满心迷惑的不只是宋江一个，在苏州城中的大越国定北侯石宝同样也是狐疑不定。年近半百的老将石宝是跟随了方腊多年的老人，也是方腊子侄辈的师叔。他深得恩师——大宋开平王高怀德的嫡派后人高风凌的真传，虽然因为天生资质的原因，在武功上不能像师兄高一行那样惊世骇俗，但为人老成持重，用兵周密稳健，十几年来罕有败绩，为方腊夺取江南半壁江山立下了赫赫战功，受命协助三大王方秋驻防江南名城苏州。当年追随方家举旗造反的十几个元老之中如今只有他和钱大均还幸存下来，其他的不是战死沙场，就是已经与方腊疏远了。
在董平的先锋部队登陆江南的第二天，石宝就收到了相关的情报，他立刻把自己的两个儿子石金贵、石银贵找来相商对策。两个小伙子虽然只有二十出头的年纪，但受了父亲的影响对于行军作战也是行家里手。
大儿子金贵认为，眼下江南战事正酣，江东北路的大越军主力都投向了西面，只有苏州这三万人马算是精兵，最有实力，故而对于突然渡江而来的宋军应迅速反映，不使敌军长驱直入为患后方。听了长子的主张，石宝心中并不赞同。作为久经沙场的老将，他一眼就看出这支宋军南渡选择的时机和地点的高明所在。如果真的被敌军在江阴、常州、无锡一带站稳了脚跟，不但江宁府、润州等地的十万大军丧失了根基，处于腹背受敌的不利局面，而且大越国的国土有可能大幅缩水，这是皇上绝不会答应的。但是在不明晰对方虚实的情况下贸然出兵也并非明智之举。
老二银贵以为情报中讲的渡江宋军约有万人并不见得准确，不排除后续还有大股敌军尾随而来，故而当下应通知各地州县加强城防，静观事态发展。等情况明嘹了之后再视机而动。对此石宝也摇了摇头：不说如此谨慎可能贻误战机，将来皇上怪罪下来担不起责任，就是苏州城中的三大王也不会同意。
他想了一下告诉两个儿子，马上召集苏州城中的文武官员到王宫商议军情，通知周围各州县加强戒备，让各部队整装待发，命令前方各处增派斥候哨探迅速摸清战况。之后他派人飞报杭京，又安排人到其他几处地方询问其他大将对这一情况的判断。布置完这一切，他让金贵去北城巡查，银贵到军营集合部队，自己急急忙忙地进宫见三大王方秋。
在方家几兄弟之中，方秋算是才干最平庸的一个，不但比不上在江宁坐镇前敌的二哥方夏以及前些年战死的妹妹方冬夫妇，就连与四弟有隙只肯陪着叔父坐守歙州的大哥方春也多有不如，更不用说与雄才大略的方腊相比了，所以四弟方腊把他放在苏州这个地方，任凭他养尊处优。虽然江南的战事已经打了一段时间，可他觉得那毕竟是八百里之外的事情，需要头疼的是他的二哥，而他自己有着充分的理由继续他的享受人生，可今天听说宋军已经攻到只有二百多里的江阴了，不由得让他方寸大乱。见以为肱骨的石宝进来，他忙不迭地问：“侯爷，江阴那边究竟如何？为今之计又当怎样？”