蛮荒侠隐（蜀山外传之一）第二○回
绿野柳如烟地胜桃源逢隐士绣坪花自染筵开水阁话飞儿
筠玉答道：“我们都没留神，这事太奇怪了。如是天雷，天上连一点云丝都没有，并且我明见它从东路横冈之上斜打过来，我还当是妖巫闹鬼，放出来打我们的呢，吓了我一跳，过后又扫荡得那般干净，只一转眼的工夫，不特妖巫打死，妖氛尽散，连空中的邪火妖光，那些飞虫恶蛊，全数一时消亡。我小时随家父在洞庭湖边，亲眼得见雷劈过人和大树，家父还说雷火无论劈人劈物，都是电光一闪自天直下，绝非今夜情景。如说有什仙人奇士相助我们，四面都查看到，又不见一点人影。你两个进洞时，我想着太奇怪，跑回冈上，山民早已退到神泉池左近，一个不在，查遍全冈，只峰尾上边新倒了一块大石笋，似被大雷震倒，此外毫无可疑之状。本想喊过他们来问，因你适才语气颇像要山民畏服我们，乐得借此故示神奇，到口止住。你可觉得有些异样么？”林。余二人也觉奇怪，只想不出是何原故。当下想好言语，一同往回路走。
蔡野神夫妻遥遥看出三人大功告成，已率全体山民欢天喜地奏乐迎来。大家见面，三人索性冒了全功，并说妖巫如何厉害，连雷火也是三人所发。众人原都认得蛊火，亲见林璇放起飞剑在空中扫荡，后来银虹下坠，火蛊成群往冈这面飞来，众人害怕，一声呐喊方要奔逃，便听霹雳响动，雷火弥空，将恶蛊一齐震死，接着便奏全功，闻言自然深信，感激畏服无以复加了。筠玉又说：“恶蛊俱是三五尺长短不等、奇形怪状、神态狞恶的虫蛇之类，现俱死去，落在冈前草皮之上，还有洞外妖巫与洞中石怪的残石遗骨，可命人即速用火焚化成灰埋人土内，免留后患。”蔡氏夫妻连声应允，命人即速依言办理，如飞去讫。
三人见天色渐明，催促回寨，略进饮食，当日即行上路。蔡氏夫妻再三挽留，又率全体众人跪伏不起。林璇一想，起初原以为当时可以成功，不想又闹了个整日夜，除杨氏父女半夜归卧外，余人多半累极，就上路也觉力乏。三害两除两收，诸事办完，也不争在这一日，还是休歇个足，大家养好精神，走时多赶些路的好，便答应无论如何只注这一日，明早再不放行就要恼了。众人齐声欢诺，众星捧月一般将三人拥了回去。抵寨，杨氏父女也因三人久出不归心中惦念，一夜无眠，正在盼望，想着人打探呢，见面自然又是一场欢叙，照例用罢盛筵。三人因昨晚除妖，比起铁锅冲之行还要费力，人已倦极，再三力嘱，现须养神安眠，夜将一席移到半夜起身时再用，用完乘着微明上路。蔡氏夫妻只得依了，大家各自安卧。蔡氏夫妻又拉了杨氏二女前去相助弄菜，准备饯行，一切停当，才放杨氏二女归卧，主仆十一人这一睡，直睡到当夜于未丑初，杨氏二女后睡的都醒了，才一个个养足精神，睡醒转来。蔡氏夫妻感恩心盛，始终不曾安歇，到处命入搜罗酒果食品，安排赠送礼物，早在门外恭候，等到一行起身，接上洞顶，重率众人跪谢入席。宾主尽欢，开怀痛饮，并把这一天定为全族的恩日，名为谢客节，每年今日举行盛典，设下酒肉，望空谢客，礼节甚是隆重，由此流传下去，这且不提。
席散，三人吩咐随行人等整顿行装，蔡氏夫妻又献上礼物，共是两担腌鲜和风干了的猪牛羊鹿野鸡之类，两担青稞和蒸熟了的糌粑，五十斤金沙，一百斤银块，十二匹绸缎，春桃等六人与芹芹姑侄备有馈送，并派了十名健仆随行抬送。三人再四坚辞，尤其谢绝派人相送，两下争执了一阵，勉强收下了食物和五十斤金沙，谢了银块绸缎，只允送行出境，不允随去。议定收拾好了，告别起身，天才现鱼肚色。除雷大锤重伤甫愈，筠玉故意说他不可见风，不令送行外，蔡氏夫妻率了手下一多半山民，亲身送到百里以外，几经三人再三谢绝，催归，才留下十个送往前站，率领众人依依含泪拜别而归。
