北海屠龙记(蜀山前传之二)第一回(2)——
沈琇见丐妇既说老头是她对头，为何随后跟去？好生不解。还有行时所说帮她的话，也甚可疑。想了一想，忽然省悟：那竹竿雄鸡的布置，并非为了自己解法而设，许她想仗以闹鬼也说不定。刚要转身，小婢忽然跑来说：“小姐你看，小花子在后墙地上画些什么？”沈琇闻言，赶往假山后墙脚一看，地上画有“恶人所说，请恩主务必照办，否则双方有害，事后必来禀告”等字，用竹枝划土而成，字迹端正。一问经过，才知适才眇女自沈琇走后，假说内急，往假山后去了一会，回来暗打手势，令小婢人走往看。年轻人多喜奉承，小婢因丐妇说话和气，与对沈琇不同，眇女相貌丑怪，话颇动人，又是小姐所喜，便把厌恶去掉，依言往观，字多不识。沈琇始终信任眇女，命将字铲去，不许告人。问明鸡栅所在，见园丁走来，后门已关。知道丐妇入园，已被看见，因不敢劝阻，又恐生事失窃，躲在一旁暗中查看，为防丐妇闪人偷盗，故此把门关上。一想自己所为也实可笑，好在详情未泄，便不理他，各自回来。
沈琇生性好奇，傍晚先去鸡栅外选中一只大雄鸡，假说要取活鸡翎毛做一玩物，命小婢向厨房中要来，放在院中。所居就在园内，相隔假山只有一重院落，园中望月本是常事。园丁、更夫都怕这位小姐不好说话，沈琇又老早便命小婢传话，说要赏月，不许下人往假山一带走动，自然全都避开。竹竿绳干早已备好藏起。
到了三更人静，先把小婢遣睡。为防万一，还把祖传的一口宝剑佩上。结束利落，独自一人，带了雄鸡，去往后园。见月明如水，到处静悄悄的。把雄鸡绑好以后，因离子时还早，便把宝剑拔出，照着自己平日无师之学，连纵带跳，乱舞了一阵，舞完，时光仍然未到，沈琇素常胆大沉毅，对于当晚的事又是将信将疑，没有放在心上。见假山左边尽头危崖独高，前面更矗立着一根石笋。山势虽极玲珑秀拔，因是人工堆成，除山顶建亭之处四边奇石突出，多不牢固。沈琇幼时最喜往假山上纵跃游戏，有一次，竟将近边砌的一块大山石纵塌，连人一起纵落。总算生具异禀，机智灵慧，加以天生神力，身轻体健，一见不好，乘着将坠未坠之势，双足在石面上奋力一登，身子斜纵出去，纵向对面丈许远近的一株梧桐树上，人未受伤。坠石吃那猛裂一登，近旁假山石又被连带登塌了好几大块，当时声势甚是吓人。事后被乃母重责了一顿。由此睹气，好几年没有往假山上去。沈琇素来好胜倔强，言出必行，只是应了眇女，不能不往，心终不愿上去，故此只在下面舞剑徘徊。
这时独个儿闲得无聊，又想物色插竿之所，便信步走了上去。刚到亭前，忽然瞥见亭后墙外疏林广场，月光如画，阴影交加，静荡荡的，四外不见一个人影，夜色甚是清幽，看得也极真切。暗忖：“丐妇说得那等慎重，似非妄语。她不令我早立竹竿，必恐窥见之故，此举决非专一为我释嫌解法，必还于她有关。眇女平日受她虐待，怎又劝我照她所说的行事？还有眇女一个小花子，竟似久别重逢的故人，由不得心中对她怜爱。她更非常亲热，无故称我恩主，言动神情又极神秘，不似一个无知女孩。”追忆前情，又好笑，又奇怪，只想不出个道理来。随把地址觅好，估计亥时将近，便把竹竿取上，对着外墙，立在亭外危崖石笋之后。觉着地势甚好，有那石笋挡住，墙外的人决看不见。插好仍去亭内，准备候到子正，不问有无异兆，均去竹竿下面立定，握剑相待。
