木牍上，画着一个秃头的小人儿跪在长头发小人儿的面前——汉军在叫他们投降。
“我宁愿死，也绝不投降。”拓跋熊狂叫着，又蹦又跳，破口大骂。
几个千夫长都不做声，有的看着拓跋熊，有的低头沉思。
“你知道我们拓跋部落为什么突然之间成了西部鲜卑第一大部落吗？你知道之前西部鲜卑第一的旭日部落为什么突然之间衰落了吗？”看到拓跋熊逐渐冷静下来，拓跋虎忽然问道。
拓跋熊好象叫累了，气喘吁吁地坐在一边不言语。
“如果旭日部落的一万大军没有在杭爱山全军覆没，旭日部落如今依旧是西部鲜卑第一大部落，无人能够撼动他们的位置，包括鲜卑大王都不行。我们吞并了宏鸣部落，代替了旭日部落，成了西部鲜卑第一。我们为什么可以毫不费力的吞并赫赫有名的宏鸣部落。因为他们部落的五千大军全部丧失在扶余战场上。”
“这几个大部落在杭爱山战场上各自丧失了五千大军，结果他们被灭了族。你在鲜卑族里还能看到他们的部落吗？”
“大水冲走了我们三千骑兵，现在这里还有五千名士兵。我们可以誓死一战，战死沙场固然光荣，但拓跋部落却就此被歼灭了八千大军，加上一个月来攻打汉军的损失，我们失去了一万军队，和旭日部落一样，我们虽然不至于灭族，但已经沦落为一个小部落了。成百上千曾经依附我们的部落将会离去，我们再也召集不到上万的军队，拓跋部落可能就此衰败下去。”
“狂沙部落的耶律演，天狼部落的完颜游，他们随时可以取代我们的大首领成为西部鲜卑的大首领。”
“事实是残酷的，部落没有人口，就没有实力，没有实力，就只能是别人的附属品。现在，你想明白了吗？”
“我不明白。”拓跋熊气急败坏地叫道，“东部鲜卑的几个大部落攻打卢龙塞失利，损失惨重，他们不就没有灭族吗？”
拓跋虎点点头，“你说得对。可他们哪个部落一次就损失了八千人？阙基他们都是大部落，损失一两千人他们还是可以承受的。东部鲜卑最大的弦月部落在杭爱山一战损失四千人之后，元气大伤，没有几年时间根本就恢复不过来。所以，现在整个东部鲜卑没有哪一个部落是慕容复的对手。现在整个东部鲜卑现在都听慕容复的。慕容复现在得到中部和东部鲜卑多数部落的支持，他的势力如今在鲜卑无人可及。在这种情况下，保证我们拓跋部落的实力非常重要。”
“说来说去，你无非是怕死，想投降而已。”拓跋熊愤怒地说道。
“为了拓跋部落，我们可以逃跑，也可以投降。虽然名声不好听，但部落的实力还在。难道
你的名声比整个拓跋部落的将来都重要吗？”
“大首领要花多少财物才能把我们赎回去，你知道吗？部落怎么会不伤元气？”
“只要人在，部队还在，无论多少财物，我们怎么送出去的，都还可以怎么夺回来。难道你连这点信心都没有吗？”
拓跋熊一时语塞，可又找不到反驳的话，气得脸都紫了。
“你想明白了吗？”拓跋虎追问道。
拓跋熊虽然愤怒难平，但也不得不承认拓跋虎说得对。在草原上，弱小的部落常常今天投降这个，明天依附那个。他们也是迫于无奈，为了自己的生存和部落的将来，只能忍辱偷生。这种事他们司空见惯，见怪不怪。可是投降世世代代都是仇敌的汉人，在心理上他的确不能接受。
望着拓跋虎刚毅的眼神，憔悴的面容，他突然感觉到一个领军者心里的压力和肩上的责任。
一切都是为了部落和民族，为了将来。
突然他心里的疙瘩解开了。他冲着拓跋虎点点头，神态立即平静下来。
“你代表我们，去一趟汉军大营，见见豹子。”拓跋虎缓缓说道。
拓跋熊的心脏剧烈地跳动起来。他睁大了双眼，求助似的望着拓跋虎，一个人去汉军大营。他连想都不敢想。