青城十九侠（蜀山别传）第一七回——
韩仙子幽壑绾双姝纪神童深宵惊异兽
话说纪异估量那洞奴是个奇怪的猛兽，还想看个仔细时，隐隐听得长女在洞底呼叱之声，接着又丁零零响了一阵，便即不闻声息。仰视天空，四燕飞鸣甚急，日已向暮。因为一手抱琴，一手托燕，攀纵不便，连向天长啸了两声，才见大自飞了来，先在离头数十丈处盘飞了两转，大白己舒开双爪，抱琴飞起。共余三燕想是看出无碍，也相继飞落。纪异将玄儿交与二白抱去，手挥处，三燕先自腾空。然后将身纵起十余丈，抓住上面老藤，攀援而上。照丑女所说，将崖下七个孔洞用石块掩覆，连适才用剑砍乱的草树都一一拨弄完好，才行高高兴兴回家。
当晚纪异胡乱吃了一些东西，便去调弄那张古琴，仗着绝顶聪明，居然入奏。直抚到天明，才行就卧。睡不多时，醒来又抚。一连二日，长女所教的手法业已纯熟。
趁着纪光未回，纪异便常往天琴壑寻找二女授琴。每次前往，俱照二女嘱咐，先在上面洞穴招呼，然后由丑女在崖腰危石上接引下去。到了洞中，再由长女操琴，尽心传授。似这样接连去了好几次。纪异因为丑女接时，总是拿面向着自己，退后引路；送时又叫自己先行，好像她身后有甚怕人看见的东西，不愿人见似的。纪异想起头一次来此曾闻铁链曳地之声，后来告辞回去，仿佛又见丑女脚下带着一段链子，再加长女和自己相见，不特从未起立，而且总是坐在那青石案后，看不见下半身，丑女又再三叮嘱，如见可疑，不许发问，好生令人不解，渐渐起了好奇之想，打算探查一个明白。可是教琴时，二女只许他在石案前立定传授，稍一绕越，便被止住，老是不得其便。不但二人隐秘不能窥见，竟连号称洞奴的怪兽和那铁链曳地之声，俱似事前藏起，不再闻见。
纪异年幼喜事，哪里忍耐得住。这一日又到二女洞中，照例传完了琴，便告辞回去。长女见他聪明，学未多日，已传了十之三四，一时高兴，要传纪异剑法。因纪异曾说受过名师传授，便命他先将平日所学练习出来，以便指点门路。纪异心想：“今日正好借着舞剑为名，给她一个冷不防，纵向二女身后，倒要看看她是什么缘故。”当下纪异便将无名钓叟所传剑法施展开来，暗偷觑二女，脸上俱带不满之色，心中有些不服，益发卖弄精神，将新得那口仙剑舞了个风雨不透。二女刚赞他所学虽然不高，天资绝美，纪异忽然使了一个解数，两足一点劲，便想往二女后蹿去。身子刚起在空中，猛听耳旁一声娇叱道：“好个不知死活的孩子，要找死么？”纪异知道长女发怒，心刚一慌，眼前倏地一片白影飞来，脚还未曾落地，身子已被人拦腰抓住。正待挣扎，觉着鼻孔中一般腥气袭来，心头一闷，神志便即昏迷，不省人事了。
过了一阵，纪异略微清醒，仿佛听见二女在那里争论。长女道：“我好心好意教他，他自己找死，怨着谁来？本来再过三天，就可拆开师父锦囊。自从他来到这里，已有半月工夫，并无第二人来此，不是他，还有谁？他偏这等性急。休说洞奴恼他，便是我，如非受了这几年活罪，将气养平了些，似他这等专喜探人**，我就不要他命，也得给他一个厉害。我早就料到你性情鲁莽，平时接进送出，容易现出破绽，屡次对他留神，防他近前。今日也是我见他有点鬼聪明，一时高兴，传他剑法，以致闹出事故。锦囊所说不是他还好，如是他时，他不比鸟儿灵敏，禀赋虽好，既未得过仙传，谅必没有服过灵丹仙药，洗髓伐骨，哪能经得起洞奴这口毒气？