纷纷扬扬的大雪，终于在大陆历６０１年的最后一个月份降临在大陆北方，卡奥斯帝国的国土上。往年此时早已下雪，然而在这６０１年份，也许是因为今年春天来的较迟的关系，连带着夏，秋，冬三个季节也都推迟了——直到十二月，地处北方的卡奥斯帝国臣民方才见识到了第一场冬雪，而大陆南方各国却仍旧保持着秋高气爽的气候。
帝国的民众都很欢迎这场大雪的到来——融化的雪水乃是来年庄稼和牧草生长的必备条件，对于地处北方干旱寒冷地区，降雨并不丰富的卡奥斯帝国来说，冬天的大雪也就意味着来年的丰收。
不过，对于正在帝国境内四处流窜的南十字军而言，降雪对他们可算是很不利的因素。一方面，来自大陆南方，习惯了新科夫诺城温暖气候的南十字军还是第一次在北方度过寒冷的冬季，下雪天增添了他们行军作战的困难。另一方面，大雪使得南十字军的行军痕迹更加明显，他们想要隐匿行踪也就更加困难了——虽然最麻烦的青龙骑士团和银狼军团现在还没来找他们的麻烦，但是南十字军的屁股后面也跟了一大票的“追求者”，大都是帝国各地的守备军，本来不应该找他们麻烦的，却由于海因的“主动出击”计划，引起这些部队疯狂的追击报复。
自从与奇立恩的塔利亚斯枪骑兵分手以后，南十字军就按照原计划向特里科边境移动。他们的人数已经很少了，若是象来时一样安分守己，看到帝**的影子就远远避开，南十字军应该也可以安安稳稳的离去才是。然而海因自从上一次大破双头龙皇骑士团以后信心大增，他已经下定决心把南十字军的这次窜逃转变为对帝国本土的骚扰——在他的安排布置下，南十字军这一路上不停的对沿途帝**事设施进行骚扰性袭击——碰到防卫薄弱的地方就打，打下来就破坏，若是一时拿不下，或是破坏完了，就立即逃跑。等到对方大部队赶到，所见到的往往只是一片废墟残骸而已。
从十一月中旬到十二月初，短短十余天之内，南十字军已经接连袭击了卡奥斯帝国三处哨站，两处卫所，以及一处囤积物资的仓库——这最后一次的战果几乎让帝国宰相夫利斯气疯了——那囤积着大量军粮，用于支持帝**过冬的一处战略性储备粮仓被南十字军奇袭，可供整整一个军团支持一年的粮食被焚烧殆尽，夫利斯在暴怒之下不得不改变了原本要求各地守备军单纯防御的指令，而要求他们在防区范围以内四处搜寻南十字军，并且加以消灭。
宰相夫利斯做出这种决定也实在是不得已——因为他手头能够调动的兵力已经越来越少了。眼下留在帝国本土的机动兵力中，皇帝法兰的双头龙皇骑士团遭受重创，短时间内根本无法动用。赤龙重装兵团虽然已经重整完毕，却必须留守帝都天舞之城，而剩下唯一具备战斗力的白龙圣骑士团，除了分出部分兵力留守圣山科奥林斯之外，大部分的将兵不得不担任起护送辎重队的任务——塔利亚斯之王奇立恩也在与南十字军不同的道路上干差不多的事情——他专门袭击卡奥斯帝国的补给线。
以塔利亚斯枪骑兵近卫军的兵力，奇立恩行动起来可不象南十字军那么缩手缩脚——他们连续数次袭击从天舞之城派出送给玛尔斯堡前方军团的辎重运输队，导致在那里担任护送商队任务的铁甲骑士团，帝国皇家剑士军团以及帝国皇家近卫军这三大军团一度竟然断了粮——补给线被完全切断了，这可是非同小可的事情！而且奇立恩麾下兵力众多，他本人又富于智谋，一般的护送部队根本不是对手，反而白白成为枪骑兵冲击之下的牺牲品。到最后，帝国国务大臣阿尔方斯不得不亲自率白龙圣骑士团主力部队担当了护送辎重队的任务，而宰相夫利斯也只好把哈西那姆的皇家近卫军和安特亚斯的皇家剑士军团召回来巩固实力——奇立恩终于用他的行动同时为南十字军和本国部族减轻了压力——如今留在边境上护送商队的只剩一个铁甲骑士团，而南十字军那边，更是只有黑龙圣修士团所属的地方守备队在担当追击任务了。
