邓禹在长安不敌赤眉军，其一是敌我双方的实力相差悬殊，其二是由于邓禹军的内耗。
邓禹驻扎长安期间，刘嘉前来投奔。
刘嘉是刘秀的族兄，因为父亲过世的早，便被刘秀的父亲刘钦收养，所以他既是刘秀的族兄，也是刘秀的义兄，与刘縯、刘秀亲如手足。
刘玄称帝后，封刘嘉为汉中王，封国在汉中郡。
后来赤眉军攻打长安，杀了刘玄，更始朝廷灭亡。
这个时候，延岑突然在汉中作乱，率领部众，向刘嘉发起进攻。
刘嘉被延岑打了个措手不及，大败，率领残部败走，汉中便被延岑所占。
延岑成功占领了汉中郡，野心膨胀，又出兵进攻武都郡，结果遭到了更始旧臣李宝的伏击，被李宝部杀得大败。
刘嘉率残部，和李宝部汇合。
这个时候，更始朝廷已经灭亡，刘嘉和李宝都成为无主之臣。
李宝一琢磨，自己干脆也别单干了，随即便投靠了刘嘉。
刘嘉大为欣喜，封李宝为自己郡国的丞相。
得到李宝及其部下的投奔，刘嘉实力大增，他又收拢自己的残部，对延岑开始进行反攻。
延岑是一败再败，一退再退，刘嘉和李宝不依不饶，一路追击，最终，把延岑逼得走投无路，只能率部投降。
成功逼降了延岑，刘嘉还没来得及松口气，谁知道螳螂捕蝉，麻雀在后。
这时候，已经在蜀地称帝的公孙述，突然出兵汉中。
刘嘉部被击败，公孙述一举占领了汉中郡。
祸不单行，这个时候，赤眉军又出兵来攻打刘嘉部。
已无路可退的刘嘉，率部拼死与赤眉军作战，击退了赤眉军数次的进攻。
取得了几场对赤眉军的胜利，刘嘉名声大噪，前来投奔的人也多了起来，渐渐恢复元气。
可恰恰是在这个时候，已经投降的延岑又突然造反，率部众叛离了刘嘉。
之后，延岑部辗转反侧，跑到了南阳，与邓奉勾结到了一起。
刘嘉和李宝则率部驻扎在云阳一带。
这个时候，邓禹攻占长安，刘嘉便提出前去投靠邓禹。
李宝不赞成刘嘉的主意。
既然能自己做王，又何必去给他人做臣？
现在他们的兵马并不少，声望也不小，无论走到哪里，都可以成为一方之霸主嘛。
刘嘉思前想后，还是坚持己见，决定率部去投靠邓禹。
当然了，刘嘉真正要投靠的并不是邓禹，而是邓禹背后的刘秀。
他和刘秀，亲如手足，现在刘秀在洛阳做了皇帝，他理应去投奔。
只是洛阳太远，长安却很近，他才就近去投奔邓禹。
得知刘嘉率部来投，邓禹自然十分高兴，对刘嘉以上宾之礼待之。
刘嘉是心甘情愿来投的，而李宝却不是。
见到邓禹后，李宝态度傲慢，不仅对邓禹出言不逊，十分无礼，而且还对刘秀口出恶言。
他认为刘秀在河北的称帝，就是叛汉之举，现在还打着汉室的旗号，实在是厚颜无耻。
这个李宝，也是个不懂事的主，或者说是骄纵惯了，在人家的地头上，他挑三拣四不说，还当着邓禹的面，指责刘秀的不是，说刘秀的帝位不正统，邓禹哪能忍受得了？
邓禹勃然大怒，当即令人擒下李宝，拉出去砍了。
李宝这位更始旧臣，最终就是死在他自己的那张嘴上。
邓禹杀了李宝的后果是，直接逼反了李宝的弟弟，李玉。
李玉接管了李宝的部下，对邓禹突然发难。
虽说李玉的叛乱最终被邓禹军镇压了下去，但邓禹麾下的大将耿欣战死，麾下的兵马，也是死伤无数。
这一场由李玉发动的叛乱，让邓禹部伤了元气。
没过多久，被隗嚣击败的赤眉军回撤长安，兵临城下，邓禹率部不敌，只能被迫撤离长安。
赤眉军重新占领了长安，可赤眉军的问题并没有得到解决。
长安就是一座空城，要人没人，要粮没粮，要钱更没钱，饥肠辘辘的赤眉军在长安城内根本待不下去。
往西走，有隗嚣，赤眉军尝试过了，被隗嚣的部下打得铩羽而归；往南走，有公孙述，那是蜀地的土霸王，而且蜀地多险峻，易守难攻。
赤眉军要走，没有别的出路，只能往东走。
可是长安的东面就是已在刘秀掌控之中的弘农郡，赤眉军自然而然地便将目光锁定在了弘农。
赤眉军还没举兵进攻弘农，弘农太守就先被人刺杀了，究竟是何人所为，不言而喻。
目前，弘农郡的情况是，太守遇刺而死，群龙无首，赤眉军又来势汹汹，大军压境，弘农郡的情况已经乱成一团。
长安和弘农的战报传到洛阳时，已是深夜，刘秀正在熟睡中。
伏黯拿着两份战报，急匆匆来到刘秀下榻的西宫。
他走到大殿门口，张昆听闻动静，立刻迎了上来，看到来人是伏黯，张昆躬身施了一礼，小心翼翼地问道：“光禄勋深夜入宫，可是有事？”
伏黯低声说道：“我有紧急军情，要向陛下禀报。”
张昆暗暗咧嘴，小声说道：“可是陛下已经睡下了。”
伏黯没有多言，只道：“十万火急。”
“这……”张昆犹豫了再三，最终还是点点头，说道：“光禄勋在此稍等，我进去向陛下禀报。”