他虽然年幼，总是个男孩子，怎能和救乌儿一般去救他？师父灵丹服后，至少三日方醒，七日才能复原，岂不错过天地交泰的时辰，误了我们正事？”丑女道：“姊姊不必着急，看他那等禀赋聪明，定是我等救星无疑。姊姊如不救他，转眼三日期满，、又须再等十二年才有出头之望了。”长女道：“我此时已不似先前性子急躁，在此养静，有益无损。死活由他，难道叫我屈身丑鬼不成？”丑女争道：“在此静修，原本无碍，但这每日两次磨折，实在难受。只借我道力浅薄，不能救他，否则暂时受多大的委屈，也只一次，有何不可？姊姊不过与他略沾皮肉，他一个孩子，有甚污辱，何必如此固执？”
纪异闻言，偷偷睁眼一看，自己身卧靠壁石榻之上，别无苦痛。离榻不远站着二女，俱都侧面向着自己。二女因为不知纪异服过千年兰实，当时只被毒气闷晕过去，并未身死。以为他决不会即日醒转，只管在那里谈话，一些也没有注目在榻上，恰被纪异看了个清楚。原来二女脚下均带有镣锁，用一根细长铁链一头系住一个。长女平日坐的青石案后短石柱上有一玉环，铁链便由此穿过，二女行动可以随意长短。这才明白丑女每次接送自己，长女总是坐在那里不动的原故来。心想：“二女曾说因受师父责罚，幽闭在此，纵被锁住，也不打紧，如何这等怕人知道？”想到这里，不由“咦”了一声。
二女听出纪异醒转，长女先慌不迭地脚一顿，便往青石案后飞去。丑女却往纪异榻前跑来，见纪异睁着一双怪眼，还在东张西望，轻声低喝道：“你不把眼闭上，还要找死么？”纪异闭眼答道：“我都看见了，这有什么打紧？”言还未了，便听青石案后起了丁零丁零之声，长女正在低声呼叱。丑女悄喝道，“你快不要说话，此事非同儿戏，一个不好，连我都要受责，还不住口。”纪异素来敬爱丑女，闻言虽不再说，仍不住偷眼往那发声之处去看。只见长女俯身石柱后面，在那里口说手指，别的一无所见。正在奇怪，丑女已附耳低声道：“你此时吉凶尚未可知，人已中了洞奴喷的毒气。虽仗天赋深厚，当日醒转，复原总还须一二日。如果后日开拆锦囊，你不是解救我们之人，不特洞奴不能容你，我姊姊也未必放得你过。此时你凡事不闻不见为妙。”
纪异性子倔强，哪里肯服，一用劲，打算挺身坐起。谁知身软如泥，连手都抬不起来。刚有些害怕着急，猛想那口宝剑，不由大声道：“姊姊，我的剑呢？”丑女忙用手捂他嘴时，话已喊出了口。急得丑女顿足低语道：“剑我早替你藏好，谁还要它不成？”说时，丁零零之声忽又越响越急。猛听长女喝道：“这东西不听话，奇妹快将师父镇尺取来。”一言甫毕，又听长女“嗳呀”了一声。丑女慌忙从壁间取下一物，赶纵过去，长女业已跌了一跤。这时，从石柱后面纵起一物，纪异未曾看到那东西的形象，先见两点银光在壁间闪了两闪。及至定睛一看，那东西生得只有猫大，周身雪白，目似朱砂，狮鼻阔口，满头银发披拂。顶生三角，乌光明洁，犀利如锥。四条肥壮小腿前高后矮，颇似狮子。如非生相大小，看去倒也凶猛。一出现便伏地作势，待要往榻前扑来。纪异哪知厉害，只听二女腿间铁链乱响，又见丑女手中拿着从壁上摘下来的镇尺，拦在那东西的头前，只管呼叱，却不将尺打下去，那东西瞪着一双朱目，发出两道奇亮的银光，伏身地上，对着丑女作那发威之势，喉间不住发出丁零丁零之声。看去形势颇为紧急，丑女手颤身摇，大有制它不住之势。