刚往石头上坐下，便听后门轻轻敲了两下，微闻唤了一声“恩主”。知是眇女前来，心中大喜，连忙赶下。刚到门前，便听眇女悄声急唤道：“恩主先莫开门，我自会进来。但我知园中人多，只请告我何处无人好了。”沈琇忙道：“从这里起，直到你日里去的那一带，都没有人。所有男女下人，被我托词赏月，俱赶到花房里去了。”话未说完，一条瘦小人影忽然迎面飞堕。沈琇见她小小年纪，这么高的园墙，竟能悄没声息飞越过来，越发惊奇。未及问活，眇女已先开口急问道：“恩主，长竿、雄鸡立好了么？”沈琇见她神情惶遽，语声发颤，好似有什危难刚刚脱出之状，好生怜惜，便拉着她一只又瘦又干的小手安慰道：“你别怕，到了我家，就无妨了。那恶妇说的话，我已照办，竹竿也插在假山上了。”眇女吃了一惊，边拉沈琇往假山走去，边问道：“恩主何时插竿？可见园墙外面树林里有什动静么？”沈琇答说：“你来时我刚插好，入亭还未坐定呢。墙外空无一人，有什动静？你手抖则甚？什事如此害怕？”眇女闻言，吁了一口气道：“事情真巧。请勿见怪，此时不暇多说，好在只有个把时辰便完。假山形势甚好，定可隐藏旁观。少时我不说话，恩主不要开口，不久必有奇事发生。恶妇今夜遇见仇人，虽然十九难干活命，但我们已答应了她，决不失信。我上去，先给她一个信号，使有准备。双方都非好人，谁遭报也是应该。恶妇人较阴毒，尤其该死。约已践了，且看她数尽与否。只竹竿由我代掌，恩主旁观便了。”
沈琇闻言不解，本想盘问，眇女已自先上。一到上面，朝墙外细看了看，又见插竿之处，丑脸上方始转了喜幸之容。再一眼看到石桌上所横宝剑，越似心安意喜。拿起略微观玩，便打手势要过，匆匆赶去亭外，用剑尖环亭乱划。划完取出一物，才有黄豆大小，向空弹去，立现一点绿色火星，飞向空中，一闪即灭。随上亭来，低声悄告道：“恩主福命真大，这就好了。”沈琇对于眇女，由不得心生怜爱，不论什事，都觉合心，丝毫不舍拂逆。两次想要问话，均被悄声摇手止住。幸亏素性刚直，如换别人，见此诡秘行径，定必激怒，非要盘诘出个底细不可，何况是个风尘中的小女花子。这时竟为眇女诚恳辞色所动，不特毫无忤意，反怜她人小力微，万一受什危害，又想不起如何帮她。
正在盘算，眇女已掩向亭外山石后面，向墙外疏林中查看了两次。忽然凑近，低语道：“我来时，还见对方有人在左近来往，心恐恩主不知双方邪法厉害，甚是愁急；又听竿已插好，越发担心。恩主形迹未被对方看出，还可说是运气好，插时凑巧，人已离开。天已子初，按说就不交手，这等不见不散的死约会，不论何方，此时总该有践约的人到来，怎会一点影迹皆无？此事奇怪，莫要恶妇在途中先就遇阻，对头早已隐伏林内，我们被他相了面去。我虽是他们门里出身，昨今两日又遇高人指点，事情毕竟凶险。恶妇因我年纪虽小，身边带有我娘给我的法物，对方又知我来历，看在我父母分上，再照他们规条，决不肯随便伤害，本意逼我同去应敌。我因日里她己行法暗算，非恩主答应为她埋伏解围，不肯自己刺血解去禁法；又恐夜来难以脱身，不得不强劝恩主答应。回去一想，鬼母门下虽然法严，不许用法力伤害无知常人。但是此法阴毒，如由恩主代掌，对方更想不到，双方仇恨又深，万一骤中暗算，忿极迁怒，豁出回山受责，连恩主一齐为仇，如何是好？其势又不能向对头告密。再者，我和恩主两生主仆师徒，一向言出必践。恶妇虽是凶毒刁狡，我随她乞讨受罪，由于灭消前孽，出于自愿，否则照我母亲传授，先前随时皆可逃走。我夙根未昧，如以此时而论，我比恩主还明白些，自信行事也颇机智，怎会去年已然受害不过，准备逃走，临时反自吐实，吃她乘我不防，下了禁制，平白多添苦孽？我们已经答应了她，能否使其脱身免死，看她运气，但我们必须把答应的话做到。