这一天，一行赶走了三百多里，走到日落，觅地支好行帐，进食安歇。第二早厚犒十人，坚辞遣回，重又上路。晨光稀微，轻风拂面，加以沿途垂杨夹道，风景甚佳，山光水色，鸟语花香，人行其中，宛如画里。大家互谈连日所经诸异，无一件不是侥幸成功，出于意料之外。那暗中相助剪灭缠藤寨人的两个白衣少年男女，神龙见首，已经来得奇突，最令人不解的，尤其是那晚击杀妖巫恶蛊的大雷火。事后屡问蔡氏夫妻和众山民，也只说以前单真人在洞中出来，曾顺横冈往孤峰高处走去，在峰腰上耽延了不多一会，嗣因蔡氏夫妻率领山民赶来接应，顺峰尾往上呐喊追杀，才回身下峰，挥动大袍袖将众人打散，折辱了蔡、雷等三人而去。那停留的地方似离雷火发处不远，可是只震倒了一很大石笋，并无遗迹可寻。大家谈说寻思，断定决非天雷，却想不出是什么道理。
筠玉忽然想起白衣少年男女曾说，仙师锦囊注明时日，要在赶到万柳山场之日，见着那人才可开看，这条路一行中十人倒有九人不曾走过，地名更不清楚，知道哪里是万柳山场，那人是谁，近日杨柳甚多，成林夹道，为人山以来所仅见，莫要临近错过。忙取出锦囊一看，离开视日期只有三天。大家都留着心，无奈沿途空山寂寞，不曾遇到过一个人迹，山凹溪谷之间虽然不时发现山民所居的寨洞崖楼遗迹，想因地近铁锅冲，受了孽龙之害，大半烧毁坍塌，成了废墟，除偶见枯骨残骸暴露而外，一无所有，简直无法探索。
大家又走了一天，那一带地方新发生过一回野烧，迥非前数日途中花红柳绿水秀山清气象，童山如濯，遍地焦枯，加以雨水之后霉腐之味触鼻，时见烧残林本又焦又黑，枝叶俱烬，仅剩树干搓讶，和焦炭一般，高高矮矮粗粗细细兀立于原野之间，间或发现一些青草山花，不是被野火的枯黄萎了无生意，便是经雨新生又瘦又小，随风摇曳娟娟可怜，这两下一陪衬，越显得景物荒寒，令人闷损。走了一会，竟未遇到过一样生物，大家都觉难受。只得脚底加劲，向前急走，连打尖歇息都无心思，宁愿暂忍饥渴，恨不得早将这一段穷山恶土走过。
一口气跑了数十里，偏生前面以前又是丰林茂草之区，焦木枯草，成丛成聚，地面积得甚厚，低的地方业已霉烂，高处于的劫灰甚多，人行腐烬之上，燥湿既殊，松紧不一，一不小心踏在极糟极烂的地方，腿便陷了下去，等到拔出，往往自膝以下总是秽污狼藉，霉臭熏人，遍地皆然，又没法去弄净它，已令人万分难耐。加上天又有风，高处存积的劫灰因风飞扬，满天乱舞，常似一大片黑云当头罩下，闹得众人满脸污黑，遍体灰尘，行李担上灰积寸许，来时连气都透不过一口。杨氏父女坐在山兜以内，足底无妨，上面可用布单蒙住，比较最是便宜。林、毛、余三人俱是力健身轻，其捷如飞，见有一人上当，知道路难走，各自运用轻功提气急行，除风灰难御外，尚不致陷入污秽之中。只苦了春桃等男女七人，分抬着山兜行帐，兜上俱搭有衣物用具之类，本就不轻，再加上铁锅冲所得和众人所赠五十斤金沙以及别的粮肉礼物，凭空添了六七百斤分两，人却只添了芹芹一个。按说六入个个多力善走，即使再加上几百斤重，走那极险峻的山路也未放在他们的心上，可是走到这种污糟稀烂的地方，脚多踏在软处，纵有力也无处使。一路陷拔颠顿，都累得气喘吁吁，汗流浃背，稍一张口缓气，一个不巧遇到狂风，便闹了一嘴的臭灰，喷吐不迭，双目迷糊难睁，耳鼻四孔也都塞了不少进去，互相怨天恨地，其苦不可胜言。
林、毛、余三人因畏风灰侵袭，见风从对面刮来，只有跑过这一片灰地方可无害，知道来路平安，沿途人兽之迹俱所未见，决不致从后面发生事变。春桃等行走不快，如若相候同行，白跟着多吃苦头。筠玉首先提议：一任春桃等落后缓行，赶到前面去等，以便早些脱离苦境。林，余二人也都称善，脚底一着力，如飞赶了下去，春桃等自然越发落后。还算污湿之路不长，走过二三里便到干处，风势也逐渐小了下去，没有先前那般苦难了。
