卡纳马拉·德纳尔城
“书记官大人……”
城卫队长艾斯托尔神色焦急冲进议政厅，这让埋首于文件堆中的书记官萨拉奇惊诧地抬头。
年过四十的艾斯托尔沉稳持重，即便是数年前年那次黑暗学院与佣兵协会发生械斗也不曾见他这般慌乱过。
“冷静点，艾斯托尔。”
以父亲为榜样，立志成为一名优秀官员的萨拉奇正忙着整理这一季各地上缴的税金，见最得力的搭档这么慌张的找自己，他脑海中突然闪过某种不祥的预感。
就在卫队长张口欲言之际，平日喧哗的街道突然变得哑雀无声，眼皮直跳的萨拉奇偏过头看向正对着街道的落地大窗，立刻知道引起这变故的原因。
身披甲胄的赤红地龙（注1）昂着脑袋，用警告的目光瞪视着对它投来好奇与羡慕眼神的人类。
身着金色重铠的中年男子跃下这匹价值不扉的坐骑，盔甲上醒目的弗洛伦西家徽的让书记官急忙迎了上去。
这名出现在议政厅外的骑士是位公爵府的侍卫长菲格尔，居住在大公官邸的他负责将卡纳马拉的官员处理的当地政务一一上报给大公。
“侍卫长，您突然位临不知道有什么事？”语带尊敬的把一脸严肃的菲格尔迎进议政厅，只见他比发色略暗的双瞳里有着些许的慌乱，这是萨拉奇认识侍卫长以来第一次在他脸上见到冷漠以外的神色。
“大公下山了。”
仅此一句，就让书记官面色发青。
“大公阁下这次准备乘坐飞空艇前往伊森格雷，你们准备迎接的相关事宜吧。”等萨拉奇回过神来，交代完的菲格尔已转身乘上地龙飞驰而去。
“书记官大人，大公已经下山了，这么说帝位果然……”艾斯托尔不禁产生了担忧。
一旦权利交替，是不是会影响到他们这个帝国位于最北的领地。
“那不是我们该关心的，立刻去统治城内的各贵族和魔法学院以及佣兵公会，让他们在这几天里别闹事。”萨拉奇当然知道艾斯托尔在想什么。
弗洛伦西大公，这个混乱与恐惧代名词的贵族所过之处，绝不会有片刻安宁。每次他离开那座怪异的城堡，整个卡纳马拉都出现不小的骚乱。
毕竟在卡纳马拉，不……在全纳维亚郡，公爵的名头盖过了任何一方势力，已经成为象征性的代名词。
当然，这些都不是让人们好奇与畏惧的原因所在。
虽然平日居住在大雪山之颠，极少过问世事，可一但离开那座被无数冒险者视为终极挑战的府邸，也就意味着帝国的王权将要交替。作为皇帝的专属授冠者，顶着大公头衔的弗洛伦西也只有这时候才会出现在人们的视线。
与帝位易主的传闻一同流传开的，还有各地官员都接到由德纳尔城发出的秘密戒严令。
由城至镇都开始严密的封锁盘查，就算是位于卡纳马拉边境上的帕格洛镇也未能幸免。
虽然是由东进入卡纳马拉后的第一个城镇，但由于在地理位置处于比较偏僻的区域，受黑暗城市德纳尔影响相对较小。
即便如此，那条由德纳尔传出的可怕谣言依然让小镇人心惶惶。
在不算宽的街道上，几名隶属不同团队的佣兵正在低声交谈着。
“距离上次黑暗学院与佣兵公会械斗不过四年的时间，原本以为这次可以多享受几年的平静，没想到这么快就又起风波。”
“是啊……”
佣兵们的言论一字不差的落入了刚进入小镇的三人耳中。
“都是因为那个黑暗公爵，害我们又要在卡纳马拉多待上一些时日。”说话的是名极为年轻的男子，上好布料织造的斗篷下是一头浅褐短发，脆绿的眸色表明他双亲中有一人有西大陆血统。
而那身白色长袍的式样则充分说明了他是个操法者，只是夜晚阴暗的光线无法看清位阶。
在青年身边各有两人，左方是一名身材魁梧的半兽人，半身铠上醒目的红狼头徽章让对他投来关切的其他行人无不侧目。
血狼可是南大陆排名前三的大佣兵团，总人数过万的精锐让连排在第一位的炎风都不敢小觑。
“生存守则第一条，永远不要在别人的地盘上，谈论关于掌权者的任何是非。”狮面半兽人压低嗓音发出警告，目光同时扫过附近对他们入太多关注的行人。
“我知道，巴提。你很罗嗦耶，和我家老头子有得一拼。”被训斥的年轻男子不满的嘀咕，不过他可没同伴那么警觉，而是将注意力转移到走在他右方另一个同伴身上；“你是不是也这样想的？”
“我同意他的观点，既然是外来者，就收敛一点。”清亮的嗓音带着尚未脱去的稚气，即便不看长相也知道这声音的主人还是个孩子。