“只恩主安危可虑，越想越愁急，她又看定了我，苦无脱身机会。后来为坚她的信心，免使疑虑，又想不久与恩主异地重逢，便要改邪归正，特地把所知道的两件法物献出。她因我平时一任凌逼，始终倔强，又不肯认她为母；再知我爹对她仇恨越深，留我转是未来隐患，几次想下毒手。俱因这两件邪教法物，非我亲传亲授，不能使用一件，并且一害我，立有反应。当时招来好些强敌，就夺了去，也是有害无益，眼钉肉刺偏去不掉。放了我又恐报复，引来仇敌，寻踪为害。在恨得牙痒，无计可施。本来是她心病，不料日里还对她讥嘲争闹，夜来反是吐口送她，又当需用之际。我最重要的一件就在我脸上，她始终不知，以为今晚脱险之后，便可将这后害除去，一时高兴，疏于防范，被我抽空逃走。本定同在上面观战，使恩主看回热闹。照理，他们两派邪教拼斗，未发时，越是平静无事，再一不按时限，形势越更凶险。也许今晚月色太好，对方知道左近居民未睡，或是有人夜出未归，恐被撞上，误伤犯规之故。现在兆头大是不好，总算是恶妇一党又还内行，或者无碍。便恩主今生也是仙福无量，未必会受什伤害，但是目前毫无法力，处此危境，终觉可虑。还是请恩主暂且下去，如见无妨，再请上来观战吧。”
沈琇一则怜爱眇女，出于夙因，关心太切；二则心高胆大，一向好奇，难得遇到这等奇事，不舍离开。低声笑答道：“你都不怕，我还会怕吗，我虽不会武，颇有蛮力，寻常一二十人，决非我的敌手。这口宝剑，经我常磨，也还锋利，原是家传，曾杀过不少人，正可为你壮胆辟邪。”话未说完，眇女低声笑道：“剑乃人间凡铁，适想来此行法掩蔽，苦无用具，恰巧现成，所以高兴。如用此来对敌，休说辟邪，直是废物，连胆也壮不了。请想，我一奇丑丐女，恩主又是生有自来，智慧眼力甚高，如非夙世情谊太深，怎会如此垂青，有求必应？实不相瞒，初相见时，我因恩主前因已然遗忘，我虽勉强认出，终是云泥分隔，只急在心里，怎敢放肆？如非看出恩主对我恩意更胜前生，也决不敢像此时这样，想到便说了。还是听我的好，免我多了牵挂，到时转难应付。”沈琇虽听眇女的话，要她下去却是执意不允。正商说间，眇女口说着话，目光一直注视林外，毫未松懈。忽然回手连摇，示意禁声，另一只手又朝外指。沈琇起立，却被阻住，面现惊怖乞哀之容，不忍相强，只得仍旧坐下。好在亭当假山最高之处，只比亭外山石稍低，略微偏头，便可望见疏林全景。沈琇此时也在外望，并无发现。忽见眇女神色如此张皇，定睛往外一看，就这转盼之间，林中已有怪事发生。