雷先捷因林璇怜他年幼，不令携抬东西，只空身行走。当三人起步时，他正随着芹芹同行，忽然想起了三人没带干粮，为了风沙积土，从早至午未只进食，此去前途难免饥饿，岂不仍须往回赶？否则等众人追上要到几时，岂不饿坏了肚子？一心想讨主人欢喜，恰巧芹芹抬着粮肉，匆匆一说，抢起一袋糌粑、一袋熟肉，往身上一背，拔步飞跑。雷行捷虽然生具异禀，力健身轻，要追林、毛、余三人如何能追得上？加以淤沙松浮，积秽载途，不会轻身提气之功，阻碍横生。先追时相隔不过二三十丈，一张口声还未出，先闹了满口臭沙子，不敢再喊，三人又没回望相候，不消片刻工夫，只见到三个小黑点在前飞驰，相隔老远，渐渐连黑点也看不见了。行捷心急如火，一见脚踏干处，益发奋力狂奔，紧紧追去不提。
且说三人跑出三十余里。见前途高山阻路，上下仍是黑的，且喜路于风息，山上无什焦木，或许野烧至山而止。正走之间，筠玉忽然想起前事，唤住林、余二人道：“昨日遍地柳树，我就疑心已离万柳山场不远。今日遍地枯焦，柳树不见一株，要错过了才糟。”林、余二人被她提醒，也恐将路走岔。后一思量，顺路行来方向不差，屡次升高眺望，并无人烟，不似错过神气。三个都不愿再往回走这条穷路，互一计议，前山相隔不远，且到山顶看上一回再作计较，于是又往前赶。等到山上一看，山那边乱山杂沓，草木枯焦，仍和来路一般，到处都是野烧痕迹。细察地势，正是日前向蔡野神问路，所说通往云龙山的山径要道铁链山，又叫作野熊窝的方向路径，一点也没走错。再一看去路，无论翻山或是由山下绕过，都得经过乱山中一条里许长的夹谷，尽头处被两边排天峭壁遮住，看不见途径，谷径也与蔡氏夫妻之言相符。思量无计，只得下去探查。谷径甚狭，不能并驾，两边峭壁越往前越高，正料前面不知有多少崎岖险峻的山路，谁知两边峭壁到了尽头处，忽似刀切一般截断，谷径到此，稍向右曲一拐弯走出去，忽呈奇景。
迎面一峰孤立，正对谷口，将去路分成两条。左边一条挨近那些乱山，草木枯焦，一眼望过去都是黑的。右边一条乱石纵横，夹在孤峰崖壁之间，前行只数武，豁然开朗，土平地旷，草木丰茸，又是处处垂柳，因风飘拂，杂花乱开，五色缤纷，最奇怪是连日山行未见人迹，这广原前面＝两旁林木繁茂，并列成行，中间却有一条直路，绝似人力所为，否则无此整齐。三人起初未听蔡野神说明，只说过山出谷便是正路，以前还有生蛮聚集。可以投宿，如今不知有未。不意生人未遇，却发现了岔道，两路分歧，各自东西，不知该走哪条为是。好生委决不下。
后来筠玉因又发现许多杨柳，颇符前言，便说：“锦囊开示期近，单真人既注时日，必有前知，这条路必离万柳山场不远。”林、余二人俱觉言之有理，只是后面还有多人未到，恐其走迷，意欲相候，等大家到齐同行。筠玉一心想早探得万柳山场下落，看广原最前面气象蓊郁，似有人家，急欲一知就里，执意先行。林璇近两日见余、毛二人神情落落，没有往日亲密，心中不解，见筠玉独行，余独没有言语，便说：“此地有人家也是生蛮一流，性极凶野。筠妹一人前往纵然无碍，到底势孤，再者一有变故，我们后面的还不知信，难为防备。既要先行，余大哥可跟了同去，一则多一个人相助，容易得手。设见势盛，也可分人急行归报，早作准备。我往山上等他们去。”筠玉虽然聪明，人却直性，当时决没想到林璇不与偕行，令余独守候众人，却令随往，别有心意，反倒高兴，催促余独快走。余独是怎么都可，随了便走。
林璇回向来路山顶上居高下望，待了一会，因被里许外山角挡住，望不见众人影子。默忆来路和众人脚程，尚不该到，又下山入谷。援上谷旁峭壁一看，毛、余业已没入茂林烟树之中，不见踪迹，知已去远，只得回转山顶。又待了半盏茶时，明知离人到尚早，左就枯立，心嫌前面山角遮住目光，不能及远，意欲赶回里许，越过山角去看。刚下山走出半里多路，快到前面山角，忽听山童惊叫之声，颇似雷行捷的口音，猛想起他是空手随行，莫非孤身赶来遇见蛇兽之类？心中一着急，朝前便跑。跑没几步，忽然瞥见雷行捷身上背着两个口袋，口内急喊怪叫，亡命一般从山角林木内转出，如飞奔来。一看他身后并无什蛇兽追逐，好生不解，方立定喝道：“小娃娃不跟大人一路走，乱跑乱叫啥子？”语声甫毕，猛又见山角后飞来一只怪鸟，翅如车轮，身子却与人一般无二，手里还拿着一块东西，飞得甚是迅速，晃眼工夫，便追到雷行捷头上。这时两下相距约有数十丈远近，看得逼真，上前相救万来不及。林璇喊声“不好”，取出囊中弩箭，往前一纵身照准怪鸟打去时，已自无及。