当然，虽然只是一些地方守备部队，以南十字军现在的兵力，也是无法与之正面抗衡的，他们只能一路逃跑。好在那些守备队都有一定的防守范围——只要南十字军离开某一支部队的防守范围，他们就会停止追击，而把任务移交给另一区域的守军。当然，也就给了南十字军以喘息之机——等到当地守军发现并熟悉了他们的行动规律以后，南十字军又差不多要逃出那块区域了。以莱恩斯的眼光看来，这些帝国守备部队的观念实在是太拘谨了——如果他们不是那么严格限定防守范围，由一支部队持续追击，南十字军的局面可就比现在要狼狈多了。当然，对于更为熟悉帝**制的海因来说，这种情况并不意外。
“这些地方守备队虽然在名义上都属于黑龙圣修士团管辖，但实际上宰相夫利斯麾下的直属部队并不多——大多数地方守备军是由当地贵族自发组织的兵力，指挥官当然是那些贵族本身，因为同时接受宰相府派遣的修道士辅佐，所以并入黑龙圣修士团的编制——但如果这些部队有所损伤，抚恤和重建所需的资金还是要由当地贵族自行解决，宰相府不会为此掏一个铜子儿……因此对他们来说，能够避免与我们交战当然是最好不过——毕竟，我们南十字军现在也算是有一点小小名望了，就连帝国皇帝尚且在我们手上吃亏，那些地方贵族自然更是能躲则躲了。我敢肯定，如果我们不是主动袭击他们的话……那些地方武装甚至根本不会前来找我们交战。”
“这么说，现在的麻烦全都是你那个什么‘主动出击的骚扰战术’惹出来的啰？”
莱恩斯拍打掉身上的雪花，回头看看身后一步一滑艰难前行的士兵们，半认真的抱怨着——就因为遭到帝**追击的关系，他们现在不得不冒着纷飞的大雪行军。而且速度还要快——在雪地上可是清清楚楚留下他们的足印，若是动作慢了就会被追兵赶上。
海因却笑了——不过是略带着几分苦涩的笑容：
“他们之所以这样急着追击，正是因为他们害怕我们哪——所以想早些将我们赶出自己的防地，这正是我军主动出击所带来的效果——莱恩斯，即使我们最后还是失败，大家尽数葬身于帝国境内，我们至少也让帝**感到害怕和恐惧过——这总比被当作耗子一样赶来赶去要好得多！”
听到向来主张稳妥和最终结果的海因居然会说出这种只有热血武将才会有的论调，莱恩斯颇为诧异，不过——他总是喜欢与海因抬杠的，这几乎已经成为一种习惯。
莱恩斯耸耸肩：
“这可不象是海因你的主见哪……以前你不是一直主张‘无论过程多么精彩，结果不好就一切都不好么’？”
“可我们现在已经无法顾及结果了——只能在意过程啊！”
“但你的‘过程’正在给我们所追求的良好结果带来麻烦哪……”
“哦？你居然也能预见到‘良好’的结果了么？……”
真正斗起嘴来，海因从来都不会输给莱恩斯的，在这种恶劣的充满危险的环境中，两人也只有通过斗嘴来缓解心理上的巨大压力。
麻烦归麻烦，南十字军依旧按照海因的主张执行那种“主动出击的骚扰战术”——当天夜里，在摆脱了当地的守备军之后，海因又开始酝酿新的攻击计划。
“根据斥侯兵的报告，从昨天开始，就发现西北方向有一支规模不小的运输队经过……贝利克安亲自去侦察过，他判断可能是帝**的辎重队——因为那些运输车走的很急，而且似乎是日夜兼程的——如果是普通商队，不会晚上也赶路。”
“这里好像并不在帝**的补给路线上啊——会不会是诱饵？”
莱恩斯居然表现的颇为谨慎——不愧是做了好几年的军团长，有了一定的经验和警觉心。海因颇为赞赏的点点头：