原来就这应答转盼之间，林当中空地上忽然冒起三幢二三尺粗，五六尺高，绿阴阴的怪火，火中各端坐着一人，当中一个，正是日间往来溪桥，并向自己打听丐妇，身穿黄葛短衣的长髯矮胖老头。胁下夹的一枝短铁篙，业已插向背上，微露出一点篙尖。另两人身着黑衣：一个身材高大的和尚，满脸浮肿，一双细长怪眼，肿得挤成了一条缝，看去已极丑怪；另一女子，面黑如铁，身子细长，瘦骨嶙峋，一双突出的怪目白多睛小，直射绿光，看去直似一具新出土的僵尸，哪里像个生人。三人中，只她嘴皮乱动，似在说话。方在惊奇，眇女似看出沈琇想听对方问答，蛇行绕向林外，藏向石后，暗中用手朝前划了几下，扬手往外一抓。再掩人亭内，先用另一手连打手势，意似双方就快交手斗法，自己必须去往竹竿下守候，力戒沈琇不可出声参与，也不可出亭一步，不然彼此均有大害。沈琇见状，自更信服，虽然胆大，无有畏心，因眇女比完手势，又跪下苦求，只得点头应诺。眇女方转喜容，又打手势，表示对方说话全可听到。二次比完手势，将前抓的手朝沈琇耳际微微一放，果然林外问答全都人耳，清晰非常。
只听中坐胖子道：“贼婆刁狡异常，日里我发现她门中害人形迹，立即追寻，竟会被她滑脱。其实贼婆多心，我虽和她多年仇恨，决不能背本门规矩，当时暗算。就便狭路相逢，除她自愿当时了断，决不使对方一无准备，不告而诛。还有我看那黑煞阴手，去向方位，决不会离开我去的那一带。现在左近只隔墙这所人家，门口又立有两个女子，贼婆心毒手黑，也许乞讨未遂，受人斥骂，下此毒手。我当时不合过于隐讳行藏，又恐贼婆在前，想寻到本人再说。过时分明已看见那小女花子，竟未想到闵烈之女眇女前年失踪，后听传言，竟被贼婆骗劫了去的话。等我想起，生疑赶回，人已不见。那两女子，有一个丑胖的，似是主人，根骨真好。如非师祖前番下有严命，不许再收门人，休说诱劫，连自投的也所不许，违者都死，不敢违背，如在前几年相遇，决放她不过。因此格外生疑，细心盘查，也没问出个道理来。黄昏时再经探查，她那阴手竟自解去。料定她已警觉，恐我向此追踪，竟不惜自残肢体，连人也顾不得害，就此消解。一面故现形迹，出来打过场。定于此地赴约，拼个死活，实则乘我不意，就此溜走。你看如何？”
黑女答道：“此妇虽然淫凶无耻，但她受罚未满，怎敢再犯她本门临阵脱逃的大忌？此时未到，许是等什救星也说不定。好在刚交子正，不算逾限。二师兄又有了安排，三五百里以内，不怕她逃上天去。拿我们和她定约时说，逃走已来不及。到时这地方正是那家后墙，贼泼妇诡诈刁猾，莫与那两女子勾结，出什花样吧？”和尚插口道：“这个不会。我已访出这家姓沈，为人甚有善名。中年生双胎，临期难产，幸有两神尼赐他灵丹、神符，才保全母子。大师兄说，听她主仆问答，并还提到神尼芬陀是她师父，大来出家之言。我先来此，也曾细加查看，最合用的便是那假山，至今空无一物。贼婆暗下阴手，必是恨她，如何还会暗助？师祖近年最恨与正教中人结怨，不要招惹人家吧？”黑女冷笑道：“二师兄，我看你自五年前大雪山一行，被这老尼吓破胆了。以前那等好胜的人，会说出这等话来。我不犯人，人如犯我，无故助敌为难，莫非也退缩吗？”
和尚闻言，意似愤怒，一双细长合缝的怪眼突射出两道凶光，正要发话。中坐胖老头拦劝道：“你们两师兄妹近年不知何故，老为闲话争执。四师妹忒喜多口，这等老尼，便多败在她的手下，也不为丢人，提她作什？今夜善者不来，来必不善。已命十一弟前往查探，此时未回。这是拼存亡的事，谁也不肯平白送死。贼妇现虽失势，终是强敌，休看我们人多势盛，毕竟人到才能分晓。自己人斗口，外人听去，也是笑话，何苦来呢？”和尚冷笑道：“我是因师祖有命，真个欺到我头上，谁还怕她不成？”黑女似想赔话，鬼脸上方露出一丝丑笑，忽然失惊，改口道：“对头来了！人数还多。我用来取笑的埋伏，竟会阻她不住，就快冲过来了。”胖老头道：“我早料到。既然如此，索性连法火也暂且收去，以免万一约来能手，威吓她不成，反吃看轻。”说罢，同时把手一挥，笼罩全身的三幢怪火立即不见，只剩三人仍坐地上。月光下望去，直和泥人相似，不言不动。