眼见雷行捷看怪鸟临近，反倒停了脚步，手拿一块东西往上一抛。怪鸟也不理他，仍往下扑，抓住雷行捷肩头上一个口袋冲霄便起。雷行捷见口袋被怪乌抓去，怪叫一声，纵身一把捞住口袋，往下奋力便扯。两下都是力猛，一下把口袋扯破一角，洒落下好些条块，把雷行捷跌了一跤，怪乌身上也中了林璇两枝连珠箭。等林璇拔出宝剑追将过去，行捷已纵将起来，抱住林璇双脚，大叫：“主人莫放雷电，放他走吧！”林璇见他和怪乌争持宛如儿戏一般，闻言好生奇怪。一停顿间，那怪鸟身中两箭并未落下，仍任高空回旋了一周，想是看出林璇宝剑银虹耀日，光芒电射，不大好惹，才拨转身，口发人声，怒吼连连，双手抱住口袋向谷那面飞去，瞬息不见。
林璇一看，地下散落着五六条熟肉块，雷行捷手上抛出去的也是一条熟腊肉，忙问遇鸟经过。才知雷行捷这孩子真个淘气已极。论他脚程，林璇等这一会，本该早到。他因苦追三人不见，觉得腹中饥饿，打开口袋，取了块肉来吃。吃时未就糌粑，吃得又多，口中渴极，想找水喝。好容易寻到一条溪涧，埋头下去急饮了几口，忽听有人在旁发笑。抬头一看，涧中怪石后闪过一个与他差不多高的小孩，身穿大红肚兜，手足皆戴金环，身后高出，好似背有两片东西，在那里踏水为戏，激得水花四溅，望着雷行捷发笑不已。雷行捷见那小孩通体赤露，现出一身雪也似白的皮肤，头上秀发披肩，当中梳起一个抓髻，玉齿朱唇，一双风目又黑又亮。他生长缠藤寨人窟穴，几曾见过这等美秀清灵的人物，打心里一喜欢，连用土语喊了两声。小孩好似不懂，对他摇了摇头。行捷不舍，又改新学会的汉语，连喊带招手。小孩意似懂得，水中一起身，便到了跟前轻轻落下。
雷行捷见他纵起时，背后背的两片东西似乎耸动了两下，当时急于和小孩问话，也没注意，仍用汉语间道：“我们走了好多天不见一人，你家住哪里？我和你交个小伴儿好么？”那小孩汉语竟甚流利，脱口答道：“我家住在前面山场上。你有什么本事，怎敢一人走道？”雷行捷哈哈笑道：“我们本事大着呢！我的主人又会打雷又会放电，连妖怪都能打死，怕啥子？你也一个人，怎的敢走？”说完，满以为小孩定有话回答，谁知小孩意似后悔，又似恼着雷行捷口出大言，更不再吐只字，只拿手向雷行捷肩上一指，意似问他袋中何物。雷行捷便取了一块鹿脯与他。那风干鹿肉乃金花娘特制美味，与寻常制法不同，味绝鲜美，小孩子虽小，食量却大，又是第一次吃到这等美味，斤来重一块鹿脯吃完，不住点头，笑容满面，又向雷行捷索讨。雷行捷见他吃得甚多，取一块自吃，又递了他一块。小孩接过手去，吃完又索。
雷行捷见他贪得无厌，专索鹿脯一样，恐给多了主人见怪，不肯再给。小孩竟不问青红皂白，伸手便夺。雷行捷自然不服，侧身迎面照准小孩胸膛便是一掌。小孩生小无人敢惹，骤出不意，雷行捷力气又大，如换常人早已不住，小孩虽未受伤，也被打出一丈多远，雷行捷心中仍是爱他，见被自己打中，方自后悔，想奔过去扶时，不料小孩倏地叫了一声，身后两片东西由合而分，展将开来，乃是两片肉翅，微一展动，便离地飞起。雷行捷当是遇到妖怪，大吃一惊，不敢逗留，拔步便跑，小孩自然不舍。雷行捷闻得头上风声，偶一回望，小孩已横翼追来，快要临近。一时着急，便将手中那块未吃完的鹿脯朝他抛去。小孩伸手接个正着，得肉之后不再追赶，径往斜刺里飞落，享受去了。
