实，变成人人敬仰的强者。
破茧化蝶，成为一名强者，谈何容易？
光头傅阔为促使菊三七心无旁骛，专心练功，遂没收了他的手机。一举剪断他跟外界一切联络。从此白天黑夜，天天关在拳击房挨打吃苦。傅阔为人从不马虎，那份较真劲儿菊三七在别人身上绝对少见。是以，菊三七做他的“徒弟”，断不会轻松好过哩。
光是脚踏梅花桩练习扎马步，菊三七便记不清具体练了多少天。有时一个动作，一耗就是几个小时，一动不准动。否则拉倒重来。傅阔一再叮嘱，跟人打架，出手要快，下盘要稳，要冷静。一旦瞅准了对手空门，当即重拳出击。
中国散打主要有踢、摔、打、膝等几个经典套路。由于菊三七在赣滞留时间只有数月，时间紧迫。而傅阔本意也只是教他几招借以自保的拳脚功夫和抗击打能力。以后，就看机缘，如菊三七仍有留赣机会，到时再精练不迟。是以，等菊三七差不多把散打基本功练个一二。立刻以空击练、点击练、打靶练、假想敌法、模拟对打法等正式散打常用训练步骤轮流上阵，严格教他。
一天只让睡五个小时，其余时间除了吃喝拉外，一律不准偷懒。是以，尽管菊三七每天走出拳击房时，都免不了一番大汗淋漓、腰酸腿痛，但他毫无怨言，默默承受。喝一小杯药酒下肚，然后沉沉入睡。凌晨五时天没亮，就有四川女人（傅阔叫她“梅梅”）进房来，从床上扔到地下摔醒菊三七，然后进拳击房。如此每日反复，渐渐地养成生活规律。
每每轮到戴着拳击手套练打沙包时，菊三七眼前总会出现女老大举拳揍他的凶样子来。是以，有了假想敌，菊三七练得特别卖力。另外，为培养他抗击打能力，傅阔每到下午特会拿出几个小时，把菊三七当靶子，又踢又摔，下手不轻。或者守着菊三七，让他冲到十几个沙包阵里，用头部撞击晃动摇摆的沙包。
冲沙包阵是最苦最难忍受的哩。往往被几个迎面而来的沙包撞下来，菊三七就晕头转向、不辩东西了。所幸菊三七体质不弱。是以，一天天练下去，持之以恒，慢慢地也能承受一二。尽管目前他还没有能力站着冲出沙包阵，但他自信有一天一定能不负傅阔所望，成功度过这一关。这个关口属高难度，须得每天不间断练习一个时间段。
晃眼二十几天过去，菊三七便不再是一个门外汉了，多少也能跟傅阔对拆几招了哩。他每天练得刻苦，是以，进步飞速。一路练下来可没少受伤。身上这里一块那里一块都贴着创可贴哩。一般晚上总是菊三七单练。偌大一个拳击房，除了东墙壁上一口四方通气孔里的换气扇在转动换气，房里再无别的动静。他身穿一色的橘黄色背心、大短裤，手戴拳击手套，赤脚在沙包前猛烈击打，不时地拿毛巾擦一把脸，喘口气、喝口水什么的。
每入夜那傅阔总要外出，然后深夜回来。至于出去干什么，他不对菊三七说，菊三七也就不便多问。是以，傅阔给他神没鬼出的印象。就跟当日那伙打手为什么追得傅阔亡命逃走，为什么把装着巨款的皮包塞给他菊三七等，种种疑问菊三七却无法从他口里得到答案，他似乎在刻意地回避。如此憋到肚里，悬而未决。对心细善感的菊三七来说，这样下去并不好过哩。但他目前能做的只有极力把这些疑问忘掉。也许傅阔压根就不希望自己这个结拜兄弟知道太多。该忘掉的还是要忘掉。是以，菊三七识趣，努力绕过这些问题不想，只一心练武。
盛装从家乡赶到南昌的郭香香满心以为能对菊三七招之即来，挥之即去哩。结果猛打菊三七手机，只是不通。她抵达那天是个寒冷的雨夜，偏偏一时联系不上菊三七，心中突生飘零、落魄之感。每天享受菊三七一个电话的日子好像一去不复返了哩。那臭小子有多少天没给她打电话了？每念及此，心情便会一落千丈。她这些年走南闯北，跟人说起老黄历来，可以骄傲地说出一大串世人耳熟能详的城市名，却从未正儿八经地在省城呆过哩。