对方来势也甚奇特，人还未到，先听林外有一妇人娇声俏骂道：“我看是哪几个老不死的杂种，敢在我幺十三娘家门前欺人撒野？请人赴会，还摆了一路的狗脚印。圣人门前卖三字经，这些零碎点心，不经老娘吃的。有本事，把整桌酒抬出来，包赏脸吃你一个精光。”那语声乍听若远若近，好似还远，可是话完人到，一溜黑烟过处，一排现出口个妇女，丐妇也在其内。
为首一人最是妖艳，穿着一身纯白孝服，神情也极荡逸飞扬，直似与人调笑，不带一点对敌神气，才一现身，便指着胖老头媚笑道：“我当是谁个想打我小寡妇的主意，不好意思上门，知道我恨人在我门前头逗猫惹草，近年老头子死后，我又懒得出门。癞蛤蟆想吃天鹅肉，没法近身，故意借题目来勾引我呢。原来是你这老不死的胖冬瓜呀，莫怪邬二娘狂风暴雨赶来寻我了。不错，你两家先前有过节，你恨她，原也应该。但我为人及我寄居在此总该晓得，事前或猫或狗差一个，向我打个招呼，总算我混了这些年，老头子虽死，没有当家人，居然还有人看得起我幺十三娘，不好意思踹我寡妇的门。我一喜欢，就与邬二娘有点瓜葛，不会帮你，也决不会帮她。怎么明知老娘在此多年，连纸煤都不来一根，便要在我寡妇门前撒野？不知也罢，既有人看得起我，把我请来，能不出来卖点小头脸吗？我素日心直口快，讲情理。知道你两家仇深，决不没脸强要脸，给你们和解。凭我一句话，便从此丢开，莫说你就愿意，人家还不一定愿意呢。不过事前你不知道我会被人请来，我也不知是你们这一群宝贝。已然遇上，那是没法，我也不偏哪一面。人家虽然因犯家规，在外受活罪，正艰难的时候，也不致于就怕什人。这里总算在我的地面，如不是你这老胖冬瓜，换了别人，我老头子死了好久，丢得我孤孤单单，正熬得难受呢，我不把他抱回家去，摆布个够，暂时解馋才怪。既是你们这一群，别的话不说了，只请你们莫在这里勾我恶心，各自一南一北分头滚开。等过了她师门所限难期，她自会去拜访你们，再行了断。这一来三全其美，也显得行事光明，不比倚仗人多，打冷拳强么？”
说时，对面三人除和尚面带忿激外，胖老头和那形似僵尸的黑女，各把目光注定来人，一言不发。黑女神情更是紧张。直到听完，胖老头方始答道：“十三娘，你除邹二贱淫妇，还同有两位朋友，一位是罗五姑，多年不见，我还认得，另一位呢？”十三娘笑答道：“胖冬瓜，你在自活了多少年纪，连我老姊子刘家婆都不认得？难怪大模大样，不理人呢。凭我三人出场打招呼，事有事在，只请双方暂停数年，日后再算总账，总该行吧？”胖老头目光仍是始终注定四妇身上，一瞬不离，也不起立，仿佛戒备甚严的神气。闻言答道：“十三娘，八年不见，你仍是那样火暴脾气。明人不做暗事，我们家规甚严，素来不做错事。我只问你，容人说话不容？”十三娘仿佛事情轻松已极，仍是一脸媚笑，娇声答道：“噢，这是啥子话呢？别人不容说话，你胖冬瓜有屁要放，还不闻闻味吗？”