纪异正暗暗好笑：“小猫狗一般的东西，也值得姊妹二人这般大惊小怪？”那长女已从地上狼狈爬起，绕向丑女身后，倏地接过那一柄**寸长的短尺，抢向前面，怒声叱道：“大胆洞奴，我引人入洞，也是奉有师命，非出于我二人私意。他不过听见铁链声音奇怪，想看个究竟，并非窥探师父的玉匣。你不奉我命，即喷毒伤人，已是欠责，还敢二次侵害他么？”说时，那东西喉间丁零零之声越响越急，猛然呼的一下，身子顿时暴长起来，比水牛还大。想是长女已有防备，早将那柄尺对准它头面按了下去。那东西长得也快，缩得也快，经那尺一按，便即随手暴缩回原来形体，迥不似先前威猛。睁眼望着长女，似有乞怜之态，垂头搭尾，懒洋洋地回身往石柱走去。
丑女手中尺刚被长女接过，便纵避一旁。纪异见她累得满头是汗，面容铁青，不住望着那东西怒视。及见那东西被长女制住，才往回退走，忽然取了一条软鞭，跑向那东西身旁，没头没脸乱打。口里骂道：“你这不听人话的该死东西，竟敢将姊姊撞倒。还想欺我么？都是这些年师父不在跟前，惯坏了你。再不打你，少不得胆子越来越大，日后出困闯了祸，我们还得为你所累。今日不重责你一顿，此恨难消。”一边说骂，鞭如雨下。起初那东西看去狞恶，这时竟非常驯顺，由丑女一直把它打到石柱后面，长女才行喝止，始终低首贴耳，毫不反抗。
丑女道：“纪弟中毒，未满一日即行醒转，锦囊所说定无他人。洞奴凶横，这三两日内，姊姊还是用禁法将它制住，以免生事。”长女面带愁容道：“我如非料到此子与我二人有关，岂能如此容让？但是石柱秘宝，关系重大，胜于出困。我二人又须镇日用功，权禁片时还可，镇日禁制，万一在这三天内被仇人知道赶来，乘隙盗取，那还了得？”丑女道：“我等在此防守已有多年，均无变故，怎会在这短短三日内出事？姊姊无须多虑。”长女道：“你哪里知道，天下事往往变生不测。何况目前正逢群仙劫数，正邪各派能手三次峨眉斗剑，期限越来越近；师父在岷山避劫，功行也将圆满，我等出困不久，他老人家便与神驼乙真人重聚，正是要紧时候。再加以前仇家又多，万一疏忽，铸成大错，纵死也不足以抵罪，岂可大意？”
丑女道：“洞奴不过比我等灵敏，能听于无声，视于无形，稍有动静，老早便能警觉罢了。如果真有厉害敌人前来侵犯，岂是它那一点丹毒和利爪所能阻得住的？依我的话，还是用法术将它禁住为是。等到后日开视锦囊，看是如何，再行定夺，纪弟便留在这里，一则便于调治，二则相助我等脱难，岂不一举两得？”长女想了想，答道：“可恨洞奴天生倔强凶横，除非见了师父法谕，对谁都不肯一丝容让。为期只有三日，禁了它，叫人悬心；不禁，又必乘隙生事。为今之计，只可将它暂行禁住。到我二人做功课时，再将纪弟移往我昔年封闭的石室之内，将它放开，把守洞门便了。”丑女闻言，喜道：“我早想到此。因为内洞壁间石室是姊姊昔年第一次受责之所，休说外人，便是你也多年不曾轻易走进室中，又有你甚多紧要物事在内，怕你不肯，没敢出口。好在纪弟一二日内不能下床行动，洞奴胆子虽大，室里面有师父昔日制它的东西，决不敢轻易进去。如能这样，再妙不过。”
