芳莲笑笑:妹妹虽然写不出诗,可你对大哥的诗概括的几句话也很精练。那么,我们共同欣赏大哥这首诗吧。
第二天,他们乘坐马车,沿着宽阔的驿道向扬州驶去。进入苏北平原,果然是一片水花田地,鱼米之乡,杨柳依依,荷叶田田,比起那鲁南山区,另是一番世界。坐在马车里,少了旅途劳顿,蕊莲又像麻雀似地叽叽喳喳开了:越往南走,离我们的家乡越近,我越想爸爸妈妈了。
芳莲说:蕊莲,再别说想家的话了,再说我就要流眼泪了。
蕊莲说:好好,我不说了。还不是看天雄哥、天杰哥见到了爸爸妈妈,才勾起了我想家的心思嘛。
芳莲已经是泪眼汪汪:蕊莲,我求求你,再别说了,我实在控制不住自己的感情啦!
蕊莲搂住芳莲:姐姐,要哭就哭吧,不必压抑着自己的感情,那样会闷出病来的。
于是,姐妹二人紧紧地搂抱着,痛痛快快地哭了一气,红肿着眼睛,才觉得心情好了一点。天杰反而觉得有点奇怪:你们早不哭,晚不哭,偏偏快到家乡了,你们却哭起来。
蕊莲破涕为笑:女孩的心理你们就不清楚了,
他们在旅途中走了三天,在临近扬州的时候,马车沿着白马湖、高邮湖、邵伯湖畔前行,更使他们饱览了江南的湖光山色。一张张白帆在湖面冉冉飘移,一群群紫鸭白鹅在湖中觅食嬉戏,一片片翠绿的芦苇顶部蒙上一层层雪白的芦花,马车驶过,扬起了朵朵芦花翩翩飞舞……有一些芦花飞进车厢里来了,蕊莲抓住一朵,小心翼翼地捧在手心,对着天杰轻轻地一吹,那芦花不偏不倚,正好就粘在了天杰的鼻子上,惹得众人哈哈大笑起来……说说笑笑中,到了扬州。其时已是华灯初上,市面上熙熙攘攘,一派繁华景象。他们吃饭的时候,驿站的人说:四位公子大概初次来到扬州,晚上可以雇一条游船在西湖转一转,船上有歌伎演唱,挺有味儿的。
天雄尚未开口,天杰已经高高兴兴地搭话了:那敢情好哇,我们初来乍到,也正想去游玩游玩。
天雄也不好意思拒绝,只好眼睁睁地看着驿站的人张罗船只去了。天雄埋怨道:天杰,我们花的钱不是大家辛苦挣来的,我们要节省点,不能乱花。
天杰叹息着:咳,我怎么把这给忘了,一路之上,得意忘形,自由惯了。可我们这任务也太特殊了,不逛名山大川,不访名刹寺院,不深入民间调查,哪能找到长生不老之药?今晚坐船游一游西湖,说不定还会有重要收获呢!
芳莲乐了:天杰真会找借口,游西湖会游出长生不老之药来?
蕊莲疑惑地:我怀疑,我们是不是听错了,扬州怎么也有一个西湖呢?
驿站的人正好走进来:客官,没搞错。天下西湖三十六,杭州的西湖只是最有名的一个罢了。游船已经订好,价钱也说好了,你们只管上船尽兴游玩就是了。
于是,驿站的人领着他们来到西湖岸边,目送他们登上一条灯火辉煌的彩舫,招招手返回驿站去了。映着灯光,可以看见彩舫雕梁画栋,十分讲究。两个打扮得花枝招展的女子,软浓浓地莺声燕语,招呼他们坐下,每人座位旁边放置一壶香茶,再斟上一小碗,然后轻轻地说声:请用茶。
面对着这样美丽的女子,这样殷勤的招待,这样近距离的细语,天雄、天杰不免心旌摇荡,惴惴不安。而芳莲、蕊莲则觉得好玩、有趣罢了。
一个年龄稍长的女子,手捧琵琶,轻拨琴弦,弹奏起来。那个年轻貌美的女子,轻移莲步,走到船舱中央,娓娓动听地唱着:
好一朵茉莉花,
好一朵茉莉花,
满园花开香也香不过她,
我有心采一朵戴,
又怕看花的人儿骂。
好一朵茉莉花,
好一朵茉莉花,
茉莉花开雪也白不过她,
我有心采一朵戴,
又怕旁人笑话。
好一朵茉莉花,
好一朵茉莉花,
满园花开比也比不过她,
我有心采一朵戴,
又怕来年不发芽。
那女子轻歌曼舞,歌声又甜又脆,舞步舒缓美妙,全不像长安城里胡姬歌舞那样粗犷豪放,而是一派江南女子的柔美迷人,天雄他们深深地陶醉了……