雷行捷惊魂乍定，加急前奔，心恐小孩吃完再追，又取了块鹿脯拿在手内，另手拾起一块石头，以备应急之用，边跑边往回看，果然小孩又从后面摩空而来，跑近山角便被追上。这次小孩竟口吐人言，非要他打雷放电，不然便将一口袋肉给留下，只一块不要。雷行捷因三位主人不见影子，相离春桃等入又远，人单势孤，一着急回了小孩一石于、吃小孩一手接去扔落，说：“你还敢打我，再不听话，连你也捉去给狗吃！”雷行捷没有听清，吓得山嚷怪叫，又不舍将全袋给他，且喜山角下尽是些烧焦了的密林，连忙纵身跃进，亡命飞逃。小孩见槎枒阻碍，无法下手，便在空中跟着，知雷行捷力气不在自己以下，取胜全凭一只肉翅，平地交手尚难讨好，何况林内，恐他藏在林内不好下手，故意放慢了些。雷行捷见小孩不肯入林，好生得意，以为顺着林跑便可无碍，不料焦林只有山角前一片，过此便无，方自焦急，一眼望见前面来了林璇，不由惊喜交集，慌不迭地迎上前去。小孩早在空中尾随，见他一出林，急飞过去，往下便扑。林璇相隔尚远，雷行捷忙中无计，仍然欲以鹿脯缓敌之汁。小孩偏要定了他那袋整的抓起便飞，身中两箭而去。
事后林璇间知经过，暗忖：竟有这等天生异人。听小孩所说家住山场，虽未说出万柳，也颇相近，按他说话吃肉神情，决非怪物。早知如此，不该伤他两箭，万一与锦囊所说那人有什瓜葛，岂不大糟！幸喜不曾放起仙剑，那两支又非毒箭，就这样已生波澜，但愿小孩与那人无关才好。当下斥责了雷行捷几句。时已交到未未，觉得腹饥，将熟肉、糌粑吃了一些，想起毛、余二人俱未进食，前行不知真有人家无有。恐雷行捷又去生事，不便命他追送，后面的人又未到，心悬两地。好容易盼到春桃等七人抬了杨氏父女狼狼狈狈赶来，虽然遍体尘污，还算一路平安未有事故。林璇见众人饥瘦交加，一问溪流甚近，索性命众歇息饮食。七人各去溪涧中洗面更衣，扫去山兜行囊上污尘，再行进发。隔有半个多时辰，俱已毕事。众人餐浴之后，重又振作精神，出谷往前赶去。
一进广场，走了不远，见四外山岚拥翠，俱在阴处，循大路穿出一片桃林，风景愈佳，山环水抱，到处都有溪流萦带，道旁杨柳大均数抱，垂丝密密，迎风飘拂，中杂桑竹桃李之属，遥望最前面一大片尽是杨柳，恰似涌起千顷绿云，轻烟笼行，衬以沿途碧草成茵，山花匝地，宛如锦绣铺成，不觉尘襟一法，心神俱朗。丹妹见状，忙请老父坐起，一路观赏，仿佛人在山阴，应接不暇。正在互相观赏，忽见清溪阻路，道忽右转。林璇见地下白沙中偶有余、毛二人足印，知未越溪而过，便命人沿溪走去。方自奇怪，那片柳林在溪的对面，二人为何不越溪直走？忽听碧娃笑喊道：“林姊姊！你看水里飘来一片胡麻饭，我们似刘晨、阮肇到天台了。”林璇低头一看，乃是顺着上流头飘过来的几片菜叶，哪里有什么刘阮奇遇？心正笑碧娃淘气，又听丹蛛喊道：“林姊姊！你看那芥菜叶不是野生的，前面还真许有人呢！”一言未了，林璇已望见前面溪回路转，柳荫之下现出一座石桥，其长约有两丈，桥上设有万字朱栏，桥下还有一只小船。妙在船中无人，双桨风横，孤舟自荡，溪水潺潺，激石成韵，越觉身入画境，清丽已极。这一来断定当地不特有人，而且还是高人隐士，决非生蛮野番之流，否则纵有这等天然佳景，也被山民闹得肉臭烟熏，腥风膻气，绝不会有此清丽绝俗的布置，心更放了一半。过桥林径又现，却非杨柳，所经俱是些桑林果树。回望柳林尚在左边，相隔约有数里。循径穿林，行不百步，便见前面里许有了炊烟。