姊妹二人商议停妥，经此一来，长女对纪异忽然芥蒂全消，行动也不再避讳，殷勤如昔。除给纪异服了两粒丹药外，丑女又取了一些干粮、干果与他吃。说道：“你此时中毒身软，不能行动。我姊妹二人自从幽闭此洞十多年来，不特未准进过人间烟火食物，因有师父法链锁足，至多只能飞到崖边，尚不能二人同往，每日还得受好些活罪。连一枚新鲜山果都吃不到，吃的只有在事前备的干粮、干果。总算藏留得好，没有**。这两三日内，你先以此充饥。少时我再将师父赐留的猴儿酒取来你用。三日后拆视锦囊，我姊妹二人如能仗你相助脱难，彼此都好了。”
纪异屡次用力挣扎，果不能动。想起诸燕尚在空中相候，不敢飞下；又恐乃祖回来，见自己失踪忧急，一时好生愁虑。便和丑女说了，意欲写一封信，命诸燕回家带去。这时长女正在洞的深处有事，不在跟前。丑女不假思索，便答应了。匆匆取来一片薄绢，代纪异写了家书。走到洞外危石之上，照纪异平日呼燕之法，唤了两声，仍是玄儿飞下。丑女嘱咐了两句，吩咐诸燕回去看家，第三日再来，然后将绢书与它带回。进洞只对纪异说了，当是寻常，也未告知长女。
当日无话。将近夜中子时，丑女忽至榻前对纪异道：“现在我姊妹的行藏，大半被你识透，从今以后，无殊家人骨肉。姊姊因见你秉赋异常，料准是我们救星，已不再怪你。不过未满三日，你仍须守我前诫。少时我等做功课受磨折，姊姊必要放开洞奴，防守门户。特地将你移入壁洞石室之内，万一你能行动，如闻外面有甚响动，不可出来，以防洞奴伤你，大家有害。室中之物，也不可以妄自移动。”说罢，便将纪异托起，正要往洞的深处走去。纪异一眼望见自己那口宝剑悬挂壁上，便请丑女给他带上。丑女一面取剑与他佩上，一面微嗔道：“你这口剑，固然是个宝物，放在我们这里，难道还怕丢了？老不放心则甚？”纪异强笑道：“不是不放心，我实是爱它不过。”二人正自问答、长女在青石案前催唤。丑女忙往尽里面石壁之下跑去。到了用手一推，壁上便现出一座石门。当下捧定纪异人内，安放在石榻之上。只嘱咐了一声：“紧记适才之言，放小心些。”便即匆匆走出。
纪异见那石室甚是宽大，除了一些修道人用的炉鼎用具外，一面壁上满挂着许多整张千奇百怪的猛兽虫蟒的皮骨，另一面却挂着数十个死人的骷髅。室当中也和室外一样，悬着一个贮满清油的灯盘，火光荧荧，配上当前景物，越显得阴森凄厉。暗忖：“长女人极秀气。便是丑女，除了矮丑外，人也是非常和善。怎的这间室内的陈设，却处处带有凶恶气象？”正在越看越觉奇怪，偶一侧转头，看见身后壁上挂着十几件乐器，俱是一向不曾见过的东西。心想取下抚弄，无奈身子动转不得。猛想起：“昔日无名钓叟传授自己运气之法时，曾说那不但是学道入门根基，如有时生了疾病，只须如法静坐，便可将受的风寒暑湿法除净尽。今日中毒不能起坐，左右闲中无事，何不睡在这里，运一回气试试，看是有效没有？”想到这里，便将心一静，收神反视，默运气功，就在榻上卧着，入起定来。
纪异生具夙根异禀，又服过灵药，虽然中了毒气，并无大害，便是不运气，再过些时，渐渐也会复原。经这一来，自然好得更快，不消半个时辰，气机运行，居然透过了十二重关。睁眼一舒手足，俱能微微动转，心中大喜。又复冥心宁神，再来一次。等到一套气功运完，虽未其病若失，却也觉得差不了许多。