“确实——卡奥斯帝国若是输送物资前往边境，正常路线应该走天舞之城的另一边……不过别忘了，奇立恩他们可是在那条路上的——帝**被迫转移补给线也是在意料之中。”
海因的分析总是正确，但莱恩斯却微微皱起眉头：
“你说的也许有道理。不过……不知道为什么，我总有不大好的预感……”
“难道你也有什么‘武人的直觉’了么？”
吉姆在旁边嘲笑道，莱恩斯瞪了他一眼：
“我可不想开玩笑……海因，这次行动是不是再慎重一些？我们袭击他们不少次了，现在应该不会再有运输队敢单独行动——也许真是陷阱呢！”
莱恩斯毕竟是南十字军的军团长，一番话让海因也犹豫了。不过最后，负责补给的商团长斐兰德一句话让他们下定了决心——“我们的粮食又快不足了！”这个理由迫使他们必须去向那支运输队下手。于是最终还是决定行动，斥侯很快弄清了对方的行动路线，海因选择了一片小树林作为埋伏地点——根据路程和对方的速度推算，当这支运输队到达小树林附近的时候，正是黄昏将至，士卒人困马乏打算扎营休息的时候，最适合打埋伏。另一方面，海因把部队藏在树林中，也是因为这场雪越下越大了——让士兵们藏在树林里埋伏，他们至少还可以架起篷帐略微休息一下——在任何情况下，海因都是很体恤士兵的。
埋伏很快就布置好了——南十字军对于伏击作战的经验还是很丰富的——他们第一次与帝国正规军交手也是伏击赤龙重装兵团的辎重队，那一次因为有费尔特斯亚的帮助而获得了全胜，不过如今，莱恩斯的实力已经远远超过当年的费尔特斯亚，伏击战也应该成功才对。
黄昏的时候，雪片似乎愈发的大了，而在积雪的道路上，满天风雪之间也渐渐出现了那支运输队的身影。贝利克安的情报很正确——那支运输队的车辆上插着卡奥斯帝国的旗帜，确实是帝**的辎重队。不过周围护送的士兵也在不在少数，看来这支辎重队对于南十字军的威胁也是早有防备。
“好家伙……足足有三个中队保护呢！”
莱恩斯仔细观察着预定袭击的目标，很有些意兴阑珊：
“比起我军的实际数量还要多了一点……海因，这块骨头可不大好啃哪！”
经过连日的激战，南十字军现在虽然仍保持了七个中队的编制，但各中队都是严重缺额，总共加起来恐怕还凑不满三个中队的数量。这些天来与南十字军交手多次的帝**显然也很清楚这一点——所以他们打破以往辎重部队只有一个中队护送的常规，改用三个中队的兵力保护辎重，真要遭到袭击也足可以坚持到援军到达。
海因也在观察敌情，此刻他的脸上也颇有失望之色：
“嗯……看来行动要取消了……通知特菲亚，弓箭手别忙射箭……”
原计划由特菲亚的弓箭部队展开第一轮攻击，现在莱恩斯不得不让吉姆去通知他保持安静——以南十字军现在的兵力，只要是超过两个中队以上的势力都不宜招惹。
那支运输队渐渐接近了，他们果然是戒备森严——虽然已经到了该安营扎寨休息的时候，但帝**的护送部队却很警惕的排列出作战阵形，小心翼翼的从林子旁边绕过——看来对方的指挥官对这片林子也颇为怀疑，所以宁愿辛苦一些绕过去。
树林中，海因无奈的摇摇头，低声说道：
“没法子……既然他们有了防备，突袭就没效果了。强攻我军也不占优势，看来只能放他们过去……等等！那些人是谁？”
随着海因吃惊的声音，在辎重队的侧后方突然出现另一支部队，正在飞速向辎重队靠近。那支部队全都是以步兵为主，但他们的行动速度极快，而且行动起来悄无声息，除了皮靴踏雪的声音以外，整支部队竟然没有一点杂音！
帝**也注意到了这支部队，他们靠的更近，也就可以看出对方身上的衣甲并非天蓝色——南十字军的颜色，而且部队的数量规模也远比南十字军大得多。在这种地方，除了南十字军以外，应该没有其他敌对势力的。所以有一名中队长主动迎上前去，打算确认一下对方的身份——很有可能是友军呢。