众人渴望到达，各把步履加急。将要到达，渐闻鸡鸣犬吠之声，一会便在绿荫如幕中，稀稀落落现出了几家房舍。近前一看，所有人家都与一条小溪挨近，俱是竹篱为墙，中置房舍，篱前各有两三亩空地，各因地势所宜，一半种菜成畦，一半乱种山花，姹紫嫣红，争妍斗艳，布置隐见匠心，绝不雷同。只向南一家有矮矮一圈蛎粉墙，墙上两扇白板门，看来占地甚大，屋字也多，院内有好几株大松，只静悄悄的不闻人语。林璇忙命众人停步，放下山兜，刚要上前叩门，隐隐闻得院内笑语之声，门还未开，便见当中堂屋内走出二男二女，毛、余二人便在其内。那一双男女年纪均在二十左右，男的生得猿背鸢肩，相貌英俊，穿着一身前朝装束，山冠野服，甚是雅洁；女的虽然荆钗布裙，却是行动敏速，容光照人望而知都是行家。
三人隔墙相望，彼此欢欣，不等门开，先就叫出声来。板门启处，筠玉先向林璇引见道：“这位是我才新交的柴姊姊，芳名龙珠。这位丁兄，单名一个单人旁的侗字。他两位一个是梁，一个是孟。”又乱指向丁、柴二人说道：“这是我刚和你二位提说林姊姊，这是杨老伯和杨家两姊妹，这小娃凡是林姊姊新从洞穴中救出来的，余下都是随行的山民。”丁、柴二人与来客分别见完了礼。筠玉对林璇道：“我和余大哥也只刚到不久。这里隐居的有好些高人，那万柳山场就在西边不远，也打听着了。里面还有柴姊姊的老人家。我们正谈着天，闻得外面有人声喧哗，料是你们寻来，就和他二位贤梁孟接出来了。饿了半天，柴老伯刚命人做好点心，摆在桌上还未吃呢，我们一同进去吧。”
丁、柴二人揖客人内，进门一看，青苔不扫，满院松针积有一二寸厚，当中堂屋甚广，供着祖先牌位。从两旁屋门口望见里面摆着几架木机，却无人在织布。由屋门转进去，又过了一个院落，才是主人晏居之所，一排六大问，纸窗竹屋，几净窗明，后面还有一列明廊，正对溪流，曲槛临风，二十来扇窗户全数洞开，木榻竹几散置其问，甚是爽朗清洁。主人年约五旬，科头野服，道貌岸然，趺坐在木榻之上，见众人走进，从容起立，首向杨宏道举手为礼。
杨、林等人各依次见完了礼，主人让座说道：“老夫柴蒙，原是江南人氏，避地蛮荒已十五年了。因为地居万山之中，不当南疆孔道，四面俱有峻险山崖屏蔽，休说外人不到，除了本地居人，连生番野人也见不到一个。去年小女吵着要出山游历长些识见，老夫因听小婿说起，铁锅冲出了孽龙拉拉，劫杀行旅，老夫又有一事未了，未能同行，恐有差池，不令前往。后来缠藤寨人势益猖撅，诸位来路谷口附近原有两个生蛮部落，也遭了缠藤寨人烧杀之祸，男女老少不下百余人全被杀掳，一个未留。小女当时得信，便要赶往相救。老夫因这两族生蛮常时劫杀生客，也是无恶不作。久欲除他，未得其便。遭此恶报，咎有应得。再者本地尚有两位高人均未出头，不欲妄动，为此方寸乐土惹事，也就罢了。
“起初仗着形势险僻，与世隔绝，缠藤寨人不会来此侵犯。不料前月遭了一次地震，将谷口仙人蟑震塌，现出一条通路。本地山清水秀，沃土平旷，那次野烧又没波及，与外面一片焦土相映，更显动人。如有外人走过，必要进来探看。尤其缠藤寨人将附近寨墟抢完，他又不给商客脚夫留道，一味残杀，人人裹足不前。他无所得，日子一久，势必更要往远处劫杀。谷口那条山径，无论是绕出官道或穿行边山，俱是必由之路，我纵不去除他，他也难免不来骚扰。自分力薄才庸，不是敌手，连向这里两位高人求教，俱说缠藤寨人数限已尽，无须多此一举，果然至今未曾来犯。
“今日午饭后，山妻思食平山湖白龙瀑中所产剑鱼，命小婿同小女往取。那湖高居平山顶上，湖口是一片大瀑布，广约二十丈，为本地大小八十一条溪涧的水源。瀑下是一条广溪，溪中滩石，棋布星罗，因上流有这许多怪石间阻，水势才得稍煞，可是近瀑一段，奔流急浪，势绝汹涌，本地百十家居人，能近前者十无二三。那剑鱼便产在湖计凉涛骇浪之中，每年只这两月中繁育味美。此鱼终日游泳急漩之中，长过三寸，便要迎着飞瀑逆流上溯。湖口与下面广溪，水大时高低相差也不下丈许，上面湖水绝深，鱼一归湖，便潜匿湖底石隙以内，不易觅取，再者精力已竭，纵取了来，味也不甚鲜美，非乘它向瀑冲射将至中途时网取，才称绝妙。鱼性又极奇特，往往逆流上升到了中途，便被瀑布冲落溪中，它仍再接再厉，死而后己。那里水力绝大，十条倒有八条冲不上去，不是力竭而死，便是撞在溪中怪石之上裂为数段，能生存入湖的极少。