当他第一次功夫做完，已微闻室外丑女呻吟之声，因为守着前诫，又急于想身体复原，没做理会。及至二次功夫做完，刚刚坐起，忽闻室外不但丑女喘声甚惨，连长女也在那里呻吟不已，好似受着极大苦痛，又恐人知，竭力强忍之状。纪异正准备下榻去看，谁知上半身虽好，两足仍是如死了一般，仅能动弹，不能举步。用尽心力，也是无用。一赌气，只得重新卧倒，又去做那第三次功夫。这次心里惦记着外室悲呻，心便不能沉得下去。正在强捺心神，忽又听丑女在室外带哭带笑他说道：“师父也真心狠，幸而这活罪只有两三日便可受完，还可勉强熬过，休说多，如再一年，我便宁被师父飞剑腰斩，也不再受这罪了。”长女悲声道：“奇妹休如此说。一则咎由自取，是我连累了你；二则饱尝苦毒，也未始不是师父想玉我们于成，怨她怎的？如被师父知道，那还了得？”丑女忿忿道：“听见我也不怕。”说时，又闻外室起了一阵轻微的异声，二女便不再言语。
一会，丑女先进室来，看出纪异已能转动，又惊又喜，忙问如何。纪异说了。丑女道：“照你这样，明晚必可复原。只要守着我的话不要乱动，定有你的好处。”纪异悄问适才受甚苦处，如此哀呻。丑女道：“那便是我姊妹每日所受磨折。你明日痊愈，再留一夜，看了师父锦囊，便可相助我二人脱难了。”纪异闻言，义形于色，答道：“为了二位姊姊，休说帮忙，去死也干。只是你们受罪之时，可容我偷偷看上一眼？”丑女想了想，答道：“偷看无妨，但是你明晚已能行动，到时不可出去，以防洞奴还是不听我们劝解，又来伤你，误了我们大事。”纪异笑着应了。
转眼天明，长女也进来陪他谈话，俱都无关宏旨。傍晚，纪异请丑女出洞去看，不见诸燕飞来，知道纪光未回，家中无事，越发心安，任凭二女安排。无人时，便运用内功法毒炼神。一日无事，又到夜间，病体居然复了原状，行动自如，好生心喜。
交子以后，纪异又听二女呻吟之声，忍不住走下榻来。探头往外一看，二女各自披发，紧闭二目，背抵背盘膝坐在青石案侧一个大石墩上。面前不远，悬空竖着一面令牌，上绘符篆古篆，闪闪放光，时明时灭。每灭一次，二女必发呻吟之声，面容甚是凄楚，好似有莫大的苦痛，难以禁受一般。再往二女脚下一看，俱都赤着欺霜赛雪的双脚，脚腕上的两个铁环和那根细长链子，好似新从炉中取出，烧得通红，二女均似在那里强自镇定。等到面容稍一平静，令牌便放光明，链子也由红转黑，呻吟即止。可是不多一会，又复常态，悲声继起。而且每隔一次，呻吟之声越发凄厉。到了后来，二女面上热汗都如豆大，不住攒眉蹙额，好似再也忍受不住。这次时候稍久，竟有好半晌没有宁息。忽然轰的一声，石榻旁四面火发，烈焰熊熊，把二女围绕在内。先时火势虽大，离石还有丈许。渐渐越烧越近，快要烧到二女身旁。
纪异猜是那令牌作怪，如换平时性情，早已纵身出去抢救，将那令牌一剑砍倒。一则因为丑女再三告诫，不许妄动；二则昨日已曾听过二女受苦受难之声，后来见面，人仍是好好的。虽料二女不致被火烧死，终是代她们焦急。眼看火势越盛，二女眉发皆赤，就要烧上身去。纪异正在爱莫能助，心中难受万分，忽见长女秀眉倒竖，挣扎着强呻了一下，猛地将嘴往外一喷，喷出几点鲜红的火星，射向火中，那么强烈的火势立刻熄灭。二女面容始渐渐宁静，不再呻吟。
又待了一会，令牌上大放光明，一片金霞结为异彩。二女才睁开双眼，缓缓起立，带着十分委顿的神气，狼狈地走下石来，跪倒在令牌前面，低声默祝了一番，各举双手蟆拜顶礼。那令牌渐渐降下，往那矮石柱后飘去，晃眼不见。