***——————***——————***——————***——————
天亮之后，武才扬睁开眼睛，打量周围。是在一处水神庙中，他躺在供桌上。庙不大，从外界风声和侵入的寒气可知，这是随处可见的无门无院仅只一殿的小庙。庙里只泥塑了一尊水神共工的狰狞神像。抬头看着那神像，便会油然而生错觉，仿佛自己正是祭品，随时会被共工吞了下去。
诸女都在附近，有几个望着他，显得十分关切，有些在察看地面、墙壁，分辨每一砖瓦特征。由地面痕迹可知，昨夜诸女都是盘膝坐于地上。
一夜不见，诸女神采更是耀人，若非有过昨夜所知，定会以为她们还是从芥子呐须弥境界中提升的功力，或是因在那处“当垆之地”习练后导致的功力逐日飞涨。此刻却知，天龙庄如若愿意，大可在最短时期内，就通过药物造就出一批又一批内力精湛的武林高手。
现在既知她们皆是天龙庄人，则一切此前的迷梦经历，都有了初步解释。虽“众生心田”内的“竹林幽域”仍是难辨真假，但丐帮之所以能擒拿下她们找到自己，且有“当垆之地”的疗伤举措，现下一想，便知丐帮也坠入她们精心设置下的骗局当中。两者目的其实皆是一样，都要通过他这个了悟“四龙玉炔”秘密并能使之有用的人，按他们的意图行事。而诸葛清、天狗星，分属丐帮和天龙庄，事实上也即说明：他和不老情天的诸多神秘，在这两个隐藏起来的势力眼中，根本就是清澈透明。丐帮先行一步擒下了情难绝三女，天龙庄则以自己诱出丐帮……其结果则是他和丐帮从此恩断情了，现下天龙庄又开始实施他们的新计划。
但丐帮是否知道在“沉潜石堡”之下有那神奇的“当垆之地”？若知道，难道竟想不到她们反而可以练出武功？天龙庄又何以就能肯定，派遣一些原本武功拙劣的粉客，就能使局势一步步按照他们计划执行？
恩。不是那样的。而是见招拆招，到了哪一步，就按哪一步来预先制定计划而已。
思绪忽然转到两派皆已覆亡之事的疑问上。天龙庄之覆灭，若是有意为之，丐帮的覆灭呢？又是什么缘故？难道丐帮竟也有方法，可以在短期内造就出一批又一批的高手？他们又为何能抛弃明处的力量，都选择了于暗处行动？
忽然间想起死谷学艺期间，丐帮竟对每一名新五代弟子传授“乞儿也是仙”内功一事，不禁恍然大悟：“确是如此。一个是采取药物制造出一个个的内力精湛之武林高手，一个却通过打破惯例、传授高深内功来增强实力。何况那个可以沉潜下去的石堡，未必丐帮就没有让众多弟子进入过，未必没有人从中领悟到更多东西……，也因此，未必丐帮的实力就如自己猜测的那样弱小——难怪诸葛清和天狗星竟能放弃阴阳二魔所承诺的一半人手！原来他们这两派，竟根本未将‘不老情天’可怖的潜在实力放于眼中！”
这发现非同小可。转瞬之间，一条条应对策略，一桩桩谋划方案，便在心中形成。如何利用这两派的矛盾和外在危机，使之相互残杀，绝除其主要人手；如何再利用局势，把他们残余的实力掌控于手中，而后将不老情天至今未知的实力也分散开来，使之形成一个庞大的、只能以自己为主的势力；如何再利用云家三秀才口中的乱世新圣皇奉承之语，达成一个崭新身份问鼎天下，如何再……
突然暴大娘“关切”问道：“师傅感觉如何？”
便如作贼之人陡被喝破，武才扬悚然一惊。
——为何变成这样？为何心里竟有这般毒辣到无视任何、只问成功的念头？为何竟会想出这么多可怕到从来也不敢去想的计策？
心神悚然一惊间，后背已经凉透：“我变了！我真的变了！不！这太可怕！这不是我！这绝不是我自己！”
暴大娘莫名其妙地看着他。
心意未显现，但那表情与神色显现而出的奇怪与略略警惕心意，还是能让武才扬当下看破暴大娘心思。想及自身依旧处于钩心斗角的诡异处境，武才扬急忙收敛思绪。
他以手撑着供桌，勉强下地，只觉一阵阵虚弱，黯然说道：“不知怎么，我疲惫不堪。”借机掩饰方才的失常。勉强移动两步，便觉软得犹如面条直欲倒下。心头又是阵阵凛然，醒悟自己当前果真处于毫无自保能力的险境当中。
暴大娘和隐五娘急忙搀扶住他。
武才扬定了定神，喘息片刻，强笑道：“有点疲倦，或许恢复一下便好。”
众女纷纷安慰。她们一个个都是凄然且强颜做笑的姿态，根本看不出谁是虚情假意，谁人发自内心，并且个人的心意，都古怪地很少主动呈现。
但既然知晓有方法可以破解他的“他心通”术，又有什么“忘我神丹”，则“他心通”术所测得的心意，就大可推敲一番，说不得探测到的，反是虚假。一切真实虚伪，都只能源于客观条件与当下现状是否吻合的各种细节，才能做出基础判断。而这一来，却更令人头疼。
武才扬一边仔细体察偶然到来的心意，努力分辨谁的心意可信，一边随口应付她们的话语。心下里却犹豫又犹豫，终于下了决定：
——无论如何，虎无伤人意，也须防人伤。不让天龙庄和丐帮走向彻底覆亡，不让天下一片死尸，那是已决定好且绝不会违背的事情。但防范他们，防范任何潜在的危机，却更是必须要做。