“什么人！……啊！”
那名中队长刚刚靠近，尚未来得及说更多，从那支神秘队伍中突然窜出一个人影，一直冲到那中队长马前。接着，众人只看到两道银光闪过，一声惨叫——那名中队长竟然连人带马分成了四片，血花四溅，而这时候他腰间的佩剑仅仅出鞘一半而已！
帝**阵营顿时一片骚动，幸好他们本就做好了迎战准备，所以虽然震惊，却还不至于混乱。
“敌袭！敌袭！”
帝国士兵们大声喊叫着，急急忙忙将原本针对树林方向的阵列转过来对付那支神秘部队。而这时候，随着那个人影手中剑光闪出，那支神秘部队也以近乎于恐怖的气势向着帝**猛攻过去，而那个率先斩了一名中队长的家伙更是冲在最前面，手中两道银光回旋飞舞，将一个个帝国骑兵连人带马分成数片，所经之处皆是一片血海。卡奥斯帝国的军人中间决无怯懦者，然而在面对这种血腥无比的场景时，却有不少人当场呕吐出来。
当然，那些直接面对那杀人怪物的帝国士兵连呕吐的机会都没有——尽管他们拼了命的发起攻击，但在那两道银光面前却是毫无用处——那个人影手中的两柄巨剑就象是两条嗜血的巨蟒，每一击都会带起一大片血光——那些攻击者的鲜血。在围攻他的帝国将士中也不乏精通武技的好手，然而任何攻击的结果都是一样——在那两道银光之前化作一片血水和残尸。
地上的白雪很快变成了血红色，因践踏而融化的雪水混合着鲜血和泥土，化作血红色的泥浆，纵使是不停飘落的雪花也遮掩不了那恐怖的色彩。在落日之前的最后一抹余辉之下，帝**的士兵们正遭受着前所未有的屠杀——那种战斗也只能用屠杀来形容了。
除了为首的那一个恐怖怪物之外，那支神秘部队的其他成员也占尽了优势，他们的数量就zhan有很大的优势——足足有八个中队的兵力，几乎是帝**的三倍。而单兵的格斗素质也极为强劲，所用的武器以大斧和巨剑为主，最适合在拥挤人群中四处砍杀的武器。
不过有一点颇为奇怪——那些人在战斗的时候都紧紧闭着嘴毫无声息，整个战场上除了帝**将士的喊叫喝骂声以外，就只有伤者临死前的惨叫以及兵器撞击的声音了。然而这种古怪的沉默终于被打破——有一名神秘部队的士兵被四五名帝国士兵围攻，终于受了致命伤，在临死之前，他突然扯下头盔高声嚎叫，那声音悠长而凄厉，决非人类的嗓音所能发出——事实上他也并非人类，头盔被扯下以后，所有人都能看见他头上的尖耳朵和满脸的黄色毛发——那是一个兽人！
这一声长嚎似乎激发了其他人的野性——又有好几个极为剽悍的家伙摘下头盔嚎叫起来，竟然也都是兽人。不过这支部队显然不是完全由兽人组成——大部分的士兵还是人类，但其中的兽人数量可着实不少，至少占了三分之一强——在整个大陆上，除了兽人族本身的军队外，恐怕就要数这里的兽人最多了。
兽人的力量远远超过人类，但是武器装备则相差很远——往往只能使用简单的棍棒器械。然而这些兽人却是例外——他们所用的斧头大剑都是不怎么需要招式的武器，但绝对是大陆上最为精良的武器。配合兽人那天生的巨力，使得他们在与帝**的战斗中占尽了上风。手持大剑或战斧的兽人士兵，不管是人还是马匹，只要是眼前的一律斩杀，再加上压倒性的数量优势，帝国骑兵纵然拥有重型铠甲和战马的优势，然而却被数量远超过己方的敌军所包围，很多战士被硬生生劈下马来，金属制的盔甲都被砍开。三个中队的帝国将士完全无力抵挡，仅仅片刻之后就呈现出溃败的态势来。
在树林中埋伏的南十字军看着这场战斗，一开始的时候莱恩斯还颇为高兴：
“攻击帝**……应该是我们的朋友——出去帮他们！”
幸好这种轻率的举动被海因所阻止：