芳莲笑笑：妹妹虽然写不出诗，可你对大哥的诗概括的几句话也很精练。那么，我们共同欣赏大哥这首诗吧。
第二天，他们乘坐马车，沿着宽阔的驿道向扬州驶去。进入苏北平原，果然是一片水花田地，鱼米之乡，杨柳依依，荷叶田田，比起那鲁南山区，另是一番世界。坐在马车里，少了旅途劳顿，蕊莲又像麻雀似地叽叽喳喳开了：越往南走，离我们的家乡越近，我越想爸爸妈妈了。
芳莲说：蕊莲，再别说想家的话了，再说我就要流眼泪了。
蕊莲说：好好，我不说了。还不是看天雄哥、天杰哥见到了爸爸妈妈，才勾起了我想家的心思嘛。
芳莲已经是泪眼汪汪：蕊莲，我求求你，再别说了，我实在控制不住自己的感情啦！
蕊莲搂住芳莲：姐姐，要哭就哭吧，不必压抑着自己的感情，那样会闷出病来的。
于是，姐妹二人紧紧地搂抱着，痛痛快快地哭了一气，红肿着眼睛，才觉得心情好了一点。天杰反而觉得有点奇怪：你们早不哭，晚不哭，偏偏快到家乡了，你们却哭起来。
蕊莲破涕为笑：女孩的心理你们就不清楚了，
他们在旅途中走了三天，在临近扬州的时候，马车沿着白马湖、高邮湖、邵伯湖畔前行，更使他们饱览了江南的湖光山色。一张张白帆在湖面冉冉飘移，一群群紫鸭白鹅在湖中觅食嬉戏，一片片翠绿的芦苇顶部蒙上一层层雪白的芦花，马车驶过，扬起了朵朵芦花翩翩飞舞……有一些芦花飞进车厢里来了，蕊莲抓住一朵，小心翼翼地捧在手心，对着天杰轻轻地一吹，那芦花不偏不倚，正好就粘在了天杰的鼻子上，惹得众人哈哈大笑起来……说说笑笑中，到了扬州。其时已是华灯初上，市面上熙熙攘攘，一派繁华景象。他们吃饭的时候，驿站的人说：四位公子大概初次来到扬州，晚上可以雇一条游船在西湖转一转，船上有歌伎演唱，挺有味儿的。
天雄尚未开口，天杰已经高高兴兴地搭话了：那敢情好哇，我们初来乍到，也正想去游玩游玩。
天雄也不好意思拒绝，只好眼睁睁地看着驿站的人张罗船只去了。天雄埋怨道：天杰，我们花的钱不是大家辛苦挣来的，我们要节省点，不能乱花。
天杰叹息着：咳，我怎么把这给忘了，一路之上，得意忘形，自由惯了。可我们这任务也太特殊了，不逛名山大川，不访名刹寺院，不深入民间调查，哪能找到长生不老之药？今晚坐船游一游西湖，说不定还会有重要收获呢！
芳莲乐了：天杰真会找借口，游西湖会游出长生不老之药来？
蕊莲疑惑地：我怀疑，我们是不是听错了，扬州怎么也有一个西湖呢？
驿站的人正好走进来：客官，没搞错。天下西湖三十六，杭州的西湖只是最有名的一个罢了。游船已经订好，价钱也说好了，你们只管上船尽兴游玩就是了。
于是，驿站的人领着他们来到西湖岸边，目送他们登上一条灯火辉煌的彩舫，招招手返回驿站去了。映着灯光，可以看见彩舫雕梁画栋，十分讲究。两个打扮得花枝招展的女子，软浓浓地莺声燕语，招呼他们坐下，每人座位旁边放置一壶香茶，再斟上一小碗，然后轻轻地说声：请用茶。
面对着这样美丽的女子，这样殷勤的招待，这样近距离的细语，天雄、天杰不免心旌摇荡，惴惴不安。而芳莲、蕊莲则觉得好玩、有趣罢了。
一个年龄稍长的女子，手捧琵琶，轻拨琴弦，弹奏起来。那个年轻貌美的女子，轻移莲步，走到船舱中央，娓娓动听地唱着：
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
满园花开香也香不过她，
我有心采一朵戴，
又怕看花的人儿骂。
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
茉莉花开雪也白不过她，
我有心采一朵戴，
又怕旁人笑话。
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
满园花开比也比不过她，
我有心采一朵戴，
又怕来年不发芽。
那女子轻歌曼舞，歌声又甜又脆，舞步舒缓美妙，全不像长安城里胡姬歌舞那样粗犷豪放，而是一派江南女子的柔美迷人，天雄他们深深地陶醉了……