“取时须着一人用双铁桨驾特制尖头小舟，由一人手持双网兜，到了离瀑两丈许远，那里恰好有一石笋露出水面，舟后持桨的人料准去势站将起来，猛力向石笋上一踹，急忙蹲坐，运桨如飞，由飞瀑中逆流上驶，船头一人便用双网兜顺势兜去。每兜所得，多时不过四五条，有时还许兜个空的。因为前后两人都要心眼手相应，稍纵即逝，有了蛮力，还须巧劲，识得地形水性，缺一不可。一个不小心冲不上去，被洪瀑冲荡下来，撞在溪中怪石之上，去的人都精水性，纵不致和鱼一般惨死，那只小船却撞成粉碎了。小舟到了湖上，往前摇上一圈，略缓一缓劲，再拨头下驶，比较逆流上溯自然省力一些，可是改为二人全在舟后，一人把着新安的舵，一人运桨逆摇，顺流飞落，一泻便是数十丈远近，不能停缓，中途虽有一块怪石，也还容易避过。如嫌所得无多，养上一会气力再取一次，至多取上三回，已然力乏，无能力役了。因为得之不易，入都视为珍品。今日想佳客到此，运气正好，小婿夫妻只上湖一次，便得了三十余条，为从来未有之多，高兴非常，回舟经过小溪，正遇余、毛二位意欲越溪往万柳山场走去，被小女看见，相约同归。已命人做些小吃点饥，恰值诸位光临，空谷足音，又闻缠藤寨人被诸位英侠珍灭，为此问除一隐患，真乃生平快事！”说时不俟答言，回问龙珠：“去看点心得未？再添点酒菜前来。”杨、林诸人忙躬身回答：“途中已然饱餐，留着晚来再扰吧。”
柴蒙知来客不是客气，笑道：“我因毛、余二位途中未进食饮，适才点心已然做好端上，小婢归报来客甚多，以为和毛、余二位一样，恐冷了不中吃，又命撤去重作。山看野簌，粗点只堪充饥，想已做好。诸位不妨再补进些须如何？”众人只得谢了。柴蒙一面又向龙珠说：“你毛姊姊饿了，都是我不好，又累她多饿这一会。有什么吃的，还不先去取来！”龙珠转身要走，两个”（角小环先后走进。一人捧了茗碗茶具，向客一一献茶，一人端着食盘，在廊前方桌上摆下四大盘酒菜：一味熏鸡，一味腊肠，一味凉拌黄瓜片，一味卤笋，另有一小碟兜兜咸菜，一小碟豆鼓，八副杯著，一瓷壶酒。柴蒙不吃，只龙珠夫妻二人作陪，空下一个座位。龙珠想起随行还有八人，内中一个小孩甚是矫健异相，俱在外屋，便命丫鬟在厨下取些饮食出去，一面举酒属客。
众人见那些用具件件官窑细瓷，酒菜不多，味道绝美，美食衬上美器，益觉吃得有趣，只可惜途中吃饱。林璇尚可，杨氏父女只略吃了些便住。一会儿又端上两大盘南瓜、鸡肉，加笋丁、胡椒未做馅的烫面饺一盘，藤花、松仁、脂油蜜糕一盘，黑芝麻和百果脂油做的酥饼，另外每人一小碗鸡汤银丝细面，无一样不是色香味俱胜，精美绝伦。尤其难得是客来不速，咄嗟立办，休说隐居蛮山，便是寻常富贵人家，也未必能有此讲究迅速，大家赞不绝口。林璇笑道：“我因筠妹和余大哥未带干粮，偏了你们，不甚过意，谁知遇到这样贤主人，享此口福。这些好东西，我还能每样吃点，杨老伯和丹、碧二妹只干看着。早知如此，我们路上留着点肚子多好！”说得大家都笑了。
林璇猛想起女主人未见，忙对龙珠道：“我只聆听老伯谈话，还没拜见老伯母呢，真荒疏极了！”筠玉抢答道：“还用你提呢！我早请见过了。柴姊姊说，柴伯母原是四川人，大上前年冬天独自四川省亲，江中遇险受寒，得了半身不遂之症，好容易医好，前月地震之后又犯旧病，现须卧床习静，饮食非到午后不见外客，要明早才能拜见哩。你没听说老伯是江南人，而这些看点口味却有一半是川味么？”众人谈笑风生，余、丁二人更是莫逆。林璇见这家虽隐居蛮荒异域，饮食起居却是世族排场，初见不知底细，又不便问。自己原为赶往云龙山探亲，仙人锦囊偏要在此开视，日期应在后日，今明还要寄居两天。看筠玉和龙珠倾盖如故、亲热情形，主人必要留住无疑。万柳山场要会的人不知应在这里不在？寻思未已，毛、余二人业已吃毕，丁、柴二人让客人座。小鬟二次献茶，撤去肴点。方要叙话，忽从外面急匆匆跑进一个十二岁的英俊小孩，进门只朝众人看了一眼，便跑向龙珠身旁附耳低声说了几句，龙珠立时面容更变，也不顾给小孩引见，径向柴蒙也附耳说了几句。柴蒙面上神情却不似龙珠忧虑，低头想了一想，才对众人说道：“毛、余二位来得早些，谅必无关，林小姐在途中可曾遇到一个胁生双翼的怪童么？”林璇见龙珠面有忧色，知道惹祸，便把前事说了。
柴蒙微笑道：“这便还好。且喜其曲在彼，主人极讲理，此子顽劣素所深知，初见时没把他当作怪乌，先下手放箭。总算还好，夜叉婆和主人又不在此，只要事前将伤医好，不被乃母回时发觉，此子好强，决不自己说出，早些弥缝尚来得及。”说罢，唤过小孩说道：“你速拿我一包珠尘粉、一瓶紫琼膏找飞儿去，去给他敷治。休说我和你兄嫂已知此事，拿话羞激他，等他央求你莫向人提说此事，你再教他娘回时莫说，以免闹起来众人皆知。平日在家蛮横，却为抢肉吃，被一个过路女子所伤，多么丢脸！顺便问他父母黔江之行，去时听说明晚赶回，确否？快去快来！”小孩领命，倍着龙珠取药余闲，才由丁侗引向众人一一见礼，药取到手，飞奔而去。众人才知那是丁侗之弟丁俊，俱赞他聪明英秀不迭。柴蒙笑对众人道：“小女本想留诸位在此住上几日，等乃母稍愈搭伴同行，这一来正好代我留客，诸位只恐暂时走不成了。”林璇虽知行期须过了后日，但也不愿久延，闻言大惊，连忙躬身问故。柴蒙缓缓说了当地详情，一会丁俊回转又提前事，果然前行凶险，不禁焦急起来。
原来那一带地方总名叫作洞天庄，又名碧山城，地居南疆乱山之中。四外危峰峻岭，蟑壁排云，里面却是一片盆地，万顷广场，形势僻险。地震以前，只有一条供庄中入偶然外出的秘径，经年闭塞，十年二十年轻易无人出入一次。入庄共为四五十处奇景，尤以平山湖、白龙瀑、万柳山场和主人所居清溪秋日对面的千丹岩、绣春坪等处为最胜，居人多南宋亡时迁来，宋亡以后，先有一家天演贵青同了两家忠臣遗老逃入蛮荒，无心中发现这么一个洞天福地，真比陶渊明所说的桃花源还要胜强十倍。由此避地躬耕，风景之区锡以佳名。因是土地肥沃，物产丰盈，凡百均能自制自给，无须仰给于外，门无催租之吏，地绝红尘之扰，安乐已极，共只赵、李、岳三姓，人口不多。
后来了众族繁衍，中间又出了一个能人，订立规条，在三姓中举出族长，轮流值年作主。为使均能自立，不以得天厚而懒废，男女成丁婚嫁之后，便由公项下分出应得的田产，使其自耕自食，暇日仍许随时归省亲族。到了四旬后，子孙成立，始许回到老家。佳节盛日，方全族全庄团聚为乐。未得值年长老之命，从不许他出一步。出必告假，期年累月，允而后可。一样讲究读书，只为明理，不求闻达；一样注重习武，只为居处究属蛮荒，意在保身御患，追飞逐走，不为功名；一样也喜琴棋书画、医卜星相，只为调剂身心，涵养性灵，防治疾病灾凶，为矜奇炫异，以薄技鸣高，甚而吹弹歌舞百工之艺，凡是有用或可及时为乐者，均都奖倡，所以数百年间，入无废人，地无弃地，十九多才多艺，文武兼通，绝没一个迂人莽夫。真个是人间福地，快活非常。
三姓中论起来自以赵姓为尊，住家平山，聚族而居，高高在上，平畴滨湖，碧波绿野交相映带，当全庄风景最佳之区。只惜人了不旺，数百年来只有四五十房子孙。岳姓家住青蒻原，因泉辟地，拥有大片水田，人丁更少，才三十余家房头，大小百多个人口。只李姓不特族众丁繁，而且才能辈出，全族本住平山北面青女峡、离珠岭和仙灵境一带。因近数十年间，赵、李两姓各出了一个具有绝大本领的异人，为全山城人造福，御过好几次天灾洪水，经三族推戴，永为庄主，见万柳山场位居中央，二入各带妻妾子女移往坐镇，建了一所园林，备极美胜。